Piyama sutra seharusnya mewakili sang juara, memanjakan pinggul. Jenis kepuasan yang sesuai dengan komitmen seumur hidup pada sains yang manis.
Tapi untuk raja tinju pound-for-pound, Canelo Alvarez, mereka tampaknya mewakili kebalikannya.
Tentu, dia mengenakan piyama Dolce & Gabbana di depan umum, mengayunkannya untuk konferensi pers terakhir pada hari Kamis dan sekali lagi pada hari Jumat saat menimbang menjelang pertarungannya melawan juara kelas berat ringan WBA Dmitry Bivol.
Jangan tertipu oleh pakaian.
Juara dunia empat kelas berat, juara dunia terpadu tiga kelas, dan juara kelas menengah super tak terbantahkan jauh dari puas – dan tidak akan lama jika sejarah sudah di depan mata.
“Tantangan seperti ini akan menempatkan saya di puncak buku sejarah tinju,” kata Alvarez. “Saya merasa hidup ketika menghadapi tantangan seperti ini. … Ini adalah waktuku. Saya merasa di puncak saya. Dan saya menikmati saat-saat seperti ini.”
Alvarez (57-1-2, 39 KO) menghadapi juara tak terkalahkan lainnya pada hari Sabtu, lawan keempatnya dalam lima pertarungan terakhirnya. Namun, Bivol lebih besar dan lebih baik daripada Callum Smith, Billy Joe Saunders, dan Caleb Plant, pemenang gelar yang dulunya tak terkalahkan di mana Alvarez merebut empat kejuaraan seberat 168 pon.
Kemenangan atas petinju Rusia berusia 31 tahun di T-Mobile Arena benar-benar akan menjadi kemenangan terbesarnya hingga saat ini, menyamai debutnya dengan berat 175 pound pada 6 November 2019 atas mantan kelas berat ringan Sergey Kovalev.
Sebesar apa pun, ikon Meksiko ini mengincar tantangan yang lebih besar.
“Tidak ada petarung yang dapat Anda ajak bekerja sama yang membuat Anda lebih percaya diri, pergi ke pertarungan,” kata Eddie Hearn, ketua Matchroom Boxing, yang memiliki kemitraan promosi dengan Alvarez. “Kamu tidak segugup saat (Alvarez) bertarung karena cara dia berbicara kepadamu. Cara dia membawa dirinya sendiri. Iman yang dimilikinya. Tidak ada orang yang lebih Anda sukai untuk dimasukkan ke dalam ring selain dia.”
Anda dapat memindai rekor tinju Alvarez sejenak dan segera menyadari mengapa Hearn sangat percaya pada juara berwajah janggut itu. Dia adalah seorang profesional pada usia 15 tahun, juara dunia pada usia 20 tahun, hasil imbang bayar-per-tayang utama pada usia 23 tahun dan sekarang pada usia 31 tahun petarung terhebat di masanya dengan 21 pertarungan gelar dunia di bawah ikat pinggangnya.
Eh, empat ikat pinggangnya.
Dia terpesona oleh sejarah tinju dan bertekad untuk mendapatkan tempat yang selayaknya di dalamnya, melawan juara demi juara dan menantang gelar dunia dalam delapan dari 10 pertarungan terakhirnya.
Bivol, kata Alvarez, adalah juara hebat lainnya. Mungkin orang pertama yang benar-benar menguji keberaniannya sejak pendukung kelas menengah Gennady Golovkin, melawan siapa Alvarez akan mempertahankan kejuaraan kelas menengah supernya jika dia menang pada hari Sabtu.
Kalahkan Bivol (19-0, 11 KO) dan akhiri trilogi melawan Golovkin dengan kemenangan, dan sejarah menjadi Play-Doh pribadinya.
Bagaimana dengan berjuang untuk kejuaraan kelas berat ringan yang tak terbantahkan? Untuk menambah kejuaraan tak terbantahkan di kelas berat kedua setelah Artur Beterbiev dan Joe Smith Jr. menyatukan tiga gelar mereka di bulan Juni?
“Ya,” katanya, “Saya suka gagasan tidak tertandingi di 175.”
Kebetulan di divisi kelas penjelajah? Melawan, katakanlah, juara WBC Ilunga Makabu?
“Ya. Aku juga suka ide itu.”
Bagaimana dengan pertarungan melawan mantan juara kelas penjelajah tak terbantahkan yang berubah menjadi juara kelas berat bersatu Olkesandr Usyk? Dengan berat kontrak 201 pound?
“Saya menyukainya,” kata Alvarez, yang sekarang bisa dibilang memilih lawan-lawannya sebagai undian terbesar tinju. “Mengapa tidak? … Saya akan melawan siapa pun. Saya tidak (bersumpah serapah) peduli.”
Namun, spekulasi sebagian besar berhenti di situ, karena Alvarez harus mengalahkan Bivol terlebih dahulu. Mantan pemain amatir yang menonjol itu tinggi dan kurus, armada kaki dengan jab yang tajam dan efisien serta rasa percaya diri yang tertahan yang memungkiri rekor tak terkalahkannya.
Tapi Alvarez adalah petinju terbaik di dunia — bagaimanapun juga, pada puncaknya — dengan, katanya, enam atau tujuh tahun tambahan untuk mengejar hantu-hantu besar dalam pengetahuan tinju.
“Saya harus menerima tantangan lain untuk diri saya sendiri, tidak hanya untuk sejarah saya, tetapi saya harus merasakan tantangan semacam itu,” kata Alvarez. “Untuk naik ke 175, memiliki kesempatan untuk memenangkan gelar lain, itu luar biasa bagi saya.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
