PHOENIX – Pelatih Aces Becky Hammon adalah murid yang tangguh.
“Aku akan memberi kita B,” katanya.
Aces membukukan kemenangan merebut musim 106-88 atas Phoenix Mercury pada Jumat malam di Footprint Center, memberi Hammon kemenangan pertamanya sebagai pelatih WNBA. Melawan tim yang mengalahkan Las Vegas di semifinal playoff musim lalu, pelanggaran baru Hammon membuat Phoenix tersingkir.
Yang bisa mereka dapatkan hanyalah “B”.
“Kami mengurus bisnis,” kata Forward A’ja Wilson. “Ini baru permulaan, kami harus banyak berkembang dan belajar dari satu sama lain, tetapi untuk mendapatkan Becky, kemenangan pertamanya sangatlah besar.”
Aces (1-0) melompat untuk memimpin lebih awal dengan susunan pemain baru, termasuk mantan kontributor bangku Kelsey Plum dan Dearica Hamby, yang digabungkan untuk 44 poin.
Wilson memiliki banyak ruang untuk beroperasi di cat saat Mercury mengkhawatirkan penembak Aces. Mantan MVP liga mencetak keranjang pertama di era Hammon – layup naik-turun yang cerdas saat diisolasi di pos bawah. Itu adalah awal dari serangan awal untuk Aces, yang melaju untuk memimpin 20-7 dalam lima menit pertama.
Serangan bertenaga tinggi Aces didukung oleh pantulan malam yang kuat. Dipimpin oleh Wilson, mereka mengungguli Mercury 25-9 di babak pertama dan mantan bintang Carolina Selatan itu mencatatkan double-double di 20 menit pertama. Aces menyelesaikan pertandingan dengan 12 rebound lebih banyak dari Phoenix.
Wilson bukan satu-satunya yang mendapat manfaat dari ruang yang diciptakan oleh pelanggaran Hammon. Hamby menambahkan 11 poin di paruh pertama, dan pemain sayap Jackie Young mencetak 14 poin setelah melepaskan tembakan 6-untuk-6 dari lantai selama 20 menit pertama.
“Saya pikir hal terbesar bagi saya adalah masuk dengan pola pikir agresif dan hanya memercayai diri saya sendiri,” kata Young. “Saya tahu rekan tim saya mempercayai saya dan saya harus memiliki kepercayaan yang sama pada diri saya sendiri.”
Wilson melabuhkan pertahanan Aces saat mereka menahan tembakan Phoenix hingga 32,4 persen di babak pertama melawan pelanggaran yang dipimpin oleh juara pencetak gol terbanyak tahun 2021 Tina Charles.
Diana Taurasi mencetak 0 untuk 6 dari lapangan, sementara Charles mencetak 7 poin meski melakukan 10 tembakan sebelum turun minum. Phoenix menembak hanya 25 persen dari jarak 3 poin untuk seluruh permainan.
Babak kedua Aces dimulai lebih lambat dari yang pertama. Penjaga gawang Chelsea Gray mencatatkan assist ke-1.000 dalam karirnya melalui lemparan tiga angka Plum 15 detik setelah turun minum, tetapi Mercury (0-1) menemukan ritme ofensif. Taurasi mencetak poin pertamanya melalui sepasang lemparan bebas, dan bersamaan dengan beberapa tembakan kopling dari Sophie Cunningham, memaksa Hammon melakukan timeout.
Aces dengan cepat membangun kembali keunggulannya. Plum mulai mendorong bola dalam transisi, memasukkan 12 poin untuk mengakhiri ancaman comeback Mercury dan Hamby menutupnya. Wanita Keenam Tahun Ini WNBA dua kali melakukan sedikit dari segalanya pada hari Jumat, membukukan tujuh rebound, dua blok, dan permainan terbaik plus-24
“Ini adalah permainan saya, saya sangat senang,” kata Hamby, yang mencetak 24 poin tertinggi tim. “Jelas kami selalu bagus, tapi secara pribadi saya pikir saya sedikit lebih berpengaruh ketika kami bermain seperti itu.”
Young dan Plum menyelesaikan malam itu dengan 20 poin. Wilson mencetak 15 poin dan 11 rebound meski hanya melakukan delapan tembakan.
“Itu adalah ukuran yang bagus untuk melihat di mana kita berada,” kata Hamby.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
