Manajer umum Aces Natalie Williams mentweet Rabu di tengah salah satu topik paling kontroversial WNBA.
Dalam postingan yang sekarang sudah dihapus di akun Twitter-nya, Williams mengungkapkan kekesalannya dengan jadwal WNBA dan kurangnya penerbangan charter pribadi. Tweet itu juga meminta beberapa atlet, perusahaan, dan selebritas terkenal untuk membantu WNBA membayar piagam – khususnya LeBron James, Oprah Winfrey, Beyonce, dan Elon Musk.
Ketika dihubungi, Williams menolak mengomentari tweet tersebut, tetapi tweet itu merobek luka terbuka selama bertahun-tahun di WNBA.
Tweetnya ditayangkan hanya sehari setelah Aces kalah dalam pertandingan pertama mereka musim ini, 89-76, dari Washington Mystics pada hari Selasa. Penjaga Kelsey Plum dan pemain depan A’ja Wilson mengutip kelelahan perjalanan sebagai faktor dalam kinerja buruk tim saat Aces membuang keunggulan 13 poin di babak kedua.
“Hal-hal kecil itu membuat perbedaan,” kata Plum.
Pesawat, kereta api dan mobil
Aces melanjutkan perjalanan mereka pada hari Jumat ketika mereka memainkan Atlanta Dream di Gateway Center di College Park di Georgia pada pukul 16:30. Tapi mereka masih terhuyung-huyung dari leg pertama perjalanan ini.
Aces mengalahkan Seattle Storm di kandang pada hari Minggu, tetapi permainan dipindahkan kembali ke jam 7 malam untuk mengakomodasi ESPN2. Itu berarti tidak ada penerbangan komersial yang tersedia untuk Aces pada Minggu malam setelah pertandingan ditunda.
Sebaliknya, tim terbang melintasi negara pada hari Senin. Plum mengaku lelah setelah pertandingan Selasa, meski menjadi salah satu pemain paling terkondisi di WNBA.
“Saya tidak berpikir itu harus dikondisikan seperti mengatur jadwal,” kata Plum.
Penerbangan charter selalu menjadi topik sensitif bagi WNBA. Semua perjalanan udara, termasuk di antara pertandingan, harus dengan ekonomi premium atau tarif pelatih serupa yang ditingkatkan sesuai dengan perjanjian perundingan bersama liga.
Pada tahun 2018, masalah perjalanan menyebabkan pertandingan antara Aces dan Mystics dibatalkan. New York Liberty dan pemilik Joe dan Clara Wu Tsai didenda dengan rekor liga $500.000 karena berulang kali mengatur penerbangan charter untuk tim selama paruh kedua musim 2021.
‘Terbang komersial kata mereka…
Perkembangan terkini telah membuat percakapan seputar penerbangan charter kembali menjadi sorotan. The Mystics tanpa pencetak gol terbanyak kedua Natasha Cloud pada hari Selasa setelah dia masuk ke protokol kesehatan dan keselamatan COVID-19 liga beberapa jam sebelum pertandingan.
“Berteriak kepada WNBA karena mengizinkan kami terbang komersial selama pandemi,” tulisnya dalam tweet Selasa.
Sehari kemudian, bintang Storm Breanna Stewart, bersama rekan setimnya Epiphanny Prince, juga memasuki protokol COVID-19 setelah terbang ke Arizona untuk memainkan Mercury. Stewart mengungkapkan kekecewaannya di media sosial.
“Iklan terbang kata mereka…,” tulisnya sambil me-retweet status COVID-19-nya.
Komisaris WNBA Cathy Engelbert memperkirakan akan menelan biaya $ 20 juta untuk semua 12 tim melakukan perjalanan dengan penerbangan sewaan selama satu musim penuh.
“Jadi itu adalah sesuatu yang tidak akan kami ganggu kesehatan keuangan liga dan tidak bertanggung jawab,” katanya kepada ESPN pada bulan Maret.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
