Komedian veteran Dennis Blair membuka untuk George Carlin selama 18 tahun terakhir karirnya. Karya ini termasuk penampilan terakhir Carlin di The Orleans Showroom pada 15 Juni 2008, hanya seminggu sebelum kematiannya akibat gagal jantung pada usia 71 tahun.
Berbagi tumpangan mobil dan nongkrong di belakang panggung, keduanya menjalin persahabatan dan saling menghormati.
Blair, tentu saja, diwawancarai untuk film dokumenter Judd Apatow yang sangat ditunggu-tunggu, “Impian Amerika George Carlin,” yang tayang perdana di HBO akhir pekan lalu.
Tapi dia tidak bisa ditemukan, meski diinterogasi selama satu setengah jam.
Yaitu, kecuali jika Anda memperhatikan foto tenda Bally, sekitar tahun 1990-an, dengan nama Blair di lampu di bawah Carlin.
Komedian terkenal seperti Chris Rock, Jerry Seinfeld, dan Stephen Colbert lolos. Penjelasan singkat Blair untuk kelalaian: “Tampilkan bisnis. Mereka pergi dengan nama yang lebih terkenal.”
Tapi Blair – stand-up dan penyanyi-penulis lagu yang sibuk, dan penduduk Vegas selama hampir satu dekade – banyak bicara minggu ini tentang waktunya bersama Carlin.
Johnny Kats: Ceritakan tentang pertunjukan terakhir Carlin di The Orleans. Apa yang Anda ingat tentang penampilan terakhirnya?
Dennis Blair: Nah, lebih dari itu tadi malam adalah dua tahun menjelang malam itu. Salah satu hal hebat tentang George adalah kami bersenang-senang di belakang panggung. Dia akan meninggalkan saya catatan yang bahkan tidak bisa saya ulangi. Kami memiliki jimat Jerry Lewis di sana untuk sementara waktu. Kami akan pergi, “Floyden!” – yang bahkan bukan sepatah kata pun – dalam suara Jerry. Dia akan meninggalkan barang-barang Jerry Lewis untukku, foto Jerry dengan gelembung suara di atasnya yang berteriak, “Floyden!” Dia sangat bersenang-senang di jalan, sampai dua tahun sebelum kematiannya.
Lalu apa yang terjadi?
Tiba-tiba semuanya berubah. Dia mulai menjadi sedikit kasar, seperti pergi ke orang-orang di malam hari, dan semua orang seperti, “Tentang apa itu?” Dia menutup pintu ruang ganti, ketika dia selalu membiarkannya terbuka sehingga Anda bisa masuk dan BS bersamanya. Dia tidak tersenyum, dan dia agak melambat. Kemudian kami mengetahui bahwa dia berjuang melawan kecanduan Vicodin, dan dia memiliki masalah fisik yang nyata.
Tahukah Anda dalam keadaan apa dia saat Anda bekerja bersama?
Pertunjukan terakhir, anehnya, di The Orleans, saya pikir dia mendapat semacam perawatan di mana dia terlihat lebih baik, merasa lebih baik. Dan istri saya, Peggy, benar-benar mendatanginya dan berkata, “George, kamu terlihat baik.” Dia berkata, “Terima kasih!” dan seminggu kemudian dia meninggal. Tapi minggu lalu di The Orleans dia baik-baik saja. Dia tidak memiliki semua energi yang dia miliki, tetapi dia baik-baik saja.
Dia bermain cukup banyak di Las Vegas saat Anda bersamanya, juga di Bally’s, Stardust, Teater Hollywood di MGM Grand. Saya telah mendengar banyak pemogokan selama pertunjukannya, terutama di MGM Grand. Apa yang terjadi disana?
Oh, ya, Anda pergi ke Vegas dan belum tentu pergi ke George Carlin. Anda memiliki sekitar 8 juta pertunjukan, dan jika Anda tidak bisa menyukai “Ka”, Anda dapat berkata, “Ayo coba pertunjukan ini. Mungkin dia akan lucu.” Dia akan melakukan hal-hal yang biasa, dan orang-orang akan keluar, yang menjadi masalah. Tapi dia tidak mengubah sepatah kata pun. Dia tidak membentuk acaranya secara berbeda… Tapi itu jauh lebih baik di The Orleans, off the Strip. , karena Anda harus mencarinya di sana dan mereka lebih banyak penggemarnya.
Anda adalah seorang komika yang mapan pada saat dia membawa Anda. Bagaimana Anda menjadi artis pembukanya?
Saat itu tahun 1988, saya memiliki agen yang sangat baik pada saat itu yang akan menelepon saya dan berkata, “Apakah Anda ingin membuka untuk Four Tops? Apakah Anda ingin melakukan perjalanan dengan Laura Branigan atau Miami Sound Machine?” Dan 99 persen dari waktu saya akan mengatakan ya Dia menelepon suatu hari dan berkata, “Apakah Anda ingin membuka untuk George Carlin selama tiga bulan?” Saya berkata, “Coba saya pikirkan—ya!”
Anda juga pernah bekerja dengan Joan Rivers dan Rodney Dangerfield. Itu pasti ada hubungannya dengan kamu bergabung dengan Carlin dalam tur, kan?
Dapat. Saya tidak pernah menemukan alasannya. (Tertawa.) Saya bukan orang yang mempertanyakan mengapa itu terjadi. Tapi kami langsung akrab. Saya mengklik dengan audiensnya. Setelah tiga bulan dia berkata, “Apakah kamu ingin tinggal?” dan saya berkata: Saya tidak punya rencana lain.
Bagaimana dia bisa bekerja sama dibandingkan dengan bintang lain yang Anda ajak tur?
Saya bersama Rodney selama 3½ tahun, dan dia mengklaim hampir seluruh waktu saya. Kami banyak menulis bersama, kami membuat film “Easy Money” bersama, kami nongkrong di rumahnya, kami nongkrong. Dia hanya ingin ditemani. Joan Rivers seperti ibu gua. Saya akan mendapat telepon pada jam 10 pagi. Dia memberi tahu saya bahwa kami akan naik kapal pesiar Caesars di Danau Tahoe. “Saya akan mengatakan, ‘Kami?’ Siapa kita?’ Dan dia akan berkata, “Kamu, aku, Garry Shandling, dan manajerku.” George dan saya bersenang-senang di mobil sewaan dalam perjalanan ke teater dari hotel. Kami bersenang-senang di belakang panggung, tetapi begitu kami kembali ke hotel, kami tidak akan bertemu satu sama lain.
Apakah Anda memiliki cerita jalan untuk dibagikan?
Dia memiliki apa yang disebut “zippo-bango” cara meninggalkan teater. Dia tidak ingin bergaul dan membuat orang kembali ke ruang ganti. Sekitar lima menit sebelum set berakhir, dia menyuruh saya menarik mobil sewaan dan dia masuk ke belakang dan saya akan berangkat. Kami akan pergi ke 7-Eleven terdekat untuk menikmati makanan ringan tepat setelah pertunjukan berakhir.
Anda mengatakan salah satu cerita yang Anda ceritakan untuk film dokumenter itu adalah tentang malam terakhirnya di Copacabana di New York, saya kira pada tahun 1969. Carlin memberi tahu Anda tentang malam itu karena itu terjadi setelah dia mengubah persona panggungnya.
Dia menumbuhkan rambut dan janggutnya, dan Copacabana adalah tempat yang sangat lurus. Dia memiliki waktu yang mengerikan dengan kerumunan itu. Menjelang akhir penampilan terakhirnya, dia hanya merangkak di bawah piano dengan mikrofon dan terus berkata, “Pecat saya. Tolong lepaskan saya.” Lampu sorot mengikutinya dan berubah menjadi senter pena hingga hari menjadi gelap. Itu sangat dramatis. Dia bilang dia tahu dia tidak pantas berada di sana. Kemudian dia pergi ke sirkuit perguruan tinggi dan menjadi George yang baru.
Dia adalah pembawa acara pertama di “Saturday Night Live.” Apa percakapan Anda dengannya tentang peristiwa penting itu?
Suatu hari saya baru saja mengungkitnya, dan dia berkata, “Saya tidak ingat itu.” (Tertawa.) Dia berkata, “Siapa pun yang mengonsumsi kokain dalam jumlah besar tahu, jika Anda menatap mata saya, Anda akan menyadari bahwa saya lebih tinggi dari Empire State Building.” Jadi dia tampaknya tidak memiliki ingatan tentang pertunjukan pertamanya, dan hanya pertunjukan, mengerjakan “SNL.”
Pernahkah Anda melihat film dokumenternya?
TIDAK.
Apakah Anda memiliki rencana untuk melihatnya?
Mungkin, saat aku melupakan perasaan terlukaku.
Apakah menyakitkan untuk tidak menjadi bagian darinya?
Bukannya aku tidak melihatnya datang. Sepuluh persen dari saya berpikir, Anda tahu, saya tidak akan terkejut jika saya tidak melakukan pemotongan terakhir. Mereka mengirimi saya email dan mengatakan saya akan terkejut jika saya tidak ada di dalamnya. Mereka mengatakan ingin berkonsentrasi pada etos kerja George dan materinya. Mereka juga mengatakan saya akan terkejut dengan berapa banyak orang terkenal yang harus mereka potong.
Banyak nama besar berbicara tentang kariernya, pengaruhnya.
Saya tahu, dan beberapa orang yang saya dengar adalah orang-orang yang tidak terlalu dipedulikan George. Tapi saya tidak akan menyebutkan nama.
Materinya masih dibagikan di media sosial, komentarnya tentang perubahan iklim dan kebijakan publik masih relevan hingga saat ini. Dia dirayakan sekarang sama seperti sebelumnya. Apakah dia pantas mendapatkan semua penghargaan, dan apa tempatnya di antara yang terbaik sepanjang masa?
Dia benar-benar pantas mendapatkan penghargaan itu. Saya akan mengatakan dia ada di lima besar, jika bukan tiga besar. Anda memiliki daftar klasik George, Richard Pryor dan Lenny Bruce. Daftar saya sendiri mungkin berisi Bill Burr dan Brian Regan, orang-orang yang secara konsisten membuat saya tertawa. Tetapi bahkan beberapa hal fisik yang dilakukan George, sedikit tentang orang-orang dengan mata mengembara, melihat Anda dan juga melihat ke kanan. Bahkan setelah melihat penampilannya berkali-kali, saya akan keluar secara khusus untuk melihat beberapa barangnya, seperti, “Oh, dia melakukan bagian ini. Saya akan keluar dan menontonnya lagi.”
Kolom John Katsilometes berjalan setiap hari di bagian A. “PodKat!” podcast dapat ditemukan di reviewjournal.com/podcasts. Hubungi dia di [email protected]. Mengikuti @johnnykats di Twitter, @JohnnyKats1 di Instagram.
