Mesin slot, perangkat yang ada di mana-mana yang menghasilkan lebih banyak pendapatan daripada game lain mana pun di kasino, lebih panas dari sebelumnya.
Ada lebih dari 120.000 di antaranya di Nevada di 330 lokasi tanpa izin, termasuk lebih dari 85.000 di Clark County, menurut Dewan Kontrol Permainan Nevada.
Itu bahkan belum termasuk slot di lebih dari 2.000 lokasi lisensi terbatas — sebagian besar toko serba ada, bar, dan restoran — yang dapat memiliki hingga 15 mesin per lokasi.
Dalam 12 bulan terakhir, dari April 2021 hingga Maret, mesin slot yang dioperasikan oleh pemegang lisensi tak terbatas di Nevada menghasilkan $9,085 miliar dari $14,375 miliar yang dimenangkan oleh kasino. Dalam 12 bulan pra-pandemi April 2019 hingga Maret 2020, slot menghasilkan $7,123 miliar – pendapatan 27,5 persen lebih sedikit – dan itu dengan 457 pemegang lisensi.
Ada apa di balik meledaknya popularitas mesin yang secara historis disebut sebagai “bandit bertangan satu?”
Pakar industri, termasuk produsen slot, pemilik kasino, dan analis, setuju bahwa COVID-19 pada akhirnya berdampak positif pada pertumbuhan pendapatan industri game. Permintaan yang didukung dan lebih banyak uang di kantong konsumen dalam bentuk pemeriksaan stimulus membantu mendorong orang ke kasino begitu dibuka kembali dari pandemi.
Para ahli juga mencatat bahwa pabrikan telah menggandakan untuk membuat mesin slot lebih menarik, terutama bagi pemain biasa.
“Ada kekurangan pilihan hiburan di beberapa tempat, dan industri game diuntungkan dari itu,” kata Todd Eilers, prinsipal di Eilers & Krejcik Gaming, sebuah perusahaan riset industri yang berbasis di Irvine, California.
“Stimulus federal dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya benar-benar mendorong pengeluaran konsumen, dan jelas itu berdampak. Ketika pasar dibuka kembali, ada pemain yang sudah lama tidak berada di kasino, jadi Anda memiliki permintaan yang terpendam. dan konsumen dengan lebih banyak uang untuk dibelanjakan. Itulah yang mendorong pengeluaran lebih banyak daripada sebelum COVID untuk mesin slot.”
Eilers mengatakan bahwa peningkatan slot bukan hanya fenomena Nevada. Di kasino AS dan Kanada pada tahun 2021, pendapatan kotor game dari slot 13 persen lebih tinggi dari level sebelum COVID, menjadi $108 miliar.
Mesin slot mengungguli permainan meja, dan Eilers mencatat bahwa pendapatan permainan meja masih 4-5 persen di bawah tingkat sebelum pandemi.
“Saya percaya ini adalah kombinasi dari faktor-faktor terkait pandemi yang mendorong kinerja slot yang kuat di seluruh industri,” kata Nick Khin, COO game global untuk IGT, sebuah perusahaan yang berbasis di London dengan kehadiran besar di Las Vegas.
“Pertama-tama, orang-orang yang menjauhi kasino karena pandemi benar-benar merindukan bermain game, dan sekarang, dengan mayoritas penduduk telah divaksinasi atau terkena COVID, mereka merasa jauh lebih nyaman untuk kembali. Jadi ya, ada beberapa permintaan yang terpendam, ”katanya.
“Kita juga harus ingat bahwa orang secara signifikan mengurangi pengeluaran selama puncak pandemi karena semua ketidakpastian, yang dibuktikan dengan tingkat tabungan yang lebih tinggi. Ini berarti orang mungkin telah memberi diri mereka anggaran hiburan yang lebih banyak atau lebih tinggi daripada biasanya.”
Presentasi permainan
Tapi itu bukan hanya permintaan yang terpendam dan anggaran taruhan yang lebih besar, kata analis industri Brendan Bussmann, pendiri B Global yang berbasis di Las Vegas.
“Ada kombinasi alasan peningkatan pendapatan slot,” katanya. “Sebagian dari ini adalah kebangkitan berkelanjutan industri pasca-pandemi, tetapi juga operator dan pemasok menanggapi pelanggan dalam permainan yang tersedia di lantai. Pasti ada perubahan selama dua tahun terakhir dari yang kami pikir akan kami lakukan menjadi hari ini.”
Salah satu aspek dari pergeseran itu melibatkan penyajian game itu sendiri.
Peningkatan mesin slot terus mendorong pemain untuk duduk dan menarik tuas.
Marcus Prater, mantan direktur eksekutif Association of Gaming Equipment Manufacturers, yang pensiun pada Februari, mengatakan investasi pabrikan dalam perangkat keras menghasilkan mesin yang lebih menarik daripada lima tahun lalu.
Pabrikan seperti IGT, Aruze Gaming, dan Aristocrat telah menciptakan mesin slot yang menjulang di atas pemain dan menyertakan lebih banyak layar dan grafik berwarna yang membenamkan pengguna.
“Jika Anda masuk ke kasino pada tahun 2010 dan tidak kembali sampai tahun 2022, Anda akan seperti, ‘Sapi suci, ini terlihat sangat berbeda,'” kata Prater bertahun-tahun yang lalu.”
Josh Swissman, mitra pendiri Organisasi Strategi yang berbasis di Las Vegas, mengatakan bahwa di awal karirnya dia bekerja di sebuah resor dan dia selalu ingat mesin slot di dekat tempat kerjanya memanggil orang untuk memainkan Wheel of Fortune- untuk bermain slot.
“Produsen telah bekerja keras dalam kesepakatan merek bersama dan konten pihak ketiga,” kata Swissman. “Yang paling terkenal mungkin adalah kesepakatan ‘Roda Keberuntungan’. Saya pikir itu sangat menarik orang untuk memainkan mesin slot itu.
Perubahan besar dalam satu dekade
“Yang harus Anda lakukan adalah berjalan di lantai kasino dan membandingkannya dengan lantai kasino 10 tahun yang lalu untuk melihat bahwa mesin slot ini adalah bagian teknologi yang luar biasa dengan semua layar melengkung yang menakjubkan, rangkaian pencahayaan dan suara yang menakjubkan,” kata Swissman. dikatakan. “Produsen ini ahli dalam menarik perhatian pelanggan kasino, termasuk pelanggan kasino biasa.”
Khin dari IGT mengatakan Eilers & Krejcik melaporkan bahwa Wheel of Fortune dan Megabucks dinobatkan sebagai game jackpot area luas dengan kinerja terbaik di Amerika Utara.
“Seperti yang Anda ketahui, kami baru saja merayakan 25 tahun dengan Wheel of Fortune,” katanya, mencatat bahwa game yang telah dicoba dan benar tampaknya mengungguli banyak game baru.
Tapi belum tentu.
Di Circa, The D dan Golden Gate, pemilik Derek Stevens mengatakan dia melihat peningkatan yang signifikan dalam permainan berbasis grup dan permainan meja elektronik bergaya stadion.
Salah satu contohnya adalah Go Go Claw, permainan keterampilan mirip derek yang merujuk pada arkade toko pizza. Hanya alih-alih boneka beruang, pemain yang menang dapat menguangkan. Stevens mengatakan bahwa meskipun permainan tersebut secara efektif adalah mesin slot, kelompok memperlakukannya seperti permainan sosial karena mereka dapat bergiliran bermain dan melihat siapa yang memiliki tangan yang terampil.
“Ini adalah permainan kelompok dan persahabatan yang sangat menonjol bagi saya saat ini,” kata Stevens. “Mungkin juga kembali ke masa pandemi, karena begitu banyak keinginan masyarakat untuk bersosialisasi dan berkumpul.”
Permainan meja elektronik mendapatkan popularitas saat COVID melanda karena banyak kasino memerlukan jarak sosial dan orang enggan terlalu dekat dengan orang lain, bahkan saat memakai topeng.
Permainan meja elektronik
Permainan meja elektronik hadir dalam berbagai bentuk. Beberapa memiliki dealer langsung dengan terminal taruhan elektronik. Beberapa diatur “gaya stadion” dengan puluhan terminal di tempatnya. Beberapa memiliki pedagang virtual sepenuhnya.
“Ada keengganan untuk tinggal di meja karena aturan jarak sosial,” kata Eilers. “Dalam beberapa kasus, kasino menerimanya karena kenaikan biaya untuk membayar lebih banyak dealer dengan kenaikan gaji.”
Dia mengatakan bahwa sebelum COVID ada sekitar 14.000 permainan meja elektronik di pasar kasino. Pada akhir 2021, ada 17.720 unit, sekitar 27 persen.
Salah satu jenis mesin slot yang tidak berfungsi—dan semua sumber setuju—adalah game berbasis keterampilan.
“Saya tidak percaya game berbasis keterampilan yang ditujukan untuk audiens yang lebih muda adalah bagian dari persamaan pertumbuhan. Game yang terbukti tetap yang paling populer, ”kata Khin dari IGT.
“Permainan keterampilan tidak menghasilkan apa-apa,” kata Eilers. “Mereka tidak penting.”
Jadi berapa lama hot-slot boom bisa bertahan?
Sebagian besar setuju bahwa meskipun masih ada ruang untuk pertumbuhan jangka pendek karena bisnis konvensi dan perjalanan internasional kembali ke tingkat pra-pandemi, sebagian besar setuju bahwa slot boom bukanlah proposisi yang berkelanjutan.
Orang dalam industri memperingatkan bahwa ekonomi makro dapat mendinginkan pukulan panas. Pemulihan ekonomi yang cepat telah berayun dari satu ekstrem ke ekstrem berikutnya, dan sekarang orang Amerika menghadapi inflasi tinggi selama 40 tahun. Pada bulan April, indeks harga konsumen naik 8,3 persen dibandingkan dengan indeks tahun lalu, mulai dari makanan hingga bahan bakar hingga furnitur harganya lebih mahal.
“Saya memiliki beberapa kekhawatiran yang muncul baru-baru ini,” kata Stevens. “Untuk keluar dari pandemi, permintaan yang terpendam sangat besar. Tapi saya khawatir dengan dampak inflasi. Biaya transportasi benar-benar naik, dan yang paling penting adalah biaya penerbangan (ke Vegas) dan biayanya naik.”
Yang lain kurang peduli. Kunjungan Vegas pulih dengan baik, bahkan dengan perjalanan internasional yang tertekan, kata Prater, dan selama pelancong memiliki uang saku, akan ada pemain slot.
Masa depan tidak pasti
Tetap saja, pensiunan eksekutif game Las Vegas Charlie Lombardo, yang sekarang bekerja sebagai konsultan untuk Seminole Gaming dan Hard Rock International, memberikan peringatan.
“Kami selalu mengatakan kami tahan resesi karena orang selalu punya uang untuk berjudi, seks, dan minuman keras,” katanya. “Saya tidak berpikir itu benar hari ini. Pertama, ada begitu banyak kasino, dan dua, saya pikir ada begitu banyak ketidakpastian di dunia saat ini, saya pikir orang akan mundur dan kasino akan menjadi salah satu hal pertama yang harus dilakukan.”
Lombardo mengatakan dia yakin resor kasino ingin “kembali ke gaya hidup yang mereka miliki sebelum pandemi, yaitu bisnis konvensi, bisnis klub malam, bisnis pertunjukan besar – di mana mereka bisa mendapatkan uang paling banyak dari setiap individu.”
Tapi, katanya, “ketika mereka mulai pergi ke sana, orang pertama yang akan pergi adalah pemain kasino kelas bawah dengan memberi mereka harga di luar hotel, menawarkan lebih sedikit kesepakatan dan penawaran.”
Namun, untuk saat ini, ada optimisme yang hati-hati.
“Baik di sisi pemasok dan sisi operator, banyak hal yang dapat berubah dalam waktu yang sangat singkat. Dan itu mempengaruhi semua orang,” kata Daron Dorsey, pengganti Prater sebagai direktur eksekutif AGEM.
“Produsen dan pemasok melihat pelanggan mereka (operator kasino) menjadi sehat dan pulih dari 18 hingga 24 bulan yang sangat sulit adalah sesuatu yang membuat semua orang senang,” kata Dorsey.
Prater mengatakan mesin slot adalah bagian besar dari serangan balik.
“Selama ada uang untuk uang diskresioner, itu benar-benar berkelanjutan,” kata Prater. “Slot selalu ada, mereka berusia 120 tahun. Itu salah satu perangkat hiburan yang lebih menarik yang kita miliki sebagai masyarakat.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di [email protected]. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter. Hubungi Richard N. Velotta di [email protected] atau 702-477-3893. Mengikuti @RickVelotta di Twitter.
