Di Amerika, menghadapi kebencian rasial tidak sesederhana hitam putih.
Pindah, elang botak. Simbol sebenarnya dari Amerika adalah pelangi. Ada kelompok yang tidak cocok dengan batasan sempit paradigma Hitam Putih, namun mereka harus menanggung kefanatikan dan kekerasan. Mereka layak diadili.
Tahun ini, mari kita rayakan Bulan Warisan Penduduk Asia-Amerika dan Kepulauan Pasifik dengan memberikan penghormatan kepada kelompok ras dan etnis yang paling cepat berkembang di negara ini.
Jika Anda mengira orang Latin memiliki gelar itu, Anda salah. Menurut Sensus 2020, orang Asia dan Kepulauan Pasifik kini mencapai 6,1 persen dari populasi AS. Itu adalah lompatan 35,5 persen dari 2010.
Jumlah orang Latin — kelompok yang menyumbang 18,7 persen dari populasi AS — telah tumbuh sebesar 23 persen sejak 2010.
Meskipun sebagian negara mungkin melewatkan “cerita Asia” sepenuhnya, hal itu tidak mungkin terjadi di California. Di negara bagian terpadat di negara ini, orang Asia dan Kepulauan Pasifik merupakan 20 persen dari populasi.
Orang Afrika-Amerika hanya 6,5 persen dari mereka yang ada di negara bagian. Padahal, di California—seperti di Amerika Serikat pada umumnya—mereka biasanya mendominasi diskusi tentang ras.
Asia Amerika diabaikan. Di negara ini, dalam hal mengejar keadilan sosial, orang harus angkat bicara dan berjuang untuk didengar. Orang Asia tidak melakukannya dengan mudah.
Pada bulan Maret, saya menulis kolom untuk memperingati 80 tahun dimulainya penahanan orang Jepang-Amerika selama Perang Dunia II dan meminta California untuk membayar ganti rugi. Saya perhatikan bahwa negara asal saya, dengan cara yang jahat, mendapat untung dari kengerian itu dengan mencuri tanah petani Jepang-Amerika sementara mereka dipenjara secara tidak adil di balik kawat berduri.
Sebagai tanggapan, seorang teman Jepang-Amerika dari sekolah menengah yang telah saya kenal selama hampir 40 tahun berterima kasih kepada saya atas kolom tersebut, tetapi menepis pembicaraan tentang reparasi.
Saya menghargai itu. Tapi ambillah dari seseorang yang telah meliput politik selama lebih dari 30 tahun: Itu bukanlah cara untuk diperhatikan di Amerika – atau mendapatkan keadilan dari orang Amerika.
Sedangkan pada tahun 2022, pengalaman Asia-Amerika di Amerika Serikat tetap menjadi rangkaian paradoks.
Di satu sisi, orang Asia-Amerika telah menjadi bagian negara yang produktif, wirausaha, dan pekerja keras selama lebih dari 200 tahun. Di sisi lain, beberapa orang Amerika masih memperlakukan mereka seolah-olah mereka semua datang bulan lalu.
Di satu sisi, orang Asia-Amerika hampir tidak terlihat di sebagian besar negara karena mereka tidak menonjolkan diri. Di sisi lain, para rasis tampaknya terus-menerus terobsesi dengan orang Asia – yang mereka salahkan atas virus corona dan berbagai penyakit sosial.
Sekitar waktu Payton Gendron yang berusia 18 tahun ditangkap di Pasar Ramah Atasan di Buffalo, NY, dalam pembunuhan 10 orang dan melukai tiga lainnya – hampir semuanya berkulit hitam – orang Asia-Amerika menjadi korban dari dua orang yang terpisah. penembakan massal.
Di Dallas, polisi sedang menyelidiki serangkaian penembakan yang menargetkan komunitas lokal Korea sebagai kemungkinan kejahatan rasial. Hanya beberapa hari sebelum pembantaian di Buffalo, seorang pria bersenjata masuk ke Hair World Salon dan melepaskan tembakan. Tiga wanita Korea terluka.
Di Laguna Woods, California, dalam apa yang oleh pihak berwenang disebut sebagai “kejahatan rasial” yang didorong oleh politik global, seorang pria Tionghoa menembaki jemaat gereja Taiwan pada 15 Mei. Satu orang tewas dan lima luka-luka.
Kedua kejahatan tersebut mengingatkan pada apa yang terjadi pada 16 Maret 2021 di dekat Atlanta – ketika enam wanita Asia ditembak mati di beberapa spa.
Kembali pada tahun 1815, siapa yang tahu bahwa Amerika akan tiba di sini? Saat itulah sejumlah kecil migran Tionghoa – kebanyakan pedagang dan mantan pelaut – pertama kali tiba di pantai kami. Gelombang yang lebih besar mengikuti.
Pada tahun 1850-an, lebih banyak imigran Tionghoa datang ke California untuk mencari peruntungan di Demam Emas. Mereka mendapat sambutan yang kasar. Dilucuti dari klaim penambangan mereka dan menjadi korban serangan kekerasan, mereka sering distereotipkan sebagai orang asing yang inferior dan berbahaya yang terlalu “eksotis” untuk berasimilasi dengan budaya Barat. Mereka juga diteror oleh “Liga Anti-Cina” di seluruh Barat Daya. Pada tahun 1882, Kongres meresmikan diskriminasi anti-Asia dengan mengesahkan Undang-Undang Pengecualian China untuk mencegah tambahan imigran China.
Pada tahun 1900-an, populasi orang Asia-Amerika meluas hingga mencakup sejumlah besar orang Jepang, Korea, Vietnam, Hmong, dan Filipina. Saat ini, imigran dari Asia Selatan seperti India dan Pakistan terkadang juga termasuk dalam kategori tersebut.
Orang Asia-Amerika dan Kepulauan Pasifik bukanlah orang baru di Amerika. Selama dua abad mereka menjadikan negara ini tempat yang lebih baik. Sudah waktunya bagi negara untuk memperlakukan mereka dengan lebih baik.
Alamat email Ruben Navarrette adalah [email protected]. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.
