PHOENIX – Charles Oliveira kehilangan sabuknya di Phoenix akhir pekan ini. Tapi dia tidak kalah dalam pertempurannya.
Sehari setelah gelar kelas ringan dicopot karena kehilangan bobot, Oliveira menyerahkan Justin Gaethje di acara utama UFC 274 di Footprint Center untuk memperkuat posisinya sebagai penantang teratas.
Dia tidak memenuhi syarat untuk memenangkan sabuk, yang akan tetap kosong.
“Saya juaranya,” katanya. “Saya menjadi masalah bagi sisa divisi. Ini judul saya. Seharusnya (di sekitar pinggangku).”
Gaethje menjatuhkan Oliveira dua kali dan memotongnya dalam 90 detik pertama hanya untuk jatuh ke posisi yang buruk dan terjebak dalam armbar.
Dia melarikan diri tetapi Oliveira terkunci saat Gaethje mencoba berebut pergi dan semuanya berakhir.
Pertarungan berlangsung 3:22, tetapi memiliki lebih banyak aksi daripada acara pendukung utama selama 25 menit yang dipenuhi dengan banyak sikap dan kemahiran dengan sedikit keterlibatan.
Pada akhirnya, juri memberikan keputusan terpisah kepada penantang Carla Esparza saat ia menggulingkan juara kelas jerami wanita Rose Namajunas.
“Kamu tidak pernah ingin menjadi bagian dari pertarungan seperti itu,” kata Namajunas kepada ejekan keras dari penonton yang laris.
Namajunas sepertinya menunggu kemunculan Esparza, pegulat dengan permainan takedown yang kuat. Ini jarang terjadi.
Sebaliknya, juri dibiarkan membuat keputusan di akhir masing-masing dari tiga putaran pertama berdasarkan sedikit aktivitas. Ada lebih banyak aksi di babak keempat dan kelima, tetapi hanya dibandingkan dengan tiga babak pertama.
Ini kali kedua Esparza mengalahkan Namajunas untuk memperebutkan sabuk. Dia menjadi juara kelas jerami wanita UFC pertama dengan memenangkan reality show “The Ultimate Fighter” pada tahun 2014, mengalahkan Namajunas di final.
Penonton hari Sabtu jauh lebih antusias dengan penyelesaian dalam pertarungan penantang kelas ringan.
Mantan juara Michael Chandler membuat kasus untuk tembakan lain di sabuk dengan menjadi favorit awal untuk sistem gugur tahun ini.
Setelah babak pertama bolak-balik, Chandler mendapat tendangan depan ke tengah untuk menjatuhkan Tony Ferguson di saat-saat pembukaan babak kedua.
“Ketika Anda memiliki ronde seperti yang saya lakukan di ronde pertama yang tidak begitu menentukan, Anda harus mengeluarkan sesuatu,” kata Chandler sebelum meminta perebutan gelar atau pertarungan melawan Conor McGregor. “Dia sangat tinggi, tapi dia menjaga tangannya ke samping. Saya bahkan tidak banyak berlatih tendangan itu, tapi itu ada di sana.”
Ovince Saint-Preux, saudara laki-laki dari mantan penerima lebar UNLV Renan Saint-Preux, tampil luar biasa dengan memenangkan keputusan terpisah atas mantan juara Mauricio “Shogun” Rua dalam pertarungan yang dicemooh selama ini.
Itu mengikuti pertarungan yang jauh lebih cepat saat kelas welter Randy Brown memenangkan pertarungan ketiganya secara beruntun dan kelima dari enam pertandingan terakhirnya dengan keputusan terpisah atas Khaos Williams.
Itu adalah pertarungan pertama di kartu bayar-per-tayang setelah dijadwalkan untuk babak penyisihan. Pertarungan mendapat promosi karena Donald “Cowboy” Cerrone menarik diri dari pertarungannya melawan Joe Lauzon beberapa jam sebelum acara.
Cerrone sakit dan tidak mampu bersaing. Pejabat UFC telah mengkonfirmasi bahwa penyakit tersebut tidak terkait dengan COVID.
Komentator Joe Rogan menjelaskan selama siaran bahwa masalah tersebut diyakini sebagai keracunan makanan.
Itu mungkin pertarungan terakhir bagi Cerrone, yang emosional sepanjang minggu tentang kariernya yang panjang dan bersemangat untuk bertarung langsung di depan putra sulungnya.
Pertandingan tersebut diperkirakan akan dijadwal ulang.
Tujuh dari sembilan pertandingan kartu pendahuluan berjalan jauh.
Kelas Terbang Brandon Royval memiliki satu-satunya kuncian dari grup itu ketika dia mengalahkan Matt Schnell di babak pertama. Kelas welter Andre Fialho memiliki satu-satunya KO, penghentian putaran pertama Cameron VanCamp.
Fialho meningkat menjadi 2-1 sejak awal 2022 dan mengatakan setelah kemenangan bahwa dia setuju untuk bertarung pada kartu UFC 275 11 Juni di Singapura.
“Saya ingin merasa senyaman di sofa sambil minum air,” katanya. “Saya seorang profesional. Saya tidak makan gula. Saya tidak minum minuman bersoda. Saya banyak berkeringat. Sangat mudah untuk menambah berat badan.”
Bintang kelas terbang wanita yang sedang naik daun Tracy Cortez memenangkan pertarungan ke-10 berturut-turut dan meningkat menjadi 4-0 di UFC dengan keputusan bulat atas Melissa Gatto.
Hubungi Adam Hill di [email protected]. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
