Sudah hampir 50 tahun sejak sekelompok anak muda yang bermain bisbol bersama terakhir kali bertemu di Taman Tonopah di Las Vegas Utara dan berpihak.
Empat akan terus bermain di liga utama.
Sembilan dirancang oleh klub liga utama.
Kemungkinan tidak akan pernah ada kumpulan pemain lain seperti yang mewakili Sekolah Menengah Rancho dan tim Legiun Amerika selama akhir 1970-an.
“Anda bahkan tidak akan mendapatkan itu dari (Uskup) Gorman,” kata Mike Guerra, yang ayahnya, Manny, menghabiskan 31 tahun sebagai pramuka liga utama dan biasanya memimpin permainan pikap dan sesi strategi itu.
Itu tidak disebut bola perjalanan atau bola klub atau pertunjukan liga utama, meskipun memang seperti itu. Ditambah lagi, pemain tidak mengeluarkan biaya sepeser pun.
“Ketika orang-orang itu masih kecil, mereka datang pada Hari Natal dan ingin bermain bisbol,” kata Manny Guerra sebelum kematiannya pada 2018.
Orang-orang itu adalah Marty Barrett, saudaranya Tommy, Mike Maddux dan Mike Morgan, semuanya berhasil mencapai liga besar. Mike Guerra, Mark Bloomfield, John Huntington, Perry Swanson dan Jeff Wolfe ditawari kesempatan setelah juga direkrut oleh klub liga utama.
“Luar biasa, bukan?” kata Marty Barrett, yang mencetak rekor MLB dengan 24 hit dalam 14 pertandingan postseason pada tahun 1986 sebagai baseman kedua untuk Boston Red Sox. “Kemudian tidak ada bola perjalanan. Little League adalah semua yang kami miliki. Sebagian besar dari sembilan orang itu juga bermain di tim Liga Kecil yang sama.
“Kami tidak memainkan permainan sebanyak yang mereka lakukan dengan bola klub akhir-akhir ini. Saya pikir kita mungkin telah menempatkan 12, 13 orang (pro) jika kita berusaha sebanyak itu.”
Guerra berkata tentang para pemain Rancho di masa lalu, Tonopah Park setara dengan sandlot di film dewasa dengan nama yang sama.
“Ayah akan menghentikan kami di tengah permainan, dan dia akan pergi untuk memukul – itu adalah permainan pick-up, ya, tapi semua orang belajar … bagaimana memainkan permainan itu,” kata mantan pemain luar dan ketiga baseman yang bermain untuk UNLV dan direkrut pada putaran ke-17 pada tahun 1978 oleh Seattle Mariners.
“Kau tidak melihatnya lagi. Semuanya terstruktur.”
Barrett mengatakan dia mengambil apa yang dia pelajari dari Manny Guerra dan melempar bola dengan mantan rekan setimnya di Rams dan mengubahnya menjadi profesional. MVP ALCS 1986 mencetak hanya 209 kali dalam 3.378 pertandingan liga utama.
Bersama dengan Morgan, yang melakukan debut MLB beberapa hari setelah lulus dari sekolah menengah dan bermain selama 22 musim di jurusan, Barrett adalah yang paling dihormati di Rancho Nine. Tapi dia mengatakan yang paling dia ingat tentang bermain bola di Taman Tonopah adalah betapa menyenangkannya itu semua.
“Untuk inilah kita hidup; kami ingin bermain sepanjang waktu,” kata Barrett, yang kini menghabiskan sebagian besar waktunya bermain golf di Las Vegas dan San Diego, tempat ia memiliki rumah. “Saya ingat ada stan A&W Root Beer di sudut jalan, dan kami semua pergi minum root beer setelah bermain.
“Itu adalah waktu yang indah. Saya merasa sangat beruntung tumbuh di era itu. Orang tua kami akan mengatakan berada di rumah ketika lampu jalan menyala, dan kami tidak pernah mendapat masalah.
“Aku tidak yakin itu bisa terjadi akhir-akhir ini.”
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
