Aces rata-rata mencetak lebih dari 95 poin per game dalam dua game pertama era Becky Hammon. Dengan skema yang lebih modern yang menekankan serangan ruang, tembakan, dan transisi, mereka sudah mengatur nada untuk musim WNBA ini.
“Tim tahun lalu adalah segitiga, kelebihan beban, kecepatan lebih lambat, dan sengaja melakukan post-up,” kata pelatih Seattle Storm Noelle Quinn. “Pelanggaran Becky lebih mengalir bebas. Ini seperti NBA.
Hammon tidak percaya pelanggaran Aces adalah pembeda antara timnya dan pesaing teratas lainnya di WNBA. Sebaliknya, dia mengaitkan kesuksesan awal tim dengan pertahanannya.
“Jika Anda ingin menjadi hebat, dibutuhkan upaya yang luar biasa untuk bertahan,” kata Hammon. “Dua pertandingan terakhir kami berhasil melakukannya.”
Bagaimanapun Anda melihatnya, Aces (2-0) tidak terkalahkan menuju pertandingan Selasa pukul 4 sore di Washington Mystics (2-0) – satu-satunya tim tak terkalahkan lainnya di WNBA – dan dibintangi oleh Elena Delle Donne.
Melawan dua tim dengan pemain pos All-WNBA yang dominan untuk membuka musim, pertahanan Aces tetap konstan karena pelanggaran terkadang terhenti atau menunjukkan kecenderungan untuk melakukan turnover.
Di pembuka musim melawan Phoenix Mercury, Aces menahan maju Tina Charles, pemimpin pencetak gol WNBA 2021, menjadi 15 poin dengan 5-dari-16 tembakan.
Aces memiliki lebih banyak tantangan melawan Storm. Mantan MVP WNBA Breanna Stewart mencetak 21 poin tertinggi dalam pertandingan dengan 42,1 persen tembakan, tetapi saat kedua tim bertarung, pertahanan Aces menegaskan dirinya sendiri dan menahan Storm menjadi 15 poin pada kuarter keempat yang diadakan sambil mencetak 27 poin mereka sendiri. untuk meraih kemenangan 85-74.
Ini ketiga kalinya pertahanan Hammon menahan tim hanya dengan 15 poin dalam seperempat musim ini.
Penghargaan untuk gadis-gadis kami, kami dapat menariknya kembali, mengencangkan lagi dan menjahit ujung yang longgar secara defensif, kata pelatih Aces.
Hammon sangat terkesan dengan pertahanan penyerang bintang A’ja Wilson. Dia telah memainkan semua menitnya di tengah musim ini dan telah menjadi bek utama di Charles.
Melawan Badai, bagaimanapun, itu adalah pertahanan bantuan dan usahanya yang menonjol. Wilson memiliki lima blok pada hari Minggu, diselingi oleh pukulan keras dari pemain Seattle Gabby Williams dalam transisi di kuarter keempat. Itu adalah bagian dari pukulan besar bagi Aces yang diakhiri dengan layup untuk guard Chelsea Grey.
Hammon berpikir Wilson sangat fokus dan siap untuk permainan barunya di tengah sejak kamp pelatihan dimulai.
“Harus ada pembicaraan tentang dia sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di liga,” kata Hammon. “Dia membuktikannya malam demi malam.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
