Nevada State College meluluskan kelas terbesarnya pada hari Sabtu saat 920 siswa berbaris melintasi panggung di Dollar Loan Center.
Para siswa berusia antara 20 hingga 67 tahun dan berasal dari Sekolah Pendidikan, Sekolah Seni Liberal dan Ilmu Pengetahuan dan Sekolah Keperawatan. Ukuran kelas mengalahkan rekor tahun lalu lebih dari 800 siswa. Perguruan tinggi dibuka pada tahun 2002.
“Di sini Anda mulai hari ini dengan diploma di tangan melangkah ke masa depan cerah Anda,” kata Ketua Dewan Bupati Nevada Cathy McAdoo pada upacara tersebut. “Saya melihat senyum dan kegembiraan Anda dalam mencapai tujuan Anda menjadi lulusan perguruan tinggi. Ketahanan, tekad, dan kerja keras Anda telah terbayar.”
Itu adalah permulaan pertama di bawah pengawasan presiden perguruan tinggi yang baru, DeRionne Pollard. Pollard mengatakan dia berbagi latar belakang dengan banyak lulusan saat ini di “mayoritas baru”, yang dia gambarkan sebagai mahasiswa generasi pertama, orang kulit berwarna, imigran, orang tua yang kuliah dan mereka yang berusaha mencari jalan keluar dari kemiskinan. .
“Saya teringat akan perjalanan saya sendiri menuju pendidikan tinggi,” kata Pollard sambil menatap para lulusan. “Saya dibesarkan terutama oleh orang tua tunggal, dan pendidikan membantu saya menemukan jalan keluar dari kemiskinan dan membantu saya menemukan diri saya sendiri… Saya harus menavigasi sistem dan struktur yang tidak dirancang untuk kesuksesan saya.
Lauren Porter, presiden Aliansi Mahasiswa Negara Bagian Nevada, lulus dengan gelar keperawatan. Selama pidatonya, dia mendorong rekan-rekannya untuk bersuara lantang dan bangga dengan pekerjaan yang dibutuhkan untuk tampil di atas panggung pada hari Sabtu.
“Banyak dari kita di ruangan hari ini telah melakukan perjalanan yang luar biasa sebelum menemukan jalan kembali ke sini,” kata Porter. “Setiap langkah yang kami ambil membawa kami ke momen ini, menuju pencapaian ini. Saat Anda melewati tahap ini hari ini, ingatlah bahwa Anda tidak melakukannya sendiri.”
Damonté Bolden, 27, dari Las Vegas Utara, mengatakan dalam sebuah wawancara sebelum upacara bahwa gelarnya di bidang biologi akan menjadi langkah pertama dalam rencananya untuk pergi ke sekolah kedokteran gigi. Bolden dan saudara laki-lakinya dibesarkan oleh seorang ibu tunggal, yang menurut Bolden terkejut dengan pilihannya untuk belajar biologi.
“Tidak ada petugas kesehatan dalam keluarga,” kata Bolden. “Dia terkejut bahwa saya melakukan pekerjaan sebanyak yang saya lakukan.”
Saat di kampus, Bolden bekerja untuk Office of Community Engagement and Diversity, menjadi anggota dewan Organisasi Mahasiswa Kulit Hitam, dan memulai klub pra-gigi.
“Saya sebenarnya sangat gugup,” kata Bolden sebelum lulus. “Saat bab ini ditutup, saya akan melangkah ke bab yang sangat berbeda. Namun, itu memberi saya lebih banyak tujuan untuk melanjutkan.”
Celia Gouzy-Skoboloff (50) adalah orang pertama di keluarganya yang lulus dari perguruan tinggi. Adik perempuannya akan lulus dari University of Arizona dalam beberapa minggu, dan putra tengahnya diharapkan lulus dari UCLA tahun depan.
Gouzy-Skoboloff mengatakan dia bersekolah di empat sekolah berbeda sebelum Nevada State College dan hampir berasumsi dia tidak akan pernah mendapatkan gelar karena dia adalah ibu tunggal dari tiga anak.
“Aku hanya akan merayakan semua orang yang bisa melakukannya,” pikirnya saat itu. “Aku tidak akan mendapat giliran, dan tidak apa-apa.”
Lulusan Eldorado High School bekerja sebagai manajer sumber daya manusia ketika dia mendengar percakapan tentang Nevada State College yang menawarkan kelas online berbiaya rendah. Dia menghabiskan 18 bulan untuk mendapatkan gelar administrasi publik dalam penegakan hukum.
“Ini benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya sambil menangis sebelum kelulusannya. “Fakta bahwa saya berhasil lulus perguruan tinggi sebelum anak-anak saya, hampir tidak ada kulit gigi saya? Saya sangat berterima kasih.”
Dia berencana untuk menghadiri University of Nevada, Reno online di musim gugur. Anak-anaknya, 15, 21 dan 29, dan ibunya bersorak dari penonton arena pada hari Sabtu.
“Saya menaruh anak-anak saya dan nama ayah saya di topi saya,” katanya. “Ayahku tidak pernah bisa masuk universitas, dan itu adalah salah satu mimpinya.”
Hubungi Sabrina Schnur di [email protected] atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter.
