Dia adalah tanda seru di sekitar sekumpulan tanda tanya. Hal yang pasti telah menyebar di antara beberapa pekerjaan serius yang sedang berlangsung.
Serius. Semua tidak mengkhawatirkan bagi lini ofensif Raiders.
Petenis kidal itu tetap menjadi pemain kelas A.
Hanya sedikit yang menyaingi Kolton Miller dalam posisinya di NFL.
Sepanjang offseason telah menjadi penekanan pada bagaimana Raiders dapat meningkatkan beberapa penampilan buruk di lini depan pada tahun 2021.
Campuran yang buruk. Hasil buruk.
Namun dengan pergantian pelatih, muncullah sikap yang lebih optimis, Josh McDaniels dan staf pada dasarnya melempar dadu dengan nama yang sama dari upaya kinerja buruk musim lalu bersama dengan draft pick putaran ketiga.
Mereka mengandalkan lompatan besar ke depan dari beberapa lompatan lainnya. Seseorang sudah lama melompat ke depan kelas.
“Empat tahun telah berlalu seperti ini,” kata Miller sambil menjentikkan jarinya.
Perpanjangan diperoleh
Dia adalah pemain tetap yang produksi tahunannya meningkat, yang cukup bersinar di awal karirnya di luar UCLA untuk mendapatkan bayaran yang baik untuk masa kini dan masa depannya.
Itu terjadi pada bulan Maret tahun lalu ketika Raiders menandatangani Miller dengan perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $54 juta, $42,6 juta di antaranya dijamin. Komitmen yang besar.
Namun meski bakatnya tidak dipertanyakan – Miller berada di urutan kelima dari 83 tekel kualifikasi tahun lalu oleh Pro Football Focus – perannya sebagai guru bagi orang lain mungkin lebih berharga sekarang.
The Raiders tidak memberi quarterback Derek Carr perpanjangan waktu yang besar di luar musim ini (ya, ada organisasi yang keluar setelah satu tahun) sehingga dia bisa menghabiskan Minggu sore di punggungnya atau berlari untuk hidupnya.
“(Miller) memiliki pola pikir yang lebih baik setiap kali dia masuk ke dalam gedung,” kata McDaniels. “Dia datang lebih awal dan datang terlambat, dan untuk menjadi pemain sepak bola yang sangat bagus di liga ini, Anda harus melakukan beberapa hal itu.
“Kolton adalah pemimpin yang hebat bagi kami. Membawa banyak orang lain bersamanya, itu bagus, dan memengaruhi rekan satu timnya dengan cara yang positif.”
Kebanyakan mata tertuju pada pemain tahun kedua Alex Leatherwood, yang perjuangannya sebagai pendatang baru mencapai puncaknya ketika ia dipindahkan dari tekel kanan ke posisi bertahan. Dia tidak produktif di kedua posisi tersebut. Dia kemungkinan akan kembali bermain… untuk saat ini.
Tetapi hanya sedikit posisi di NFL yang melihat peningkatan dari tahun pertama ke tahun kedua sebagai lini ofensif, yang berarti Leatherwood di usia 23 tahun memiliki setiap peluang untuk meningkatkan levelnya secara eksponensial. Dia harus.
Dia bukan satu-satunya.
Derajat yang menetes
Pertimbangkan beberapa nilai Pro Football Focus dari tahun lalu: Leatherwood berada di peringkat 80 dari 82 penjaga; John Simpson tidak jauh lebih baik pada usia 69 tahun; Brandon Parker menyelesaikan 76 dari 83 tekel.
Salah satu pemain yang tampak meningkat selama satu musim adalah center Andre James, yang berada di peringkat 20 terbaik liga di posisinya.
Tentu akan membantu jika penjaga Denzelle Good kembali sehat dari robekan ACL. Pasti akan membantu — mungkin sama besarnya — jika rookie Dylan Parham memiliki kemampuan dan fleksibilitas seperti yang disarankan Raiders.
Tapi ini adalah bagian tentang pekerjaan yang sedang berjalan.
Yang pasti adalah masalah yang sama sekali berbeda.
“Anda dapat melihat mengapa dia meningkat setiap tahunnya di NFL,” kata McDaniels tentang Miller. “Dia mencurahkan banyak waktu dan tenaga untuk itu. Dia bekerja sangat keras di ruang angkat beban. Dia dalam kondisi bagus. Dia belajar dengan giat.
“Kami telah mengidentifikasi hal-hal yang bisa dia tingkatkan dan dia bekerja keras untuk mencoba dan melakukan itu, dan kami akan terus bekerja seperti itu saat kami memasuki kamp pelatihan. Tapi dia punya sikap yang bagus, pendekatan yang bagus setiap harinya.”
Semuanya tidak hilang sebelumnya.
Tanda seru terus berteriak dengan talenta elit.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box”, Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 pagi, dari jam 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
