Jika belum jelas, Aces sedang bersenang-senang.
Mereka menari di pinggir lapangan, bercanda selama konferensi pers, dan menikmati bermain basket bersama. Kimia mereka juga membantu mereka di lapangan.
“Energinya hanya berbeda,” kata forward A’ja Wilson. “Saya sedang bersenang senang.”
Aces memenangkan pertandingan kelima berturut-turut pada Senin malam, mengalahkan Los Angeles Sparks 104-76 di Michelob Ultra Arena. Mereka membuat beberapa rekor franchise, memberikan pemain rotasi mereka seluruh kuartal keempat untuk mendapatkan pengalaman berharga dan mempertahankan rekor kandang tak terkalahkan pelatih tahun pertama Becky Hammon.
“Kami memiliki sekelompok wanita hebat yang kebetulan adalah pemain bola basket hebat,” kata Hammon.
Mantan Aces menonjol Liz Cambage, yang bermain dua musim dengan Aces sebelum menandatangani kontrak dengan Sparks di akhir musim, mendapat masalah pelanggaran lebih awal dan memiliki 10 poin dan empat rebound dalam 22 menit.
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Aces menembak untuk buku rekor
Aces (7-1) telah mencapai beberapa pencapaian. Lemparan tiga angka Aisha Sheppard dengan sisa waktu 17,5 detik — yang ke-18 malam itu — menyamai rekor WNBA untuk 3 detik terbanyak dalam satu pertandingan.
“Mereka menangkap kami pada suatu malam,” kata Hammon. “Kami menembak bola dengan baik.”
Tembakan 3 angka Kierstan Bell 52 detik sebelumnya memecahkan rekor franchise untuk 3 detik yang dibuat dalam satu game, dan tujuh angka 3 tim di kuarter pertama dan 11 di babak pertama juga merupakan rekor tertinggi franchise.
Six Aces membuat lemparan 3 angka, dan lima pukulan berganda dari dalam. Bell mengatakan tim tahu Sparks memiliki pemain pos yang tidak ingin terburu-buru menembak ke garis 3 poin.
2. Wilson mengadakan pertunjukan
Hanya enam pemain di liga yang melakukan lebih banyak tembakan per pertandingan daripada Wilson musim lalu. Musim ini dia hanya mengambil 9,7 per game. Tanggung jawab defensifnya dan sistem Hammon tidak mengharuskannya untuk menyerang setiap malam.
“Saya banyak menuntut darinya,” kata Hammon. “Dan untuk penghargaan A’ja, dia sangat bisa dilatih, sangat rendah hati dan sangat baik.”
Wilson hampir tak terbendung melawan Sparks (2-5), mencetak 24 poin dalam 10 dari 15 tembakan.
“Saya hanya mencoba memasukkan bola ke ring,” katanya. “Rekan tim saya cukup mempercayai saya untuk membiarkan saya melakukannya.”
Dia mencetak gol di ketiga level, menerobos pemain tiang dengan kecepatannya, menembak melewati pemain bertahan yang lebih kecil di lini tengah dan memanfaatkan pemain depan dan tengah Los Angeles yang bermain dalam cakupan drop. Wilson membuat dua 3s, pertama kali dalam karirnya dia membuat banyak tembakan dari luar busur.
3. Catatan yang dimaksudkan untuk dipecahkan
Aces mencetak rekor skor seperempat untuk kedua kalinya dalam tiga hari.
Dipimpin oleh masing-masing 14 poin dari Jackie Young – bernama WNBA Western Conference Player of the Week pada hari Senin – dan Wilson, Aces mencetak 39 poin pada kuarter pertama, menyamai rekor waralaba 38 poin yang mereka cetak pada kuarter ketiga pada hari Sabtu. melawan Phoenix Mercury.
Lemparan tiga angka Young dari sayap kiri beberapa detik sebelum kuarter pertama berakhir, yang memantul di tepi sebelum turun, mencetak rekor.
“Mereka terkunci,” kata Hammon.
Aces menembak 76,5 persen pada kuarter pertama, termasuk start 7-dari-8 dengan lemparan 3 angka. Wilson dan Young adalah 10 dari 12.
Sementara serangan berhasil, pertahanan muncul lebih awal juga. Cambage bermain dua menit memasuki kuarter pertama setelah melakukan dua pelanggaran. Tanpa dia, Aces menahan tembakan 5-dari-20 Sparks.
“Ketika pertahanan kita seperti itu, dan kita terkunci dan terhubung, serangan kita akan teratasi dengan sendirinya,” kata point guard Kelsey Plum.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
