Logan Thompson dari Golden Knights terus bermain dengan Tim Kanada

Golden Knights, beberapa jam sebelum mengumumkan pemecatan pelatih Pete DeBoer dan memulai pencarian kepelatihan pada hari Senin, sedang melihat komponen kunci masa depan mereka lebih dari 5.000 mil jauhnya.

Sulit untuk tidak terkesan dengan apa yang mereka lihat.

Logan Thompson, penjaga gawang rookie yang berjuang dari hoki perguruan tinggi Kanada ke NHL, bermain dengan api yang sama di turnamen internasional pertamanya. Dia membuat start keduanya untuk Tim Kanada di Kejuaraan Dunia Federasi Hoki Es Internasional di Finlandia, membuat 34 penyelamatan dalam kemenangan 5-1 atas Slovakia.

Ini adalah kelanjutan dari perjalanan akhir musim yang membuat Thompson hampir menyeret Knights ke postseason. Dan peregangan itu membuatnya yakin dia bisa mengisi peran apa pun yang dibutuhkan musim depan. Bahkan sebagai hidangan pembuka.

“Saya pikir saya membuktikan kepada diri saya sendiri, rekan satu tim saya, manajemen bahwa saya dapat bermain di level itu dan menjadi orang nomor satu yang dapat kami andalkan setiap malam,” kata Thompson setelah pertandingan Slovakia. “Jelas dalam bisnis ini Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, apakah saya akan menjadi Golden Knight atau Silver Knight musim depan di awal tahun. Tapi di mana pun saya berada, kapan pun saya mengenakan jersey Golden Knight, saya akan memberikan semua yang saya miliki.”

Thompson tidak pernah kekurangan determinasi saat ia beralih dari undrafted menjadi penjaga gawang NHL. Kalau tidak, dia tidak akan berada di dekat posisinya saat ini.

Ia menjadi U Sports pertama – badan pengelola nasional atletik perguruan tinggi di Kanada – yang tampil dalam pertandingan NHL sejak 1994. Dalam sesi media terakhirnya pada 3 Mei, DeBoer membandingkan perjalanan Thompson dari Universitas Brock pada 2018-19 dengan penampilan Ksatria pertamanya pada 2021 untuk pemain softball Summerlin yang mencapai jurusan dalam empat tahun.

“Sungguh,” kata DeBoer. “Ini cerita yang luar biasa.”

Kemudian terus membaik.

Thompson, 25, memulai NHL pertamanya pada 4 Januari dan mulai tampil secara teratur pada Maret. Dia bermain di lima pertandingan terakhir Knights setelah diumumkan bahwa penjaga gawang Robin Lehner membutuhkan operasi bahu.

Thompson menyelamatkan 14 dari 17 percobaan dalam tiga adu penalti berturut-turut dalam pertandingan yang harus dimenangkan agar tim dapat lolos ke babak playoff. Penembak Ksatria pergi 0-untuk-17, dan mereka ditutup.

“Saya pikir peregangan LT berjuang sangat keras untuk kami,” kata pemain sayap kiri Max Pacioretty. “Saya pikir kita bisa menggunakan itu sebagai sedikit percikan.”

Thompson menyelesaikan dengan persentase penyelamatan 0,914 dan rata-rata 2,68 gol, angka terbaik di antara tiga kiper tim dalam dirinya, Lehner dan Laurent Brossoit.

Setelah musim berakhir, manajer umum Kelly McCrimmon memberitahunya bahwa Tim Kanada tertarik. Thompson, yang belum pernah mewakili provinsinya, apalagi negaranya, di tingkat pemuda mengatakan akan pergi. Manajer umum Kanada Shane Doan meneleponnya beberapa hari kemudian.

Thompson 2-0 dengan persentase penyelamatan 0,929 di Finlandia bermain dengan rekan setim Knights Zach Whitecloud dan Nicolas Roy. Dia juga membuat salah satu permainan turnamen pada hari Senin, melompati lipatannya setelah keping dibelokkan di depan untuk merampok bek Slovakia Michal Ivan dari lingkaran kiri.

“Saya mulai memainkan menit kiper (di akhir musim),” kata Thompson. “Saya pikir saya menangani diri saya dengan baik. Dan saya pikir saya telah membuktikan kepada banyak orang bahwa saya dapat menerima peran dan tanggung jawab itu.”

Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.