Pelatih Aces Becky Hammon akhirnya kalah.
“Secara ofensif, mereka lebih baik dari kita,” katanya. “Secara defensif mereka lebih baik dari kami.”
Babak kedua yang buruk – termasuk tujuh poin di kuarter ketiga – merugikan Aces pada hari Selasa saat tim mengalami kekalahan pertama musim ini, 89-76 melawan Washington Mystics di Entertainment & Sports Arena di Washington, DC.
Aces (2-1) memimpin 13 poin pada babak pertama tetapi memudar ketika kehadiran mantan MVP WNBA Elena Delle Donne terlalu banyak untuk ditangani.
“Mencetak tujuh poin dalam satu kuartal tidak akan memotongnya di liga profesional,” kata Hammon.
Las Vegas memulai dengan lebih baik karena Mystics (3-0) kehilangan penjaga Natasha Cloud, yang memasuki protokol kesehatan dan keselamatan beberapa jam sebelum pertandingan.
Aces juga mengambil keuntungan setelah sayap Mystics Ariel Atkins pergi ke ruang ganti setelah terjatuh di pertengahan kuarter pertama, membangun keunggulan 49-36 pada paruh waktu.
Dorongan The Mystics datang setelah turun minum. Mereka mengungguli Aces 24-7 di kuarter ketiga saat Delle Donne dan center Myisha Hines-Allen terus menekan tepi.
Tapi pertahanan Mystics adalah pemisahan yang sebenarnya. Dengan Delle Donne dan Hines-Allen menyumbat cat, serangan kuat Aces terhenti. Mereka menembak 57,6 persen di babak pertama, tapi hanya 25 persen di babak kedua.
Hammon mengatakan dia pikir tim melewatkan beberapa open 3s, mencari pukulan yang lebih mudah di tepi, dan keragu-raguan menyebabkan turnover.
Aces melakukan 16 turnover, yang diubah Mystics menjadi 19 poin. The Mystics juga menghentikan Aces keluar dalam transisi dan menahan mereka ke dua break point cepat.
“Kami menjauh dari hal-hal yang membuat kami sejauh ini,” kata forward A’ja Wilson.
Hammon menghubungkan beberapa turnover dengan kelelahan. Kemenangan Aces melawan Seattle Storm pada hari Minggu dipindahkan kembali ke jam 7 malam agar sesuai dengan jadwal ESPN2, jadi Aces harus melakukan perjalanan ke seluruh negeri pada hari Senin alih-alih mendapatkan hari pemulihan. Masalah logistik tambahan dengan bus tim memaksa para pemain untuk membawa carpool ke hotel, yang menurut penjaga Kelsey Plum memengaruhi ritme tim.
“Hal-hal kecil itu membuat perbedaan,” katanya.
Jackie Young memimpin Aces dengan 19 poin, dan Plum mencetak 18 poin. Wilson hanya mencetak 10 gol dan tidak mencetak gol di babak kedua.
Delle Donne mencetak 19 dan Hines-Allen 15 untuk Washington. The Mystics mendapat gabungan 22 poin dari bangku cadangan dari Katie Benzan dan Tianna Hawkins.
“Saya lebih suka kehilangannya sekarang daripada kehilangannya di bulan Oktober,” kata Wilson.
Aces melanjutkan perjalanan mereka dengan pertandingan melawan Atlanta Dream pada pukul 16:30 pada hari Jumat.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Ikuti @ANYAmashita di Twitter.
