WASHINGTON (AP) – Inflasi melambat pada bulan April setelah tujuh bulan naik tanpa henti, tanda tentatif bahwa kenaikan harga mungkin memuncak sementara masih memberikan tekanan keuangan pada rumah tangga Amerika.
Harga konsumen naik 8,3% bulan lalu dari 12 bulan sebelumnya, Departemen Tenaga Kerja mengatakan Rabu. Itu di bawah kenaikan tahun-ke-tahun 8,5% di bulan Maret, yang merupakan tingkat tertinggi sejak 1981.
Pada basis bulan ke bulan, harga naik 0,3% dari Maret hingga April, tingkat yang masih tinggi tetapi kenaikan terkecil dalam delapan bulan. Harga konsumen naik 1,2% dari Februari hingga Maret, terutama karena lonjakan harga gas secara tiba-tiba yang disebabkan oleh invasi Rusia ke Ukraina.
Secara nasional, harga satu galon gas biasa mencapai rekor $4,40, menurut AAA, meskipun angka tersebut tidak disesuaikan dengan inflasi. Tingginya harga minyak menjadi faktor utamanya. Satu barel minyak mentah patokan AS dijual sekitar $100 per barel pada hari Selasa. Gas turun menjadi sekitar $4,10 per galon di bulan April, setelah mencapai $4,32 di bulan Maret.
Di luar tekanan keuangan pada rumah tangga, inflasi adalah masalah politik yang serius bagi Presiden Joe Biden dan Demokrat di kongres pada musim pemilihan paruh waktu, dengan Partai Republik berpendapat bahwa paket dukungan keuangan Biden senilai $1,9 triliun Maret lalu membuat ekonomi terlalu panas dengan membanjirinya dengan pemeriksaan stimulus, meningkatkan pengangguran. manfaat dan pembayaran kredit pajak anak.
Biden berusaha mengambil inisiatif pada hari Selasa, menyatakan inflasi sebagai “masalah No. 1 yang dihadapi keluarga hari ini” dan “prioritas domestik utama saya”.
Biden menyalahkan rantai pasokan kronis yang terkait dengan pemulihan ekonomi yang cepat dari pandemi, serta invasi Rusia ke Ukraina, karena memicu inflasi. Dia mengatakan pemerintahannya akan membantu meringankan kenaikan harga dengan mengurangi defisit anggaran pemerintah dan dengan mempromosikan persaingan di industri seperti pengepakan daging yang didominasi oleh beberapa raksasa industri.
Namun, gangguan baru di luar negeri atau masalah tak terduga lainnya selalu dapat membuat inflasi AS kembali ke level tertinggi baru. Misalnya, jika Uni Eropa memutuskan untuk memotong minyak Rusia, harga gas di Amerika Serikat kemungkinan besar akan meningkat. Pembatasan COVID China memperburuk masalah pasokan dan menghambat pertumbuhan ekonomi terbesar kedua di dunia itu.
Tanda-tanda sebelumnya bahwa inflasi AS mungkin telah mencapai puncaknya tidak bertahan. Kenaikan harga melambat Agustus dan September lalu, menunjukkan pada saat itu inflasi yang lebih tinggi bisa bersifat sementara, seperti yang disarankan oleh banyak ekonom – dan pejabat di Federal Reserve. Tetapi harga rebound pada bulan Oktober, mendorong Ketua Fed Jerome Powell untuk mulai mengubah kebijakan ke tingkat yang lebih tinggi.
Namun kali ini, beberapa faktor menunjukkan puncak inflasi. Harga gas alam, yang melonjak pada bulan Maret setelah invasi Rusia ke Ukraina, rata-rata turun pada bulan April dan kemungkinan memperlambat inflasi. Harga mobil bekas juga diperkirakan turun bulan lalu. Rantai pasokan pembuat mobil sedikit terurai, dan penjualan mobil baru meningkat.
Sementara makanan dan energi mengalami beberapa kenaikan harga terburuk dalam setahun terakhir, analis sering memantau angka utama untuk mengetahui inflasi yang mendasarinya. Inflasi inti juga biasanya naik lebih lambat daripada kenaikan harga secara keseluruhan dan mungkin butuh waktu lebih lama untuk turun. Sewa, misalnya, meningkat dengan kecepatan tinggi secara historis, dan ada sedikit tanda bahwa tren akan berbalik dalam waktu dekat.
Persistensi tak terduga dari inflasi tinggi telah mendorong The Fed untuk memulai serangkaian kenaikan suku bunga tercepat dalam 33 tahun. Pekan lalu, The Fed menaikkan suku bunga acuan jangka pendek setengah poin, kenaikan tertajam dalam dua dekade. Dan Powell memberi isyarat bahwa kenaikan suku bunga yang lebih tajam akan datang.
Powell Fed sedang mencoba tugas yang terkenal sulit — dan berisiko — untuk mendinginkan ekonomi cukup untuk memperlambat inflasi tanpa memicu resesi. Ekonom mengatakan hasil seperti itu mungkin terjadi, tetapi tidak mungkin dengan inflasi yang begitu tinggi.
Sementara itu, upah orang Amerika meningkat dengan laju tercepat dalam 20 tahun menurut beberapa ukuran. Gaji mereka yang lebih tinggi memungkinkan lebih banyak orang untuk setidaknya sebagian mengikuti harga yang lebih tinggi. Tetapi pemberi kerja biasanya merespons dengan menagih pelanggan lebih banyak untuk menutupi biaya tenaga kerja mereka yang lebih tinggi, yang pada gilirannya meningkatkan tekanan inflasi.
Laporan pekerjaan Jumat lalu untuk bulan April termasuk data upah per jam yang menyarankan kenaikan upah melambat, yang, jika dipertahankan, dapat membantu mengurangi inflasi tahun ini.
