George William Kajjumba dibesarkan di Distrik Masaka di Uganda selatan, di mana dia dan keluarganya bergantung pada sumber air tanah. Ketika mata air itu mengering, dia dan keluarganya harus menempuh jarak yang lebih jauh untuk mencari air.
“Bayangkan seorang anak yang baru berusia 10 tahun berpindah-pindah jarak mendekati 5 km hanya untuk mencari air,” ujarnya. “Anda bisa menyebutnya bencana. … Saat itu, kami menanggungnya sebagai anak-anak.”
Masa kecil Kajjumba akhirnya membentuk penelitian doktoralnya di UNLV, yang berfokus pada metode pengolahan air limbah dan menjembatani kesenjangan antara kelangkaan air dan kerawanan pangan.
“Kami hanya mendaur ulang tetesan air yang sama yang digunakan oleh orang pertama,” katanya. “Mengapa kita tidak mempersingkat siklus itu saja?”
Kajjumba adalah salah satu dari lebih dari 3.300 mahasiswa UNLV yang lulus dalam tiga upacara akhir pekan ini di Universitas Thomas & Mack Center.
Universitas telah merencanakan upacara untuk mahasiswa master, doktoral, dan sertifikat pascasarjana untuk Jumat sore, dengan upacara untuk sarjana dijadwalkan pada hari Sabtu pada pukul 09.00 dan 14.00.
Ini adalah tahun pertama UNLV menyelenggarakan upacara terpisah untuk mahasiswa pascasarjana. Seorang juru bicara universitas mengutip semakin banyak penerima gelar di perguruan tinggi itu.
Kajjumba adalah salah satunya enam sarjana dan pascasarjana siswa yang akan dihormati akhir pekan ini atas prestasi luar biasa mereka oleh Presiden UNLV Keith Whitfield.
Whitfield juga diharapkan memberikan gelar doktor kehormatan kepada penyanyi dan aktris kelahiran Swedia Ann-Margret, dan pengusaha lama Las Vegas dan konsultan politik Republik Sig Rogich.
Kelas 2022 berasal dari 40 negara bagian dan 56 negara asing, dan anggotanya berusia antara 19 hingga 77 tahun.
Bagi Kajjumba, upacara wisuda hari Jumat adalah puncak dari penelitian dan pertanyaan yang telah dia renungkan hampir sepanjang hidupnya. Setelah lulus dengan gelar doktor di bidang teknik sipil dan lingkungan, dia berencana untuk melanjutkan penelitian pengolahan airnya di Otoritas Air Nevada Selatan.
“Tujuan utama saya adalah memastikan proyek saya berjalan dari tingkat sekolah, dari tingkat inovator, hingga tingkat implementasi,” katanya.
Upacara wisuda akhir pekan ini dapat disiarkan secara online di www.unlv.edu/commencement/live-stream.
Hubungi Lorraine Longhi di 480-243-4086 atau [email protected]. Mengikuti @lolonghi di Twitter.
