Setelah kekalahan hari Kamis dari Douglas pada pertandingan pembukaan turnamen softball negara bagian Kelas 5A, pelatih Green Valley Kathlyn Doiron kecewa dengan timnya.
Bukan karena Green Valley kalah, tetapi karena tidak memainkan “Gator softball”.
Doiron hari Jumat jauh lebih bahagia setelah Gators memenangkan dua pertandingan untuk mencapai babak kejuaraan. Mereka mengalahkan Faith Lutheran 6-2 di game eliminasi pertama, kemudian menahan serangan terlambat dari Spanish Springs di final braket pecundang untuk menang 2-1 melawan Uskup Gorman.
“Sekarang Anda tahu mengapa saya sangat kecewa kemarin karena itulah softball Gator,” kata Doiron. “Ini persis tim yang saya tahu, yang saya lihat hari demi hari. Ketika saya melihat apa yang saya lihat kemarin, saya katakan kita hanya akan menyiramnya. Mereka cukup dewasa untuk melakukan itu, jadi saya tidak khawatir, tapi saya sangat bangga dengan mereka hari ini.”
Green Valley akan melawan Douglas di College of Southern Nevada pada pukul 10 pagi hari Sabtu. Jika Gators menang, mereka akan memainkan pertandingan lain dengan mempertaruhkan kejuaraan negara bagian.
Kesuksesan The Gators dimulai dengan Avari Morris, yang memainkan dua game lengkap — tetapi berbeda —.
Morris mengecat sudut luar melawan Spanish Springs. Dia mencetak 13 pukulan dan membatasi pukulan kuat Cougars menjadi empat single.
Green Valley memimpin 2-0 pada inning kedua ketika Morris mengisi lini tengah dengan base dan Gabrielle Machida kemudian pulang ke lapangan dengan liar.
Itu tetap seperti itu sampai ketujuh, ketika Spanish Springs bangkit kembali. Mackenzie Trocke melaju kencang, dan Cougars memiliki pelari di tikungan dengan satu kali keluar.
Tapi permainan berikutnya sangat penting, karena Layni Noonkester dari Spanish Springs gagal melakukan pukulan, dan Brooke Baxter tertangkap terlalu jauh dari base ketiga untuk out kedua.
“Itu adalah perubahan momentum yang sangat besar,” kata Doiron. “Dan saya harus memuji gadis-gadis ini karena berada di atas segalanya dan tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Terkadang orang terjebak dalam permainan seperti itu, tapi (penangkap Angelina Ortega) ada di sana, dan (shortstop Michaela Morris) ada di tempat yang dia butuhkan, dan mereka mengeksekusi.”
Morris menyelesaikan permainan dengan strikeout untuk mengirim Gators ke babak kejuaraan.
Melawan Faith Lutheran, Morris mengizinkan delapan pukulan dan hanya melakukan satu pukulan, tetapi berhasil dari beberapa pukulan. Yang pertama terjadi pada inning pertama, ketika Faith Lutheran memiliki pelari di urutan kedua dan ketiga tanpa out, tetapi Morris mendapatkan tiga bola terbang dangkal lurus untuk menjaga permainan tetap tanpa gol.
The Gators memimpin pada set kedua dengan satu putaran, lalu menambahkan tiga pada putaran keempat. Tentara Salib mencetak satu gol di dasar kuarter keempat, tetapi itu bisa menjadi inning yang lebih besar karena mereka membuang seorang pelari di plate dan yang lainnya meminta untuk meninggalkan markas lebih awal.
“Saya tidak ingin mengambil apa pun dari Green Valley,” kata pelatih Faith Lutheran John Chilman. “Mereka adalah tim yang hebat. Kami meninggalkan terlalu banyak orang di pangkalan. Kami tidak memainkan permainan yang buruk, tetapi Green Valley bermain lebih baik. … Gadis-gadis itu hebat. Itu adalah pengalaman yang akan mereka hargai dan bawa bersama mereka selamanya.”
Rustie Riley adalah 2-untuk-3 dengan dua RBI dan dua, Avari Morris adalah 2-untuk-4 dengan tiga dan dua RBI, dan Liliana Esparza adalah 2-untuk-4 dengan dua ganda untuk Green Valley.
Hubungi Jason Orts di [email protected]. Mengikuti @SportsWithOrts di Twitter.
