Bagi banyak pengamat, penemuan suram itu mengilhami panggilan kembali ke masa lalu yang lebih kelam di Las Vegas.
Sebagian terkubur di lumpur garis pantai, tong yang melemah berisi sisa-sisa kerangka korban penembakan yang sudah lama meninggal muncul bulan ini di Kawasan Rekreasi Nasional Danau Mead.
“Itu pasti memiliki ciri khas dari cara massa beroperasi,” kata Geoff Schumacher, wakil presiden pameran dan program di museum massa.
Tapi kenyataan bisa sekeruh air tempat mayat pria itu ditemukan.
Dengan identifikasi pria itu masih menjadi misteri, katanya, masih terlalu dini untuk mengatakan bagaimana mayat itu akhirnya terperangkap di kuburan bawah air selama beberapa dekade.
“Saya pikir kami akan sangat bersemangat untuk mengetahui lebih banyak informasi tentang korban ini,” kata Schumacher. “Itu bisa menjawab pertanyaan yang sangat penting … beberapa tidak diketahui tentang ‘apa pun yang terjadi pada orang ini.’ Sekarang kita akan tahu.”
Saat permukaan danau turun, lebih banyak mayat yang muncul ke permukaan, tetapi Schumacher mengatakan mereka kemungkinan besar adalah korban tenggelam yang tidak disengaja yang “tidak kembali”, daripada pekerjaan penjahat.
Layanan Taman Nasional tidak dapat dihubungi mengenai jumlah korban hilang yang diyakini tenggelam di Danau Mead.
Departemen Kepolisian Metropolitan mencurigai mayat yang ditemukan pada 1 Mei itu terlempar dari perahu beberapa dekade lalu dan berasal dari sepasang sepatu Kmart dari tahun 1970-an. Lt. Ray Spencer dari pembunuhan mengatakan posisi terendah dalam sejarah di permukaan air kemungkinan besar memungkinkan laras dan badannya keluar, mencatat bahwa danau itu 30 persen penuh, atau 200 kaki lebih dangkal daripada saat puncaknya pada tahun 1983.
Sementara itu, para detektif telah memilah-milah laporan orang hilang, kata Spencer, menggambarkan upaya untuk mengidentifikasi mayat itu sebagai “perjuangan yang berat.”
Sisa-sisa kerangka kedua juga ditemukan di Callville Bay bulan ini, tetapi polisi mengatakan tidak ada indikasi kecurangan dalam kematian orang itu.
“Saya merasa air ini terus surut, kita akan menemukan lebih banyak hal menarik di dasar Danau Mead,” kata Schumacher.
Schumacher mengatakan penemuan “pembunuhan barel”, atau mayat yang terbunuh dalam drum silinder, berasal dari awal 1900-an, tetapi itu adalah yang pertama dia ketahui terjadi di Danau Mead.
Drum yang ditinggalkan oleh pekerja konstruksi bendungan beberapa dekade yang lalu mudah ditemukan di bawah air, kata DJ Jenner dari Las Vegas Scuba, yang memimpin tur di lokasi Lake Mead dari kecelakaan Boeing B-29 tahun 1948.
Tetapi menemukan mayat akan seperti menemukan “jarum di tumpukan jerami”, dan upaya pencarian amatir hanya akan merusak artefak sejarah.
Kerumunan ‘tahu cara menyingkirkan tubuh’
Pemikiran pertama sejarawan UNLV Michael Green tentang penemuan drum adalah bahwa “ketinggian air terlalu rendah.”
Selanjutnya: “Asumsi otomatisnya adalah mungkin akan sukses, tapi juga terlalu mudah,” katanya.
“Jika mereka melakukan pembunuhan, mereka tahu bagaimana membuang mayatnya,” kata Green, mengacu pada hilangnya pemimpin serikat pekerja Jimmy Hoffa tahun 1975, yang diyakini sebagai korban massa.
Dan jika anggota geng ingin seseorang ditemukan, mereka juga memfasilitasinya.
Itulah yang terjadi dengan Al Bramlet, bos Kuliner Lokal 226 saat itu, dan pemimpin buruh paling kuat di Nevada, kata Green.
Beberapa minggu setelah dia hilang pada tahun 1977, dia ditemukan terkubur di padang pasir dekat Danau Mead. Pejalan kaki melihat sebuah lengan di atas tanah, artinya dia harus ditemukan, kata Green.
“Ada beberapa pembunuhan di sini yang mungkin terkait dengan massa,” kata Green. “Tapi ada juga pepatah lama bahwa massa juga tidak melakukan pekerjaan kotornya (di sini).”
Manajer kasino yang terkait dengan geng mencari legitimasi, kata Green.
“Teorinya adalah bahwa mereka tidak menginginkan tanggal Las Vegas pada kisah pembunuhan,” katanya.
Bugsy Siegel, berperan penting dalam mengembangkan Strip, ditembak mati di Beverly Hills, sementara mantan CEO Flamingo Gus Greenbaum digorok lehernya di Phoenix, kata sejarawan UNLV.
John Roselli, yang juga memiliki hubungan dengan Las Vegas, menemui takdirnya di sebuah drum minyak yang mengapung di lepas pantai Miami, kata Schumacher.
Green juga berteori bahwa seseorang yang tidak memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir dapat membuang mayatnya ke danau dalam upaya untuk mengalihkan perhatian penegakan hukum.
Gangster menarik bagi mereka yang bernostalgia untuk gambaran yang tidak akurat tentang Las Vegas yang lebih kaya ketika gangster menjalankan kasino, kata Green dan Schumacher.
“Lebih menarik memikirkan orang-orang seperti Siegel,” kata Green. “Dengan segala hormat pada profesi akuntan, pembunuhan dan kekacauan cenderung lebih diminati.”
Beberapa dongeng itu benar, Green mengakui.
“Penting untuk mengetahui masa lalu itu, dan itu bukan masa lalu yang indah,” katanya. “Kami tidak merayakannya.”
Nama korban
Daniel Holstein adalah mantan analis TKP dan profesor peradilan pidana UNLV saat ini yang menyelidiki kematian dua orang lain yang ditemukan di dalam air.
“Saya melihat tembakan di dalam tong, tapi tidak di danau,” katanya, seraya menambahkan bahwa tidak ada mayat yang dia periksa dari Danau Mead telah membusuk.
Holstein, yang pensiun dari Metro pada tahun 2015, tidak mengerjakan penemuan terbaru, tetapi mengatakan bahwa menyimpan isi yang ditemukan di tong dapat berperan penting dalam mengidentifikasi korban dan bahkan menyelesaikan kejahatan.
Peluru yang ditemukan dapat mengungkap bukti penting, seperti kaliber dan bagaimana peluru itu ditembakkan, kata Holstein.
Pakaian yang disebutkan Spencer biasanya akan dikunci selama berhari-hari di “pengering” khusus yang menggunakan aliran udara untuk membuang air. Setelah pakaian dikeringkan, mereka akan disaring untuk kemungkinan petunjuk, kemudian dilipat dengan kertas jenis daging dan diamankan di lemari besi bukti, kata Holstein.
Selama dua tahun terakhir, Jennifer Byrnes, seorang asisten profesor di Departemen Antropologi UNLV yang berspesialisasi dalam bioarkeologi dan antropologi forensik, telah berkonsultasi dengan Kantor Koroner Kabupaten Clark mengenai 21 kasus di mana jenazah tidak ditemukan oleh polisi atau tidak dapat ditemukan. diidentifikasi secara medis. metode pemeriksa atau diperlukan analisis trauma tulang.
Baru-baru ini, Byrnes dan tim mahasiswa pascasarjana yang dia awasi terlibat dalam kasus di mana orang tersebut diidentifikasi berdasarkan satu tulang.
“Ini adalah skenario yang sangat menarik di mana kami mengalami perubahan iklim yang memengaruhi penyelidikan kami,” katanya tentang penguapan air Danau Mead, mencatat bahwa dia belum dihubungi untuk berkonsultasi tentang penemuan 1 Mei.
Mayat sering membusuk lebih lambat di bawah air karena suhu yang lebih dingin, katanya, dan prosesnya semakin melambat ketika tubuh tertutup karena hewan tidak dapat mencapainya.
Antropolog membantu menetapkan “profil biologis”: perkiraan usia, jenis kelamin yang ditetapkan saat lahir, tinggi badan, riwayat leluhur, dan perkiraan berapa lama orang tersebut telah meninggal.
“Pada akhirnya, tujuan kami adalah membantu mengidentifikasi individu yang telah kehilangan identitasnya, dan mengembalikan nama mereka dan dapat mengembalikannya kepada orang yang mereka cintai dan keluarga,” kata Byrnes.
Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengidentifikasi departemen tempat Jennifer Byrnes bekerja di UNLV.
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @rickytkrift.
