Sen. Ted Cruz dari Texas mengatakan sesuatu yang menarik saat menantang Dave McCormick, salah satu pesaing nominasi GOP untuk menggantikan Senator yang akan keluar. Untuk menggantikan Pat Toomey dari Pennsylvania, pertempuran.
“Hanya sekali saya ingin melihat seorang kandidat dari Partai Republik berdiri di pemilihan pendahuluan dan berkata, ‘Saya adalah orang yang lemah. Saya tidak mendukung apa pun.’ Setidaknya itu akan menyegarkan jujur. Tapi tidak ada yang mengatakan itu.” Dia kemudian menambahkan: “Dan ngomong-ngomong, mereka semua berjanji mencintai Donald Trump. ‘Saya cinta Donald Trump.’ ‘Tidak, tidak. Saya lebih mencintai Donald Trump.’ “Tidak, tidak, tidak. Saya memiliki tato Donald Trump di punggung saya.” “
Komentar Cruz mengundang cemoohan saat dia melawan Trump untuk pencalonan presiden GOP 2016 menjelang konvensi dan ketika dia menyatakan cintanya kepada Trump — meskipun Trump menghina istri Cruz, dia menyatakan bahwa hubungan ayah Cruz dengan pembunuhan JFK dan mengklaim bahwa Cruz mencuri kaukus Iowa .
Tidak ada gunanya duduk-duduk memikirkan kurangnya kesadaran diri Cruz. Tapi dia membuat poin yang bagus. Memang benar, dengan sangat sedikit pengecualian, kandidat utama dari Partai Republik benar-benar mengikrarkan cinta mereka kepada Trump. Beberapa jelas lebih tidak jelas dan tidak tahu malu daripada yang lain. Di Ohio, Josh Mandel kehilangan tawarannya untuk nominasi Senat GOP – dan untuk dukungan Trump – meskipun mencalonkan diri sebagai Renfield untuk Drakula Trump.
Selain mengingat penjilat Trump-nya sendiri, catatan aneh lainnya dalam penampilan Cruz adalah klaimnya bahwa “kemapanan” masih dijalankan oleh “squishes” Republik yang moderat. Kenyataannya adalah sejauh ada “pendirian” – semua orang dari donor nasionalis seperti Peter Thiel hingga Heritage Foundation hingga Fox News – kebanyakan MAGA.
House Republicans menyelesaikan transisi mereka ke MAGA penuh ketika mereka Rep. membela Liz Cheney dan menggantikannya dengan Rep. Elise Stefanik, yang telah mengubah dirinya dari seorang Republikan yang bijaksana menjadi troll Twitter.
Memang benar bahwa pemimpin Republik Senat Mitch McConnell tidak menyukai Trump, tetapi dia bukan orang yang moderat atau pemarah. (Dia juga mengatakan akan memilih Trump jika dia adalah calon presiden partai pada tahun 2024.)
Kunci untuk memahami GOP primer adalah memahami bahwa baik ideologi maupun kemampuan konservatif tradisional tidak lagi menjadi kualifikasi atau pembeda. Jika ya, Liz Cheney tidak akan menjadi paria, dan Reps pelempar bom. Marjorie Taylor Greene dan Lauren Boebert tidak akan menjadi bintang Republik. Setiap orang pastilah seorang revolusioner populis yang marah yang ingin melihat dunia terbakar.
Tentu saja, tidak ada kriteria dukungan Trump yang ada hubungannya dengan tes lakmus ideologis atau bahkan partisan. Kandidat yang mencari dukungannya harus memujinya secara berlebihan. Mereka juga harus mendukung klaim palsunya bahwa pemilu 2020 telah dicuri darinya. Dan jika mereka mencentang kotak-kotak itu, mereka seharusnya memiliki peluang menang yang lebih baik dari yang baik – tanpa dukungannya. Trump ingin memilih pemenang, jadi dia bisa mendapat pujian sebagai seorang raja.
Tujuan sebenarnya Trump bukanlah untuk memperluas partai, tetapi untuk memperkuat kendalinya atas partai tersebut. Seperti yang dicatat Fred Bauer dalam National Review, Trump “lebih fokus untuk menegaskan dominasi atas GOP daripada memastikan Partai Republik memenangkan pemilihan.”
Ironisnya, Trump sekarang bergulat dengan kesengsaraan menjadi penguasa. Dan sementara agendanya tidak terlihat seperti agenda normal, dia masih harus bersaing dengan politisi dengan ambisi mereka sendiri, dan mereka memberi Trump rasa obatnya sendiri.
Di hari-hari terakhir pemilihan pendahuluan Pennsylvania, Kathy Barnette, seorang kandidat Senat GOP, menyerang “rawa” dengan gaya Trumpian yang sesungguhnya. Tapi siapakah makhluk rawa itu, menurut Barnette? Orang-orang seperti Sean Hannity dari Fox News, yang membawa lebih banyak air untuk Trump daripada seribu Gunga Dins.
“Meski dia yang menciptakan kata itu, MAGA sebenarnya milik rakyat,” kata Barnette dalam debat baru-baru ini. “Nilai-nilai kami tidak pernah bergeser ke nilai-nilai Presiden Trump. Itu adalah Presiden Trump yang bergeser dan selaras dengan nilai-nilai kita.” Terjemahan: MAGA sekarang lebih besar dari Trump.
Trump akan memiliki lebih banyak kemenangan dan kekalahan di musim utama ini, tetapi pelajaran yang lebih besar sudah jelas: Dadu telah dilemparkan. Josh Mandel tidak berhenti berkampanye saat Trump menolaknya. Cruz dengan senang hati mengadu McCormick dengan kandidat yang didukung Trump, Dr. Mehmet Oz, untuk melakukan kampanye. McCormick mengelilingi dirinya dengan mantan pembantu Trump, yang tampaknya tidak keberatan melawan bos lama mereka. Seorang politisi seperti Gubernur Florida Ron DeSantis memulai sebagai mahasiswa Trumpisme dan sekarang menjadi master MAGA.
Revolusi Trump dalam GOP berhasil, tetapi seperti yang ditulis Jacques Mallet du Pan pada tahun 1793 tentang kekacauan di Prancis, “Seperti Saturnus, Revolusi melahap anak-anaknya.”
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
