KYIV, Ukraina (AP) – Eropa mendorong Senin untuk meningkatkan dan memperluas tanggapannya terhadap invasi Rusia ke Ukraina, dengan Swedia siap mengikuti Finlandia dalam mencari keanggotaan NATO dan pejabat Uni Eropa yang bekerja untuk menyelamatkan usulan sanksi yang akan menargetkan ekspor minyak Rusia itu. mendanai perang Kremlin.
Di lapangan, Rusia telah melihat lebih banyak kemunduran dalam ofensifnya di Ukraina timur, di mana para pembela Ukraina mati-matian melawan upaya kemajuan Rusia dan bahkan berhasil menggulingkan garis depan di beberapa daerah.
Dalam dorongan kecil namun simbolis untuk moral Ukraina, patroli tentara merekam video kemenangan dari dorongan mereka ke perbatasan Rusia di wilayah Kharkiv. Pasukan Ukraina telah memukul mundur pasukan Rusia dari ibu kota wilayah itu, mempersulit mereka untuk menyerang kota yang hancur itu dengan artileri.
Saat pertempuran berkecamuk, upaya internasional untuk menanggapi agresi Rusia terus meningkat. Pemerintah Swedia diperkirakan akan mengumumkan pada Senin malam niatnya untuk mencari keanggotaan NATO – seperti yang telah dilakukan tetangganya Finlandia. Ini adalah perkembangan seismik untuk negara-negara Nordik yang secara tradisional memposisikan diri sebagai “non-blok” secara militer.
Ekspansi NATO untuk memasukkan Swedia dan Finlandia akan menjadi pukulan serius bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, yang menyebut ekspansi aliansi pasca-Perang Dingin ke Eropa Timur sebagai ancaman dan mengutipnya sebagai alasan serangan terhadap Ukraina. NATO mengatakan itu adalah aliansi murni defensif.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan proses keanggotaan untuk Finlandia dan Swedia bisa sangat cepat – meskipun anggota Turki meragukan langkah tersebut.
Di Brussel, para pejabat UE bekerja untuk mengatasi tentangan dari sekelompok kecil negara yang dipimpin oleh Hungaria terhadap embargo yang diusulkan atas impor minyak Rusia. Bersama dengan Republik Ceko dan Slovakia, Hongaria adalah salah satu dari sejumlah negara terkurung daratan yang sangat bergantung pada minyak Rusia. Bulgaria juga memiliki reservasi.
“Kami akan melakukan yang terbaik untuk membuka blokir situasi ini,” kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell. “Saya tidak bisa menjamin ini akan terjadi, karena posisinya cukup kuat.”
Senjata dari negara-negara NATO ke Ukraina dan sanksi Barat terhadap Rusia telah membantu pasukan Ukraina yang kalah senjata dan kalah jumlah menghentikan gerak maju Rusia – dan bahkan mundur di beberapa tempat.
Stoltenberg, kepala NATO, mengatakan pada hari Minggu bahwa perang “tidak berjalan sesuai rencana Moskow.”
“Ukraina dapat memenangkan perang ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa NATO harus terus memberikan dukungan militer kepada Kiev.
Sejak kegagalan Rusia menguasai Kiev, ibu kota, pada tahap awal invasi 24 Februari, sebagian besar pertempuran telah berpindah ke Donbas, jantung industri timur Ukraina.
Sulit untuk menentukan gambaran lengkap tentang perjuangan yang sedang berlangsung di sana. Serangan udara dan rentetan artileri membuat wartawan sangat berbahaya untuk bergerak, dan pelaporan dibatasi oleh Ukraina dan separatis yang didukung Moskow yang telah bertempur habis-habisan di Donbas selama delapan tahun.
Tetap saja, pasukan Ukraina menghabisi Rusia, dan kedua belah pihak telah berperang dari kota ke kota.
Sebuah patroli Ukraina di wilayah Kharkiv, tempat pasukan Rusia dipukul mundur oleh serangan balasan, mencapai perbatasan Rusia dan membuat video kemenangan yang ditujukan kepada Presiden Volodymyr Zelenskyy. Video yang diposting di Facebook oleh kementerian pertahanan Ukraina pada hari Minggu menunjukkan selusin pejuang mengelilingi pos yang ditutupi dengan warna biru dan kuning, warna Ukraina. Tidak jelas persis di mana video itu diambil.
Seorang tentara mengatakan unit tersebut “pergi ke garis pemisah dengan Federasi Rusia, negara pendudukan. Pak Presiden, kita sudah mencapainya. Kami di sini.” Pejuang lain membuat tanda kemenangan dan mengangkat tinju mereka.
Di sepanjang bagian lain perbatasan dengan Rusia, penjaga perbatasan Ukraina mengatakan mereka mengalahkan upaya Rusia pada Senin pagi untuk mengirim pasukan ke wilayah Sumy utara. Layanan Penjaga Perbatasan mengatakan pasukan Rusia mengerahkan mortir, peluncur granat, dan senapan mesin dalam upaya untuk menutupi “kelompok sabotase dan pengintaian” yang melintasi perbatasan dari Rusia.
Patroli Perbatasan mengatakan petugasnya membalas tembakan, memaksa kelompok Rusia mundur ke Rusia. Daerah tersebut sebagian besar pedesaan dan belum pernah terjadi pertempuran sengit selama lebih dari sebulan. Tidak ada kabar langsung dari Rusia.
Di Donbas, militer Ukraina mengatakan pasukan Rusia menargetkan situs sipil dan militer di beberapa kota.
Pasukan Rusia melanjutkan serangan udara dan artileri di sekitar pabrik baja Azovstal di Mariupol, pertahanan terakhir dari beberapa ratus pasukan Ukraina di kota yang penting secara strategis itu, kata Staf Umum Ukraina.
Dalam konferensi pers online, banyak istri tentara yang terkepung mendesak masyarakat internasional untuk membantu pembebasan “seluruh garnisun”, yang menderita kekurangan makanan, air, dan obat-obatan.
Juru bicara kepresidenan Turki Ibrahim Kalin mengatakan negaranya telah menawarkan untuk mengevakuasi tentara Ukraina dan warga sipil yang terluka dengan kapal dari Azovstal, kata penyiar resmi negara TRT.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan Senin bahwa Belarusia mengerahkan pasukan operasi khusus di sepanjang perbatasannya dengan Ukraina dan unit pertahanan udara, artileri, dan rudal ke tempat latihan di bagian barat negara itu. Pasukan Belarusia tidak terlibat langsung dalam konflik tersebut, meskipun wilayahnya digunakan sebagai tempat persiapan invasi.
Tetapi kehadiran pasukan Belarusia di dekat perbatasan dapat menahan pasukan Ukraina di sana, mencegah mereka bergerak untuk mendukung serangan balasan di Donbass.
Terlepas dari pertempuran di wilayah Kharkiv yang lebih besar dan ancaman serangan rudal Rusia, banyak orang telah kembali ke Kharkiv dan kota-kota lain di sekitar Ukraina, kata Anna Malyar, wakil kepala Kementerian Pertahanan.
Pengungsi kembali, bukan hanya karena optimisme bahwa perang akan meluas.
“Hanya tinggal di tempat seperti itu, tidak bekerja, membayar rumah, makan… mereka terpaksa kembali karena alasan keuangan,” kata Malyar dalam komentar yang dilansir kantor berita RBK-Ukraina.
___
McQuillan melaporkan dari Lviv, Ukraina. Yuras Karmanau di Lviv, Mstyslav Chernov dan Andrea Rosa di Kharkiv, Elena Becatoros di Odesa dan staf AP lainnya di seluruh dunia berkontribusi pada laporan ini.
