Tiga tahun yang lalu, petinggi transportasi negara secara sewenang-wenang menyatakan bahwa pengendara tunggal akan ilegal untuk menikmati banyak manfaat yang dibawa oleh proyek pembangunan jalan raya Southern Nevada baru-baru ini. Tanpa audiensi publik, Departemen Perhubungan Nevada pada Mei 2019 memberlakukan pembatasan 24/7 pada semua jalur kendaraan padat, yang sebelumnya hanya dibatasi selama perjalanan pagi dan sore.
Waktunya telah tiba untuk membebaskan jalur HOV.
Pengemudi area Las Vegas membayar bensin dan pajak lainnya untuk mendukung pembangunan dan perbaikan jalan. Namun NDOT – dalam pelayanan pencegahan lingkungan dengan kedok mempromosikan carpooling – telah menghabiskan lebih dari $1 miliar selama dekade terakhir untuk menambah kapasitas jalan raya dan membangun jalan layang hanya untuk membatasi akses pembayar pajak ke sebagian besar produk jadi.
Lebih buruk lagi, agensi menawarkan sedikit data untuk mendukung tesis bahwa jaringan HOV-nya di Interstate 15 dan US Highway 95 – sejak lebih dari 15 tahun – telah menyebabkan komuter menjadi dua atau tiga kali lipat, dan juga tidak tahu siapa sebenarnya. menggunakan jalur-jalur tersebut. Sementara itu, pengemudi jalan raya biasa yang mematuhi peraturan HOV mau tidak mau memperhatikan bahwa banyak kendaraan yang melewati mereka di jalur car pool berisi pengendara yang sendirian.
“Mereka digunakan hari ini sama seperti hari pertama kali dibuka,” kata Stavros Anthony yang frustrasi pada tahun 2019 ketika dia bertugas di Dewan Kota Las Vegas. “Tidak ada orang yang menggunakannya. Sebagian besar pengemudi adalah pengemudi tunggal, dan jika mereka dua per penumpang, mereka mungkin tetap mengemudi sebagai penumpang ganda. … Jalur HOV tidak menyebabkan orang menggandakan, dan mereka tidak mengeluarkan kendaraan dari jalan bebas hambatan.”
Ini konsisten dengan banyak penelitian akademis. Ada “sangat sedikit bukti yang menunjukkan bahwa jalur HOV memenuhi janji mereka untuk mengurangi jarak tempuh kendaraan dan meningkatkan kualitas udara,” Sharon Shewmake, seorang profesor ekonomi dan kebijakan energi di Western Washington University, menulis dalam sebuah makalah tahun 2018.
Gangguan HOV menjadi kurang akut selama pandemi karena kantor tutup, pekerjaan jarak jauh dilakukan, dan jumlah kendaraan jalan raya meningkat. Namun volume lalu lintas di area Las Vegas sebagian besar telah pulih, dan masih tidak masuk akal dari sudut pandang kemacetan untuk membatasi penggunaan kapasitas jalan bebas hambatan yang signifikan.
Namun, pejabat NDOT tidak terburu-buru untuk melepaskan keyakinan kuat mereka bahwa jalur HOV mengurangi kemacetan dan meningkatkan kualitas udara, meskipun hanya sedikit bukti yang mendukung klaim tersebut. Di tengah kritik publik pada 2019, mereka bersikeras bahwa perlu waktu tiga tahun untuk “melakukan tinjauan formal dan penilaian komprehensif terhadap operasi HOV setelah mengumpulkan, menyusun, dan menganalisis data selama tiga tahun.” Waktu itu berlalu dan… tidak ada apa-apa. Juru bicara agensi Justin Hopkins menyalahkan pandemi atas keterlambatan, mencatat bahwa NDOT memulai tinjauan semacam itu tahun lalu, dan studi tersebut “tetap menjadi prioritas utama.”
Jika data “mendukung operasi 24/7, studi akan dianggap selesai,” kata Tn. kata Hopkins dalam email ke Review-Journal. “Jika perubahan tampaknya diperlukan, NDOT akan meluncurkan program percontohan dengan jam baru yang direkomendasikan.” Dia juga mengungkapkan bahwa “bagian dari penelitian ini adalah untuk menentukan berapa banyak orang yang melanggar peraturan jalur HOV pada hari tertentu.”
Semua ini setidaknya terlambat 15 tahun, tetapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali. Para eksekutif Las Vegas sangat menantikan hasilnya. Sementara itu, pejabat NDOT memilikinya mundur. Tidak perlu studi untuk memaksakan pembatasan HOV mereka yang kejam, dan tidak perlu studi untuk melonggarkannya. Beban pembuktian ada pada pejabat perhubungan negara. Sampai mereka dapat menghasilkan data yang menunjukkan bahwa membatasi pengendara solo ke jalur umum setiap jam setiap hari adalah cara yang efektif untuk mencapai tujuan hijau mereka, mereka harus – minimal – segera mengakhiri penarikan mandat 24/7 yang berat.
Bebaskan jalur HOV.
