Jika Dmitry Bivol terganggu oleh lampu Las Vegas, pertarungan besar pertamanya dan penagihan melawan bintang terbesar dalam tinju, dia pasti tidak menunjukkannya.
Petenis Rusia berusia 31 tahun itu mempertahankan sikap tabah. Dia jarang tersenyum atau menyimpang dari penyampaiannya yang kasar dan monoton. Sampai dia kembali ke kamar hotelnya. Kemudian dan hanya kemudian dia gugup.
Dapat.
“Kami hanya bercanda tentang hal itu. … Dmitri terlihat sangat santai. Itu sampai kita sampai di kamar. Kemudian saya harus tidur di sofa untuk memastikan saya ada,” kata manajernya, Vadim Kornilov, bercanda saat Bivol menyeringai di sebelahnya. “Dia selalu sangat, sangat fokus. … Saya sangat percaya pola pikir Dmitri adalah bagian dari mengapa dia ada di sini.”
Mindset saja tidak akan cukup untuk menaklukkan Canelo Alvarez pada Sabtu malam di T-Mobile Arena. Namun Bivol (19-0, 11 KO) ditentukan lebih dari sekadar ketangguhan mental yang mendorongnya ke jurang kehebatan pound-for-pound. Dia adalah penantang gelar kelas berat ringan WBA – dilengkapi dengan kerangka yang lebih besar, kaki armada, dan jenis jab yang ketat dan mencetak gol yang sebelumnya mengganggu juara kelas menengah super yang tak terbantahkan.
Mungkin dia bisa melengserkan raja pound-for-pound tinju.
Dia tidak akan berada di sini jika dia berpikir sebaliknya.
“Jika Anda memeriksa denyut nadi Dmitry Bivol sekarang, Anda mungkin tidak merasakan apa-apa,” kata promotornya, ketua Matchoom Boxing Eddie Hearn. “Dia sedingin es untuk pertarungan ini. Dia mungkin 175-pounder terbaik di dunia.
Keyakinan yang tenang
Bivol adalah orang Rusia dari Kyrgyzstan, tempat ia dilahirkan dan dibesarkan hingga usia 11 tahun. Ia terinspirasi untuk bertinju sejak kecil, dimulai saat ia berusia 5 tahun – bukan mengagumi juara hebat di masa lalu, tetapi bintang film aksi seperti Jackie Chan dan Jean-Claude Van Damme.
Dia tumbuh dengan menonton film mereka, “ingin bertarung seperti mereka,” katanya saat promosi di MGM Grand minggu ini. Ayahnya pertama kali mendaftarkannya di karate selama beberapa bulan, “kemudian dia membawa saya ke sasana tinju dan saya jatuh cinta pada tinju,” kata Bivol.
Tinju, katanya, lebih populer daripada karate, memungkinkan lebih banyak jenis kompetisi stabil yang pada akhirnya akan mengasah keterampilannya. Dia adalah seorang amatir ulung yang melewati masa kanak-kanak konvensional untuk berkeliling dunia, mengumpulkan rekor bintang 268-15 dan memenangkan kejuaraan nasional, regional, dan dunia.
“Anak-anak, mereka bersenang-senang,” kata Bivol. “Tapi aku bersenang-senang di sasana tinju.”
Dia menjadi profesional pada tahun 2014 dan menandatangani kesepakatan dengan perusahaan promosi Rusia World of Boxing. Dia menghentikan enam lawan pertamanya dan merebut gelar interim 175 pound WBA pada 2016, menjadi juara penuh pada tahun berikutnya di tengah pensiunnya Andre Ward.
Kemitraan Bivol dengan Hearn dan Matchroom Boxing dimulai pada 2019 dengan kemenangan atas juara WBO Joe Smith Jr. Sejak saat itu ia telah membuat tiga pertahanan gelar tambahan, memberinya total sembilan gelar dan menjadikannya salah satu juara bertahan terlama dalam tinju – dan lawan yang layak untuk Alvarez (57-1-2, 39 KO).
“Saya sangat senang bisa melawan petarung terbaik di dunia,” kata Bivol, yang berlatih terutama di California Selatan dan berbasis di St. Louis. Petersburg, Rusia, hidup. “Pertarungan melawan dia ini menunjukkan kepada saya berapa biaya keterampilan saya. Seberapa baik keterampilan saya. Ini tantangan besar bagi saya.”
Keyakinan Bivol tidak akan menjadi masalah. Dia mengonfirmasi hal ini selama promo, mengetahui dia memiliki alat untuk merepotkan ikon Meksiko berusia 31 tahun itu.
Lagi pula, Bivol adalah 175 pound alami. Sang juara dengan sabuk yang didambakan Alvarez.
“Saya salah satu petarung kelas berat ringan terbaik, dan jika Anda tidak percaya diri dengan kemampuan Anda. Anda tidak akan pernah menang. Anda tidak akan pernah mencapai apapun,” kata Bivol. “Keyakinan membantu saya untuk percaya diri dan menjadi petinju yang baik di atas ring. Karena tidak ada yang tahu. Hanya Tuhan yang tahu siapa yang akan menang.
“Apa yang akan terjadi? Hanya Tuhan yang tahu. Kami hanya bisa percaya.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
