Becky Hammon tahu dia merasakan dukungan para penggemar. Ia yakin para pemainnya juga bisa menyalurkan energi dan emosi penonton.
“Saya pikir mereka menjadi keras pada saat yang tepat,” kata Hammon.
Aces mengalahkan Seattle Storm 85-74 pada Minggu malam saat penampilan 20 poin A’ja Wilson membantu Hammon meraih kemenangan kandang pertamanya di depan 6.212 penggemar di Michelob Ultra Arena.
“Bagi kami, ini hanya tentang menangani bisnis itu sendiri,” kata Hammon.
Wilson, yang hanya melakukan delapan tembakan di pembuka musim melawan Phoenix Mercury pada hari Jumat, mencari tembakannya lebih awal. Dengan Storm kehilangan starting center Mercedes Russell karena cedera non-bola basket, Wilson segera mencari penggantinya, Ezi Magbegor. Dia menggunakan campuran sentuhan pos dan tembakan jarak menengah untuk mencetak delapan poin pada tembakan 4-untuk-6 di kuarter pertama.
Dengan Wilson memimpin perhatian Storm, pemain sayap Jackie Young terus melangkah sebagai pilihan pencetak gol kedua yang andal. Young, yang mencetak 20 poin melawan Mercury, mencetak 10 poin pada kuarter pertama.
“Saya memercayai instingnya di luar sana,” kata Hammon. “Mungkin yang paling penting adalah saya memercayai pikiran dan perasaannya untuk permainan itu.”
Storm tetap dekat, terutama karena turnover. Aces melakukan sembilan di babak pertama, yang menghasilkan 10 poin Seattle.
Tapi pertahanan Aces membuat pergantian pemain menghambat 20 menit pertama tim. Storm hanya menembak 30,8 persen di paruh pertama, termasuk 4 dari 16 tembakan 3 angka. Penjaga Sue Bird ditahan tanpa gol dalam lebih dari 15 menit, dan Aces memimpin 39-33 pada babak pertama.
“Pertahanan kami memenangkan pertandingan itu, bukan serangan kami,” kata Hammon.
The Storm menuangkan tekanan di kuarter ketiga. Wilson terus menghukum pertahanan Seattle, tapi Breanna Stewart menyamai tembakannya. Stewart mendapatkan apa saja yang dia inginkan dengan campuran tembakan jarak menengah, drive ke keranjang dan lemparan 3 angka.
Kepahlawanan Wilson datang pada saat rekan satu timnya sedang berjuang. The Storm (1-1) bercampur di beberapa pertahanan zona, memberikan masalah bagi Aces. Lapangan belakang awal Kelsey Plum dan Chelsea Grey digabungkan untuk sembilan poin dalam kombinasi 2-dari-12 tembakan melalui tiga kuarter.
Bangku tidak jauh lebih baik, mencetak enam poin sementara bangku Storm mencetak 23, dipimpin oleh 11 poin Epiphanny Prince.
Plum akhirnya bangkit di kuarter keempat. Dia melakukan dua lemparan 3 angka saat serangan tersebut akhirnya menemukan ritme untuk menciptakan penyangga 10 poin dengan lima menit tersisa.
Stewart dan guard Jewell Loyd membantu Seattle memangkas defisit menjadi empat poin, tetapi lemparan tiga angka Gray dengan sisa waktu 30 detik menyegel kemenangan.
Young mencetak 19 dan Plum 18, dan Dearica Hamby menambahkan 10 poin dengan 19 rebound terbaik dalam karirnya.
Stewart memimpin semua pencetak gol dengan 21 poin, dan Loyd mencetak 19 poin.
“Saya tidak ingin membiarkan yang satu ini lolos,” kata Hammon.
Aces bermain di Washington Mystics pada hari Selasa untuk memulai perjalanan dua pertandingan.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
