Lupakan kemenangan 93-87 Aces melawan Minnesota Lynx pada hari Kamis di Michelob Ultra Arena. Lupakan rekor 5-1 mereka. Lupakan tentang kemenangan pada Hari Bill Laimbeer, perayaan pelatih yang membawa organisasi kembali relevan.
Pelatih Aces Becky Hammon tidak senang.
“Pertahanan kami payah,” katanya.
Sejak memulai musim pertamanya sebagai pelatih Aces, Hammon telah menetapkan ekspektasi tinggi untuk timnya, standar yang melampaui menang dan kalah.
“Kami bersandar satu sama lain untuk menyelesaikan pekerjaan,” kata forward Aces A’ja Wilson. “Kami saling bertanggung jawab. Harapan ada di sana, mereka selalu ada untuk Aces, tetapi saat ini kami benar-benar berusaha untuk bersatu di ruang ganti untuk memastikan kami melakukan pekerjaan kami.”
Meskipun memulai permainan dengan sempurna 9 untuk 9 dari lapangan, pertahanan dan turnover yang buruk membuat permainan tetap dekat pada hari Kamis. Namun, permainan beberapa bintang tim seperti wing Jackie Young dan point guard Chelsea Grey membantu Aces mengamankan kemenangan.
Muda, Gray menyegel kesepakatan
Aces memimpin dengan empat poin memasuki 10 menit terakhir. Muda dan Gray memastikan Aces pergi dengan kemenangan.
Young mencetak delapan poin pada kuarter keempat dan mengakhiri musim dengan 25 poin tertinggi. Wilson, yang mencetak 19 poin atau lebih dalam lima dari enam pertandingan Aces, menahan sayap Lynx Kayla McBride tanpa gol.
“Jackie Young kembali hebat di kedua sisi penguasaan bola,” kata Hammon.
Gray menambahkan empat poin dalam 10 menit terakhir. Dia mencetak 17 pada hari Kamis. Point guard veteran itu juga melakukan layup terakhir yang membuat permainan di luar jangkauan.
Minnesota memperlihatkan kurangnya ukuran
Menghadapi peraih medali emas empat kali seperti Sylvia Fowles bukanlah tugas yang mudah. Dia mungkin memainkan musim terakhirnya di WNBA, tetapi juara dua kali itu memutar mundur waktu untuk menghukum Aces pada Kamis malam.
Kehadiran Fowles di cat mengganggu semua permainan Aces. Dia menyelesaikan dengan 20 poin dan 11 rebound pada 8-dari-11 tembakan saat Lynx (1-5) mencetak 40 poin di cat.
“Kami hanya memberi mereka terlalu banyak kesempatan,” kata Hammon.
Lynx memenangkan pertempuran rebound 36-33. Fowles dan forward Jessica Shepard digabungkan untuk 25 rebound. Aces telah ditutup dalam empat pertandingan berturut-turut.
Fowles juga menimbulkan masalah bagi pelanggaran Aces. Wilson ditahan dengan sembilan tembakan tetapi efisien dengan peluangnya. Tapi Fowles – Pemain Bertahan WNBA Terbaik Tahun Ini – mempersulit Wilson untuk mencapai tempatnya.
Williams pada laporan cedera
Dua pertandingan setelah melakukan debut musimnya, guard Riquna Williams absen karena keseleo kaki kiri.
Hammon mengatakan itu adalah cedera kaki kiri yang berbeda dari yang membuat Williams tidak bisa bermain di tiga game pertama. Dia memperkirakan penembak jitu veteran itu akan melewatkan tiga hingga empat minggu.
“Saya akan selalu berbuat salah di sisi konservatif dan mendengarkan para pemain, dokter, dan ilmu tentang cedera,” kata Hammon.
Williams telah memantapkan dirinya kembali sebagai salah satu pemain Aces yang paling andal di unit kedua. Dia rata-rata mencetak sembilan poin dalam 16 menit dan memimpin tim di bangku cadangan selama kedua pertandingan yang dia mainkan.
Aces melanjutkan homestand mereka pada Sabtu sore ketika mereka menjamu Phoenix Mercury di Michelob Ultra Arena.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
