Kebijakan energi Presiden Joe Biden terdiri dari melayani kelompok hijau progresif sambil berpura-pura kepada para pemilih bahwa dia melakukan segala daya untuk memperbaiki kerusakan yang dia timbulkan dengan melayani kelompok hijau progresif. Perintah eksekutifnya baru-baru ini tentang pertambangan mewakili ketidaksesuaian yang sama.
Beberapa minggu yang lalu, presiden menandatangani undang-undang yang meminta Undang-Undang Produksi Pertahanan tahun 1950 untuk meningkatkan produksi mineral dalam negeri — litium, kobalt, nikel — yang penting untuk teknologi energi bersih. Namun sama sekali tidak jelas bahwa Gedung Putih sebenarnya menginginkan mineral ini keluar dari tanah.
Namun, kurang dari tiga minggu setelah perintah ditandatangani, pemerintah mencabut peraturan era Trump yang dimaksudkan untuk menghilangkan birokrasi yang menunda transportasi, energi, pertambangan, dan proyek lainnya. Ini dilakukan dengan meriah dan disemangati oleh kelompok-kelompok lingkungan liberal.
Kelompok yang sama, meski mengklaim mendukung transisi ke energi terbarukan, seringkali menentang upaya energi dan pertambangan yang diperlukan untuk melakukan transisi. Misalnya, dua tambang litium Nevada yang diusulkan—yang akan menambang sumber daya penting untuk produksi baterai EV—menghadapi tentangan multifaset atas dasar lingkungan.
Tn. Upaya penambangan Biden tampaknya bertentangan dengan agenda itu dan seharusnya dimaksudkan untuk memastikan Amerika Serikat memiliki pasokan lithium dan bahan lain yang stabil di dalam negeri yang sekarang sebagian besar diproduksi di luar negeri, termasuk di China. “Kita harus mengakhiri ketergantungan jangka panjang kita pada China dan negara-negara lain untuk masukan yang akan mendorong masa depan,” kata Mr. kata Biden. Dia menambahkan bahwa dia akan “menggunakan setiap alat yang saya miliki untuk mewujudkannya.”
Tapi ini jelas salah.
Sementara kepentingan pertambangan memuji perintah eksekutif sebagai langkah maju, itu akan memiliki efek praktis yang kecil. Itu karena hambatan utama untuk produksi mineral AS adalah rintangan peraturan dan tuntutan hukum seperti kudzu yang menyebabkan penundaan lama dan menaikkan biaya. Saat ini, diperlukan waktu satu dekade atau lebih untuk mendapatkan persetujuan pemerintah untuk operasi penambangan baru.
“Kecuali jika presiden merampingkannya,” Wyoming Sen. John Barrasso dari Komite Senat untuk Energi dan Sumber Daya Alam berkata, “kita seharusnya tidak mengharapkan peningkatan yang signifikan dalam produksi mineral AS.”
Tn. Jadi Biden bersikeras bahwa dia menganggap serius kebutuhan untuk mengurangi ketergantungan asing pada mineral kritis, sementara pada saat yang sama merangkul mandat lingkungan yang akan membuat tujuan seperti itu lebih sulit dicapai. Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Dan lagi, Pak. Tindakan Biden mengungkapkan, terlepas dari retorikanya, dia sebenarnya tidak berkepentingan untuk mengamankan kemandirian energi dan mineral bangsa ini.
