Batu Tanda yang didapat Ksatria Emas di akhir tahun tidak sama dengan yang mereka miliki sebelumnya.
Dia mengatakan dia “merasa baik-baik saja” setelah kembali pada 12 April dari cedera punggung yang membatasi dia pada 37 pertandingan, tetapi produksinya menurun. Dia bukanlah kekuatan dua arah yang mengarah ke penampilan All-Star Game pertamanya di bulan Februari.
Offseason Stone, meski lebih lama dari yang dia harapkan, akan memberinya banyak waktu untuk mendapatkan kebugaran fisik sebelum musim berikutnya dimulai. Kapten Knights sedang mengevaluasi opsi dan tidak mengesampingkan operasi.
Dia mengatakan dia yakin akan menemukan solusi yang membuatnya tetap produktif selama lima tahun tersisa dari kontraknya dan seterusnya.
“Saya telah berbicara dengan beberapa pemain di liga yang telah mengalami situasi serupa dengan saya,” kata Stone. “Beberapa yang masih bermain di usia 37, 38 dan duduk di sofa di usia 30 dan berpikir mereka akan pensiun. Saya percaya diri. Sekarang terserah saya untuk menemukan saran yang tepat, menemukan rencana yang tepat dan menjadi sehat agar tidak terjadi lagi.”
Stone telah berjuang melawan cedera punggung sepanjang musim.
Dia meninggalkan pertandingan kedua tim pada 14 Oktober melawan Los Angeles Kings dan absen selama sebulan. Dia melewatkan tujuh pertandingan lagi pada bulan Desember dan Januari. Dia masih bermain cukup baik untuk berpartisipasi dalam All-Star Weekend di T-Mobile Arena dan berkompetisi dalam kompetisi keahlian khusus di Bellagio Fountains.
Itu adalah terakhir kali dia berada di trek rumahnya untuk sementara waktu. Punggung Stone berkobar lagi setelah pertandingan pertama Knights setelah jeda All-Star di Edmonton pada 8 Februari. Dia berakhir dengan cadangan cedera jangka panjang dan tidak bermain selama dua bulan.
Dia kembali pada 12 April dengan tim mengejar tempat playoff, tetapi masih terlihat tidak beres. Dia mencetak satu gol dan satu assist selama sembilan pertandingan terakhirnya setelah mencetak 28 poin dari 28 pertandingan pertamanya.
“Tidak pernah mudah untuk memperbaiki cedera selama musim ini,” kata Stone. “Kamu selalu ingin mencoba untuk terburu-buru kembali, untuk kembali. Saya pikir saya telah membuat beberapa kesalahan sepanjang musim ini mencoba untuk kembali terlalu cepat. Jelas saya ingin setidaknya mencoba dan membantu tim ini masuk, dan saya tidak bisa melakukannya.”
Stone sekarang berusaha melakukan segala daya untuk menjadi lebih tersedia musim depan.
Yang terbaik, dia adalah ancaman setinggi 200 kaki yang merupakan ancaman bagi lawan di ketiga zona. Dia berada di lima besar di Selke Trophy dan memilih tiga musim sebelumnya karena suatu alasan. Dia juga finis kesembilan dalam balapan Hart Trophy setahun lalu.
Suara Stone juga dirindukan di ruang ganti saat dia tidak ada di sana.
“Dia berbicara, semua orang mendengarkan,” kata pemain bertahan Zach Whitecloud. “Dia memimpin dengan memberi contoh. Dia memainkan permainan dengan semangat. Jika Anda merindukan pemain seperti itu, sulit bagi tim.”
Stone berencana untuk berbicara dengan dokter dan pemain yang telah melalui situasi serupa untuk mendapatkan pendapat sebanyak mungkin sebelum memetakan jalan ke depan. Mendapatkan punggungnya dengan benar sangat penting jika dia berharap untuk terus menjadi pemain seperti dia untuk para Ksatria. Dan itu adalah kunci bagi tim untuk memiliki kaptennya dan sehat jika ingin kembali ke pertarungan Piala Stanley.
“Saya tidak ingin membuat keputusan gegabah dan melakukan prosedur yang tidak akan membantu,” kata Stone. “Saya ingin memastikan saya melakukan sesuatu yang akan menguntungkan saya. Bukan hanya untuk tahun depan, tapi untuk lima tahun saya masih terikat kontrak, dan mudah-mudahan (saya) menandatangani beberapa lagi setelah itu.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
