Gugatan mantan pelatih Raiders Jon Gruden terhadap NFL akan terus diajukan ke pengadilan setelah hakim Las Vegas pada hari Rabu menolak mosi untuk membatalkan kasus tersebut.
Gruden mengundurkan diri sebagai pelatih pada bulan Oktober setelah email rasis, misoginis, dan anti-LGBT yang ditulisnya diterbitkan oleh The Wall Street Journal dan The New York Times. Dia kemudian menggugat liga dan Roger Goodell, komisaris NFL, menuduh NFL dan Goodell lalai dan dengan sengaja mengganggu kontraknya dengan membocorkan email dalam upaya untuk merusak karir dan reputasinya.
Dalam surat-surat pengadilan yang diajukan pada bulan Januari, Goodell dan NFL berargumen bahwa Gruden membelokkan kesalahan atas konsekuensi yang dia hadapi setelah email dipublikasikan, dan bahwa kasus tersebut harus dibatalkan. Beberapa email berisi bahasa menghina yang diarahkan ke Goodell.
NFL membantah bahwa liga atau Goodell bertanggung jawab atas email yang dipublikasikan dan berpendapat bahwa itu akan memecat Gruden jika dia tidak mengundurkan diri.
Setelah sidang hampir 90 menit pada hari Rabu, Hakim Distrik Nancy Allf menolak mosi untuk membatalkan gugatan Gruden. Gruden hadir tetapi menolak menjawab pertanyaan setelah sidang.
“Saya akan membiarkan prosesnya berjalan dengan sendirinya,” katanya. “Pergilah Raider.”
Adam Hosmer-Henner, salah satu pengacara Gruden, berulang kali berargumen pada hari Rabu bahwa gugatan itu bukan tentang email Gruden, melainkan tindakan yang menurut Gruden diambil oleh NFL dan Goodell untuk menekan Raiders agar memecatnya sebagai ucapan terima kasih.
Email Gruden termasuk di antara sekitar 650.000 pesan yang dikumpulkan oleh penyelidik independen selama penyelidikan terhadap kondisi tempat kerja dan dugaan pelecehan seksual seputar para komandan Washington. Hosmer-Henner mengatakan Rabu bahwa pengacara Gruden belum diberi akses ke semua email.
“Saat Anda menghasilkan sebagian kecil dari arsip email itu, Anda membuat Jon Gruden terlihat seperti satu-satunya orang yang berkomunikasi dengan cara ini di seluruh NFL,” kata Hosmer-Henner.
Tak lama setelah Gruden mengundurkan diri, The Associated Press melaporkan bahwa NFL tidak menemukan tim atau personel liga lain yang telah mengirim email yang serupa dengan pesan yang ditulis Gruden, menurut sumber yang mengetahui penyelidikan tersebut.
Kannon Shanmugam, yang mewakili NFL dan Goodell, berpendapat bahwa Gruden tidak membuktikan bahwa komisaris atau liga mencoba menekan Raiders untuk memecat Gruden.
“Sungguh tidak masuk akal untuk menyimpulkan bahwa Komisaris Goodell secara khusus bermaksud mengganggu kontrak Gruden hanya karena Gruden menggunakan istilah yang menghina untuk merujuk kepadanya,” kata Shanmugam.
Pengacara NFL menulis dalam dokumen pengadilan bahwa liga “memiliki hak yang ada untuk membatalkan kontrak Gruden dan bahwa mereka – bersama dengan komunitas pada umumnya – memiliki kepentingan tegas dalam memberantas rasisme, seksisme, dan homofobia dari sepak bola profesional.”
Gruden membantah pernyataan di surat-surat pengadilan yang diajukan pada bulan Maret, menuduh NFL tampil “sangat bodoh” sehubungan dengan gugatan Februari yang diajukan oleh mantan pelatih Miami Dolphins Brian Floresyang menuduh rasisme dalam praktik perekrutan NFL.
NFL dan Goodell juga mengajukan mosi agar kasus tersebut diarbitrase di luar pengadilan. Gruden berargumen bahwa karena dia bukan lagi pegawai NFL, kasus tersebut tidak boleh diadili berdasarkan konstitusi liga.
Pengacara Gruden juga menulis bahwa arbitrase tidak adil karena Goodell akan memiliki “otoritas tak terbatas untuk menentukan ruang lingkup dan prosedur arbitrase.”
Allf tampaknya setuju dengan Gruden ketika dia menolak mosi untuk memaksa arbitrase.
“Saya khawatir komisaris memiliki kekuasaan tunggal untuk memutuskan perselisihan karyawan,” kata hakim.
Dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke Las Vegas Review-Journal pada hari Rabu, juru bicara NFL Brian McCarthy mengatakan liga percaya kasus tersebut seharusnya dibawa ke arbitrase, dan berencana untuk mengajukan banding atas keputusan hakim untuk mengajukan banding.
“Penolakan pengadilan atas mosi kami untuk memberhentikan bukanlah penentuan atas manfaat gugatan Pelatih Gruden, yang, seperti yang telah kami katakan sejak awal, tidak memiliki dasar hukum dan fakta memiliki dan melanjutkan dari premis yang salah – baik NFL maupun komisaris membocorkan email ofensif Pelatih Gruden,” tulis McCarthy.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter. Review Journal staf penulis Mick Akers, Vincent Bonsignore dan Adam Hill berkontribusi pada laporan ini.
