WASHINGTON — Saat jumlah kematian kuda liar meningkat di kandang Biro Pengelolaan Lahan di Colorado, Rep. Dina Titus dari Nevada meminta Sekretaris Dalam Negeri Deb Haaland untuk menghentikan panggilan mustang dan menyelidiki kondisi di pusat penahanan untuk mustang dan burro.
Pejabat BLM mencurigai virus influenza kuda bertanggung jawab atas kematian di fasilitas di Canon City, di mana 140 kuda liar yang ditangkap di tanah federal telah mati dalam 17 hari terakhir.
Ben Gruber, penjabat direktur asosiasi negara bagian BLM Colorado, mengatakan badan tersebut akan meninjau operasi di Canon City untuk “mencegah wabah seperti ini di masa depan.”
“Hasil tragis ini dipengaruhi oleh populasi kuda yang mungkin sangat rentan mengingat waktu mereka di daerah West Douglas dan keterpaparan mereka terhadap kebakaran tahun lalu yang mendorong pertemuan darurat mereka,” kata Gruber dalam sebuah pernyataan.
Kawanan West Douglas terletak di utara Grand Junction, di sebelah timur perbatasan Colorado-Utah. Meskipun kuda-kuda itu ditangkap karena kebakaran hutan, BLM mengumumkan akan meningkatkan jumlah sensus kuda liar dan burro di Nevada dan negara bagian Barat lainnya tahun ini.
Panggilan untuk penyelidikan
Titus, D-Nev., dan Rep. Dalam surat tanggal 5 Mei kepada Haaland, Rep. Steve Cohen, D-Tenn., mendesak penghentian pengumpulan kuda liar di masa depan di tanah publik sampai penyelidikan penuh dapat dilakukan.
“Kami meminta BLM untuk menyelidiki hubungan antara kondisi fasilitas dan wabah baru-baru ini, dan mempertimbangkan untuk menghentikan putaran lebih lanjut sampai keamanan kuda liar dan burro dapat dijamin, baik selama putaran maupun saat mereka ditambatkan,” tulis anggota parlemen.
Sekretaris kantor dalam negeri belum menanggapi surat legislator hingga Rabu. Tetapi agensi BLM dan Colorado telah meluncurkan penyelidikan karena hewan terus mati.
Titus dan Cohen adalah anggota Kaukus Perlindungan Hewan Kongres bipartisan. Mereka didukung oleh kelompok advokasi yang mempertanyakan kebijakan pemerintah tentang kuda liar dan kematian baru-baru ini akibat penangkapan dan kepemilikan.
“Ini harus menjadi peringatan bahwa kuda liar adalah yang paling aman dan sehat ketika mereka berada di alam liar versus di fasilitas penahanan terbatas,” kata Scott Wilson, anggota dewan American Wild Horse Campaign yang berbasis di Denver.
“Kami terus mengadvokasi kesehatan dan keselamatan mereka,” kata Wilson dalam sebuah pernyataan.
Kuda yang terluka
Awal tahun ini, Titus menyerukan agar seekor kuda liar dihentikan di Central Nevada ketika rekaman video dari umpan helikopter menunjukkan seekor kuda jantan patah kaki saat berlari dari pesawat layang. Video mengerikan itu memicu kemarahan publik.
Sebanyak selusin kuda mati dalam survei Februari oleh BLM, yang dilakukan di sebelah barat Ely. Sekitar 2.000 mustang dipindahkan karena kelebihan populasi dan degradasi lahan publik.
Namun, acara tersebut menyebabkan para pendukung kuda liar mengajukan gugatan di pengadilan federal untuk menghentikan pertemuan tersebut, dengan alasan kekejaman terhadap hewan.
Sementara itu, kematian kuda di kandang di Colorado bukanlah yang pertama, kata Titus.
Wabah virus sebelumnya yang membunuh kuda memaksa penutupan kandang BLM pada bulan Maret di Wheatland, Wyoming.
BLM mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka berencana untuk memusnahkan 22.000 kuda liar dan burro dari lahan publik karena kawanan terus tumbuh tanpa predator alami dan penggembalaan yang berlebihan mengancam ekosistem dan satwa liar asli.
Para advokat sedang mencari metode pengendalian kelahiran sebagai alternatif dari program pengumpulan dan adopsi yang dijalankan oleh BLM, yang terlibat dalam kontroversi mengenai pembeli yang mengirim hewan ke Meksiko untuk disembelih.
Titus dan Cohen memberi tahu Haaland bahwa tujuan BLM mengumpulkan 22.000 kuda lagi “akan menambah hampir 60.000 kuda yang saat ini disimpan di fasilitas BLM.”
“Kami percaya itu akan keliru dan menyia-nyiakan sumber daya pembayar pajak untuk memelihara kuda tambahan yang dilindungi federal tanpa mengetahui dampak kondisi saat ini terhadap kesehatan mereka,” kata anggota parlemen.
Dokter hewan yang merawat kuda
Di Colorado, pejabat BLM terus bekerja dengan dokter hewan yang memeriksa dan merawat kuda yang ditahan di kompleks Canon City, yang terletak di fasilitas Departemen Pemasyarakatan Colorado. Penelitian berlanjut pada jenis flu kuda untuk mengurangi penyebarannya.
Penelitian ini dilakukan oleh Departemen Pertanian AS dan Kantor Dokter Hewan Negara Bagian Colorado, bersama dengan BLM dan Departemen Pemasyarakatan Colorado.
“Kami bekerja dalam koordinasi untuk mengurangi penyebaran virus dan mengidentifikasi serta mencegah potensi risiko yang dapat menyebabkan kejadian serupa di masa depan,” kata Dean Williams, direktur eksekutif Departemen Pemasyarakatan Colorado.
Pejabat BLM mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tidak ada kuda yang saat ini ditahan di fasilitas Canon City akan dilepaskan dari tempat tersebut sampai penyelidikan atas kematian selesai dan hewan tersebut sehat dan tidak ada bahaya bagi kuda domestik tidak mengandung.
Bulan lalu, Titus dan Cohen meminta $11 juta untuk vaksin imunokontraseptif guna mengendalikan populasi kuda liar dan burro dengan lebih baik. Mereka juga menyerukan penyelidikan terhadap program adopsi kuda BLM untuk mencegah penyalahgunaan dan pembantaian kuda liar.
Anggota parlemen meminta Subkomite Alokasi DPR untuk Interior, Lingkungan, dan Badan Terkait untuk memasukkan dana tersebut ke dalam tagihan pengeluaran untuk tahun fiskal 2023, yang dimulai 1 Oktober.
Versi sebelumnya salah mengeja nama Kampanye Kuda Liar Amerika.
Hubungi Gary Martin di [email protected]. Mengikuti @garymartindc di Twitter.
