Joe Biden ingin rakyat Amerika tahu bahwa presiden mereka tidak ada hubungannya dengan kenaikan harga, rak kosong, kekurangan energi, meningkatnya tingkat kejahatan, atau kekacauan di perbatasan. Itu semua salah orang lain. Tapi defisit anggaran yang turun dari rekor tertinggi? Nah, Pak. Biden akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda, sidik jarinya ada di seluruh pencapaian itu.
“Kami berada di jalur untuk mengurangi defisit federal sebesar $1,5 triliun lagi pada akhir tahun fiskal ini,” kata presiden dalam pidato ekonomi pada 4 Mei. “Penurunan terbesar dalam satu tahun, sepanjang sejarah Amerika.” Dia melanjutkan: “Dan penurunan terbesar di atas itu tahun lalu, tahun pertama saya sebagai presiden, kami mengalami penurunan defisit sebesar $350 miliar. Intinya adalah defisit meningkat setiap tahun di bawah pendahulu saya – sebelum pandemi dan selama pandemi – dan telah menurun selama dua tahun sejak saya berada di sini. Periode. Itu adalah faktanya.”
Memang benar bahwa Donald Trump bukanlah elang fiskal. Tapi itu berbicara tentang keputusasaan politik presiden bahwa dia sekarang akan mencoba menyamarkan dirinya sebagai penny-pincher yang berniat membawa kewarasan finansial ke Washington. Tn. Bagaimanapun, Biden telah menjadi andalan Beltway selama lima dekade dan tidak pernah dikenal karena komitmennya pada penghematan.
Yang lebih penting, faktanya tidak memiliki konteks penting.
Tn. Biden membandingkan pengeluaran baru-baru ini dengan tahun anggaran 2020, ketika pemerintah federal memompa uang ke dalam perekonomian dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengurangi kehancuran finansial akibat gangguan virus corona. Pada tahun fiskal 2020—yang berakhir sekitar sebulan sebelum pemilihannya—defisit federal mencapai rekor $3,1 triliun. Itu turun menjadi $2,8 triliun pada tahun fiskal 2021 dan diperkirakan akan turun menjadi sekitar $1,3 triliun pada tahun fiskal saat ini. Oleh karena itu, latihan pengurangan defisit senilai $1,5 triliun yang diminta oleh presiden.
Namun Pak Biden bertanggung jawab atas defisit yang secara historis sangat besar dibandingkan dengan garis dasar pra-pandemi mana pun. Di bawah Bpk. Trump pada tahun fiskal 2019, misalnya, defisitnya adalah $900 miliar, dibandingkan dengan sekitar $750 miliar pada tahun anggaran sebelumnya. “Biden membual tentang memimpin apa yang kemungkinan akan menjadi defisit terbesar keempat dalam sejarah,” tulis majalah Eric Boehm dari Reason minggu lalu. “Itulah yang dianggap sebagai tanggung jawab fiskal di Washington, DC akhir-akhir ini.”
Memang, data dari Kantor Manajemen dan Anggaran mengungkapkan bahwa, di bawah Mr. Cetak biru pengeluaran Biden di masa depan, defisit dalam dekade berikutnya akan berada pada level yang jauh di atas norma. Meningkatnya inflasi secara alami menurunkan nilai dolar dan mengurangi nilai riil utang pemerintah. Tapi jangan berharap presiden berkoar tentang perkembangan itu.
