Bunyi letupan menggelegar bergema di Mayweather Boxing Club pada 17 Mei, memaksa penonton mengangkat alis saat Rolando Romero memukul sarung tangan kulit yang diikatkan ke tangan Cromwell Gordon. Pelatih pemula ini meminta lebih, dan atlet ringan tak terkalahkan ini merespons dengan memukul lebih keras.
Dan dengan demikian lebih keras. Dan lebih keras. Dan lebih keras.
“Saya merasa seperti saya mulai mendapatkan kekuatan pria dewasa saya,” kata Romero, yang sudah menjadi salah satu pemukul terbesar dalam divisinya. “Saya menjadi lebih kuat setiap hari. Aku belum mencapai puncaknya.”
Kita lihat saja pada hari Sabtu itu.
Romero akhirnya melawan superstar kelas ringan Gervonta “Tank” Davis. Setelah lima tahun panggilan, penundaan lima bulan dan kamp pelatihan paling kritis dalam karirnya hingga saat ini. Dia adalah penantang wajib untuk gelar sekunder WBA seberat 135 pon Davis, dan mereka akan bertarung pada hari Sabtu di Barclays Center di Brooklyn, New York, dengan kartu bayar-per-tayang Showtime yang dipersembahkan oleh Premier Boxing Champions.
Penduduk asli Las Vegas berusia 26 tahun itu seharusnya melawan Davis pada bulan Desember, tetapi pertarungan itu ditunda karena Romero dituduh melakukan pelecehan seksual. Polisi Henderson menyelidiki tuduhan tersebut dan tidak menuntut Romero, sehingga membebaskan dia dari pertarungan seumur hidup.
“Dalam satu ronde, saya menjatuhkannya. Jika saya mengatakan saya akan melakukannya, maka saya akan melakukannya,” kata Romero. “Dia akan tersingkir pada pukulan pertama yang dia makan. Dia akan menabrak sesuatu.”
Romero (14-0, 12 KO) tak kalah percaya diri. Dia mungkin pembicara sampah paling produktif dalam tinju, dilengkapi dengan sindiran lucu, balasan, atau hinaan untuk setiap percakapan yang melibatkan Davis yang berusia 27 tahun (26-0, 24 KO) — atau lawan potensial lainnya di divisi ringan. .bagian.
Dia tidak menyukai penduduk asli Baltimore itu selama beberapa tahun, mengklaim dia ditabrak dua kali oleh Davis ketika mereka sebelumnya setuju untuk berdebat. Hampir setiap komentar yang dia buat tentang Davis berisi sumpah serapah yang meremehkan ukuran dan kecerdasannya.
Romero telah menyatakan sepanjang promosi bahwa ia berencana untuk menyingkirkan Davis di babak pertama. Prediksi yang berani, karena ia belum pernah menghadapi satu pun juara dunia. Itu di luar fakta bahwa dia belum pernah menghadapi orang seperti Davis, juara tiga divisi yang juga merupakan salah satu pemukul dan bintang tinju terbesar.
Davis dan Romero berbagi promotor di presiden Mayweather Promotions Leonard Ellerbe, meskipun kontrak Davis berakhir Sabtu. Ellerbe mengatakan pertikaian antara kedua petarung membuat pertarungan mereka “jauh lebih seru.”
Hal ini terjadi lagi pada hari Jumat saat penimbangan ketika Davis mendorong Romero keluar panggung setelah menyelesaikan putaran terakhir mereka.
“Orang-orang ini (sumpah serapah) tidak menyukai satu sama lain. Ini senyata yang didapat. Saya jamin laga ini akan berakhir dengan KO,” kata Ellerbe. “(Romero) yang berbicara. Sekarang dia harus berjalan. Dia dan Tank akan berada di atas ring pada Sabtu malam… dan mereka akan melakukannya dengan benar.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @OlehSamGordon di Twitter.
