Golden Knights berencana untuk menerima kebencian dari NHL lainnya

Klub sepak bola favorit William Karlsson dari negara asalnya Swedia adalah AIK, yang selalu berada di dekat puncak klasemen di papan atas negara itu.

“Semua orang di Swedia membenci mereka,” kata Karlsson.

Apakah pusat Ksatria Emas peduli? Tidak sedikitpun. Dia menikmati rooting untuk tim yang disemangati orang lain. Dan perbandingan dengan klubnya tidak kalah dengannya.

Tim dan pemain lawan secara terbuka mendukung Knights untuk melewatkan playoff NHL dan merayakannya ketika itu terjadi. Itu memberi tim pilihan untuk memasuki musim depan: tim dapat mengabaikan kebisingan dalam upayanya untuk kembali ke playoff Piala Stanley, atau Ksatria menggunakannya untuk memberi makan mereka selama musim panas dan musim.

“Saya suka menerimanya,” kata Karlsson. “Aku tidak peduli jika semua orang membenci kita. Tumbuh dengan tim yang saya kagumi, masih saya kagumi, berarti Anda telah melakukan sesuatu yang baik.”

Ksatria tidak yakin bagaimana mereka berakhir dengan topi hitam NHL di akhir musim.

“Itu pertanyaan yang bagus,” kata pemain bertahan Shea Theodore.

Pemain sayap kanan San Jose Timo Meier mengatakan “banyak orang bersorak untuk kami” ketika timnya menang 5-4 dalam adu penalti pada 24 April di T-Mobile Arena. Hiu kemudian membagikan pesan anti-Ksatria di papan video mereka pada 26 April. Dallas mengirimi San Jose pesan kembali di papan videonya malam berikutnya.

The Stars and Kings tidak malu-malu di media sosial untuk melawan Knights dalam upaya mereka untuk merebut tempat playoff. Akun Twitter Dallas dan San Jose memposting foto sebelum akhir musim reguler bertemu dengan Knights dan mengatakan seluruh negara di luar Nevada bersorak untuk mereka.

“Kita akan melihat beberapa pertandingan terakhir, semua NHL suka menentang kita,” kata pemain sayap kiri Jonathan Marchessault. “Menyedihkan untuk berpikir seperti itu.”

Alasan pastinya tidak jelas.

Kesuksesan awal The Knights memicu kecemburuan dan tangisan karena aturan draf ekspansi NHL terlalu menguntungkan. Tapi Seattle selesai dengan poin paling sedikit ketiga musim ini dengan pengaturan yang sama.

Theodore juga menolak gagasan bahwa tim menang terlalu banyak, terlalu cepat.

Ya, Knights meraih kemenangan musim reguler keempat terbanyak di liga dan kemenangan playoff terbanyak kedua dalam empat musim pertama mereka. Tetapi mereka tidak mencapai tujuan akhir mereka – untuk memenangkan Piala Stanley.

“Kami tidak menang terlalu dini,” kata Theodore. “Kami tentu saja memiliki banyak kesuksesan. Saya tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan itu.”

Hal lain yang berperan dalam persepsi para Ksatria adalah pergantian pemain mereka. Nate Schmidt favorit penggemar diperdagangkan sebelum musim keempat mereka. Wajah waralaba Marc-Andre Fleury dan jagoan tercinta Ryan Reaves selesai musim lalu. Pemain populer lainnya yang dipindahkan termasuk pemain sayap kanan Alex Tuch dan bek Nick Holden.

Kesepakatan itu memungkinkan Knights untuk mendatangkan pemain terkenal seperti pemain bertahan Alex Pietrangelo dan pemain tengah Jack Eichel. Itu juga memaksa mereka untuk menari di sekitar batas gaji dua musim sebelumnya dengan bermain tangan pendek di beberapa pertandingan dan menggunakan cadangan cedera jangka panjang untuk peregangan.

Pengejaran kesuksesan tim yang tiada henti menghasilkan banyak kemenangan, tetapi harus dibayar dengan kehilangan kepribadian kunci.

Apakah itu membuat Knights kurang populer? Mungkin. Mereka tidak meminta maaf untuk itu. Dan mereka bersedia menerimanya menuju musim depan.

“Kami benar-benar diremehkan pada tahun pertama, dan kami melakukan pekerjaan luar biasa dengan konsep perluasan kami yang sangat orisinal dan kami memenangkan banyak perdagangan,” kata pemilik Bill Foley. “Dan kemudian kami melakukannya lagi pada tahun berikutnya. Dan kemudian kami melakukannya lagi di tahun berikutnya.

“Jadi kami bukan tim paling populer di liga. Saya tidak mengadakan kontes popularitas dengan pemilik lain atau tim lain. Tugas saya adalah membantu tim kami menang dengan cara apa pun yang saya bisa.”

Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.