Dua dari Republikan teratas yang bersaing untuk menggeser Senator petahana Demokrat Catherine Cortez Masto pada musim gugur ini memperdebatkan integritas pemilu sambil menunjukkan sedikit perbedaan antara posisi mereka masing-masing dalam sejumlah masalah lain dari aborsi hingga imigrasi dalam debat pertama mereka tentang pemilihan pendahuluan senator AS.
Debat selama satu jam, yang dipandu oleh Nevada Newsmakers — acara bincang-bincang terkini yang berbasis di Reno — mungkin satu-satunya saat mantan Jaksa Agung Nevada Adam Laxalt dan veteran Angkatan Darat Sam Brown, seorang pendatang baru politik Nevada, memenuhi siklus utama ini sebelum 14 Juni pemilihan utama dan datang dengan hanya lebih dari dua minggu sebelum surat suara akan dikirim ke pemilih.
Perlombaan senator Nevada akan menjadi salah satu yang paling banyak ditonton di negara itu selama tujuh bulan ke depan, karena dapat menentukan partai mana yang mengendalikan Senat AS pada paruh kedua masa jabatan pertama Presiden Joe Biden.
Laxalt telah lama dipandang oleh pengamat politik sebagai favorit untuk memenangkan anggukan Partai Republik dan kesempatan untuk menantang Cortez Masto dalam pemilihan umum, dan mendapat dukungan dari petinggi Partai Republik, termasuk dukungan dari mantan Presiden Donald Trump .
Brown, sementara itu, telah membukukan angka penggalangan dana yang sangat kuat sejak mengikuti perlombaan, tetapi sejauh ini tidak dapat memotong keunggulan Laxalt dalam jajak pendapat. Jajak pendapat Emerson College/KLAS Channel 8 yang dirilis minggu lalu menunjukkan Laxalt unggul 23 poin atas Brown, 50,1 persen berbanding 27,1 persen.
integritas pemilu
Menjelang akhir debat, Brown menyerang Laxalt atas perannya dalam tuntutan hukum pemilu 2020, mengklaim Laxalt tidak cukup agresif dalam mengejar tantangan tersebut untuk melaksanakan pemilu.
Laxalt menyebut karakterisasi Brown sebagai “komik”, mencatat bahwa dia adalah wakil ketua kampanye Nevada mantan Presiden Donald Trump tahun 2020. Laxalt mengatakan dia “meningkatkan setiap alarm yang bisa dibayangkan” pada saat itu.
Tapi Laxalt juga mencoba mengecilkan perannya dalam tuntutan hukum tersebut, meski menjadi salah satu wajah publik dari upaya membatalkan hasil pemilu 2020 di Nevada.
“Saya tidak bertanggung jawab atas litigasi. Itu adalah kampanye Trump. Mereka menyewa pengacara, mereka mengajukan tuntutan hukum, ”kata Laxalt.
Trump kehilangan Nevada dalam pemilu 2020 dengan lebih dari 33.000 suara. Sekretaris Negara Bagian Republik Nevada Barbara Cegavske mengatakan kantornya tidak menemukan bukti penipuan pemilih besar-besaran dalam pemilihan, bahkan setelah menghabiskan puluhan jam menyelidiki pengaduan yang diajukan ke kantornya oleh Partai Republik negara bagian.
Sebagai co-chairman kampanye Trump di Nevada, Laxalt bertindak sebagai juru bicara untuk beberapa tantangan pemilihan Nevada. Dan dalam gugatan yang diajukan pada Desember 2020, dia adalah salah satu pengacara yang mewakili Partai Republik yang menyatakan bahwa suara mereka yang diberikan pada pemilu 2020 “diencerkan” berdasarkan klaim penipuan pemilih yang tidak terbukti. Gugatan itu kemudian dibatalkan.
Brown juga mengejar Laxalt atas tuduhan non-warga negara yang memberikan suara dalam pemilu 2016, mengklaim bahwa Laxalt “tidak melakukan apa-apa” saat dia menjadi jaksa agung.
Sekretaris kantor negara bagian menemukan bukti bahwa tiga warga negara asing memberikan suara secara ilegal dalam pemilihan di Clark County itu.
“Dia belum tentu mengetahuinya, tetapi kenyataannya sekretaris negara diberi wewenang untuk menyelidiki penipuan pemilih di negara bagian ini,” jawab Laxalt.
Masalah kebijakan lainnya
Laxalt dan Brown menawarkan jawaban yang sama ketika datang ke banyak pertanyaan kebijakan yang diajukan oleh moderator debat, pembawa berita Sam Shad dan kolumnis Las Vegas Review-Journal Victor Joecks.
Keduanya mengatakan mereka tidak akan mendukung amnesti untuk imigran tidak berdokumen dalam keadaan apa pun, keduanya percaya filibuster harus tetap berada di Senat AS dan keduanya menggambarkan diri mereka sebagai “pro-kehidupan” dalam hal aborsi.
Tetapi kedua kandidat juga melakukan bagian yang adil untuk mengelak.
Brown tidak langsung menjawab ketika ditanya apakah dia akan mendukung pembatasan aborsi federal, menyebutnya sebagai “pertanyaan hipotetis”. Laxalt tidak ditanyai pertanyaan yang sama, tetapi mengatakan dia yakin undang-undang aborsi “lebih baik diserahkan ke negara bagian.”
Tidak ada yang menjawab secara langsung ketika ditanya apakah mereka akan mendukung Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell sebagai pemimpin Republik Senat. Laxalt mengatakan dia akan “memilih orang paling konservatif yang mencalonkan diri sebagai pemimpin Senat,” sementara Brown mengatakan dia akan memilih “siapa pun yang akan menjadi juara konservatif.”
Kedua kandidat mengaitkan tingkat inflasi yang tinggi dengan pengeluaran di Kongres, tetapi jawaban mereka berbeda tentang bagaimana mereka akan mengatasi masalah tersebut.
Brown mengatakan Federal Reserve tidak bergerak cukup agresif pada suku bunga, dan mengatakan dia ingin melihat kenaikan 2,5 poin atau lebih “bahkan jika itu menyebabkan rasa sakit sementara.”
Brown juga mengatakan dia ingin melihat departemen federal yang memiliki mitra negara bagian, seperti Departemen Pendidikan dan Departemen Energi, dan mulai mengurangi hibah yang diterima lembaga federal tersebut.
Laxalt tidak mengatakan secara spesifik di mana dia akan memotong, tetapi mengatakan menurutnya Kongres harus mengurangi peraturan sebagai cara untuk mengurangi peran pemerintah.
“Itu hal terbaik yang bisa kami lakukan dalam hal pengeluaran,” kata Laxalt.
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
