Selama kampanye tahun 2020, Joe Biden blak-blakan dalam keinginannya untuk “menghidupkan kembali semangat bipartisan di negara ini”.
Pada 15 Mei, Politico melaporkan bahwa Biden, atas desakan banyak penasihat, sebagian besar telah menyerah untuk bekerja dengan GOP, yang dilaporkan sekarang “dipandang sebagai ancaman eksistensial terhadap demokrasi negara.”
Empat hari kemudian, Biden menikmati kemenangan bipartisan terbesar dalam kepresidenannya. Bicara tentang waktu.
Paket bantuan bersejarah senilai $40 miliar untuk Ukraina, seperti yang diprediksi oleh Pemimpin Republik Senat Mitch McConnell, “sebuah bencana besar bipartisan.” Hanya kurang dari 80 persen senator Republik yang memilihnya.
Biden memang “memuji Kongres karena mengirimkan pesan bipartisan yang jelas kepada dunia” dalam sebuah pernyataan saat dia berangkat ke Asia. Tetapi dia tidak menyombongkan diri bahwa dia telah memenuhi janjinya tentang bipartisan.
Sementara itu, Demokrat terkemuka lainnya menganggap kisah sebenarnya adalah Partai Republik yang memberikan suara menentang paket Ukraina. “Sungguh tidak meresahkan melihat lingkaran Senat Republik yang bangga menentang pendanaan Ukraina,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer pekan lalu. “Sepertinya semakin banyak MAGA Republikan yang menggunakan buku pedoman soft-on-Putin yang sama yang kami lihat digunakan oleh mantan Presiden Trump.”
Schumer benar – bagian dari Partai Republik yang menentang permintaan dukungan Biden telah meningkat; hanya tiga anggota DPR dari Partai Republik yang keberatan dengan deklarasi awal dukungan Biden untuk Ukraina pada bulan Maret.
Tetapi fokus Schumer pada kaukus yang kehilangan suara mengilustrasikan mengapa hanya sedikit di kedua partai yang ingin mempromosikan bipartisan mereka. Ada sangat sedikit insentif, terutama menjelang ujian tengah semester, untuk menyombongkan diri bekerja dengan musuh. Basis tidak mau mendengarnya.
Ini telah lama menjadi dinamika di Washington. Ketika anggota Kongres bekerja atas dasar bipartisan, mereka suka melakukannya di bawah radar sebanyak mungkin, untuk menghindari kesan menjual ke basis masing-masing partai yang memandang kompromi atau kolegialitas apa pun sebagai penyerahan diri secara pengecut.
Beberapa menyebutnya Kongres “rahasia” atau “bayangan”. Di era hiper-partisan, jika Anda ingin menyelesaikan sesuatu, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah tidak mempermasalahkannya. Ini adalah perhitungan zero-sum — jika satu pihak dapat menyatakan kemenangan, pihak lain melihatnya sebagai kerugian. Inilah mengapa Biden jarang membanggakan “bipartisan” dalam kemenangannya “RUU Infrastruktur Bipartisan” (secara resmi Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Pekerjaan) dan mengapa Partai Republik yang memilihnya diperlakukan seperti pengkhianat oleh pangkalan.
“Semua Republikan yang memilih umur panjang Demokrat harus malu pada diri mereka sendiri!” Trump menyatakan pada bulan November. Bahwa Trump sangat menginginkan RUU infrastruktur ketika dia menjadi presiden menunjukkan betapa keberpihakan merupakan prioritas yang lebih besar daripada kebijakan.
Namun, dalam iklim seperti itu, orang mungkin bertanya-tanya, mengapa Partai Republik sangat mendukung paket bantuan Ukraina? Alasan yang paling penting dan jelas adalah bahwa itu perlu berdasarkan prestasi. Alasan kedua adalah bahwa sebagian besar orang Amerika – termasuk Republik – mendukung membantu Ukraina dengan cara apa pun yang memungkinkan selain mengirim pasukan. Persetujuan Republik atas penanganan Biden terhadap Ukraina rendah, tetapi ini kemungkinan mencerminkan ketidaksetujuan Republik terhadap Biden secara umum. Memang, Partai Republik lebih cenderung mengatakan Biden terlalu lemah di Ukraina.
Ada jawaban ketiga yang tidak sesuai dengan narasi populer di kalangan Demokrat dan banyak media.
Terlepas dari klaim yang bertentangan selama beberapa dekade, GOP bukanlah partai isolasionis, fakta yang sering dipelajari Trump dengan kekecewaannya di Gedung Putih ketika dia dipaksa untuk menandatangani sanksi Rusia dan memasuki Timur Tengah secara militer.
Bahkan di antara mereka yang menentang untuk membantu Ukraina, sebagian besar berpendapat bahwa Amerika Serikat seharusnya fokus untuk menghadapi China, bukan argumen isolasionis. Lainnya bersembunyi di balik kekhawatiran yang baru ditemukan tentang kesopanan fiskal atau prosedural. Sen. Rand Paul, R-Ky., seorang non-intervensionis terkemuka, menyatakan bahwa dia hanya menginginkan seorang inspektur jenderal untuk mengawasi pengeluaran uang bantuan.
Memang benar bahwa ada blok non-intervensionis atau “realis” yang keras di sayap kanan, yang semakin – dan secara mengejutkan – dipimpin oleh Heritage Foundation dan tidak mengherankan oleh berbagai instrumen jaringan Koch. Tetapi upaya semacam itu bukanlah hal baru, meskipun sering diperlakukan seperti itu.
Memang, orang mungkin bertanya, mengapa Demokrat begitu mendukung upaya Biden? Jawaban utamanya sama untuk Demokrat juga: itu perlu dan populer. Tetapi fakta bahwa Biden adalah presiden mungkin juga merupakan bagian besar darinya.
Lagi pula, ketika Vladimir Putin merebut Krimea, Demokrat menyetujui tanggapan Presiden Barack Obama yang agak suam-suam kuku. Keberpihakan menghasilkan keajaiban.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
