Anda berasumsi mungkin ada orang yang jatuh untuk tempat keempat di Divisi Pasifik dan melewatkan playoff NHL untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba. Tidak mengherankan bahwa seseorang akhirnya datang.
Kita sekarang tahu siapa.
Pete DeBoer dipecat sebagai pelatih Golden Knights pada hari Senin, yang berarti tim tersebut akan segera memiliki orang ketiga di posisi tersebut dalam enam musim.
Yang, mengingat betapa suksesnya hal-hal itu, tampak konyol bahkan untuk diketik.
“Keputusan yang sulit. Hari yang berat, ”kata manajer umum Kelly McCrimmon. “Kami tidak membuat keputusan ini dengan cepat.”
Saya berharap tidak.
Semua luka itu
Tidak ada wawancara atau ketersediaan media atau bahkan obrolan cepat dengan siapa pun di organisasi musim ini ketika cedera tidak disebutkan sebagai alasan utama untuk tidak meraih kesuksesan seperti yang diperkirakan sebelumnya.
Di mana Anda pernah mendengarnya sebelumnya – kalah dalam 500 pertandingan pria.
Eh, di mana-mana?
Mereka meresap ke dalam semua bentuk produk, di dalam dan di luar es. Berantakan dengan tingkat kimia nyata apa pun yang mungkin telah dibentuk para Ksatria. Diambil dari mereka membutuhkan kepemimpinan di dalam ruangan. Punya nama di kekuasaan bermain tanpa ada bisnis di sana.
Sulit untuk menghabiskan empat baris jika Anda tidak bisa menggambar empat. Sulit untuk bermanuver seperti yang Anda inginkan dengan apa yang telah menjadi produk yang terikat tutup selama beberapa waktu.
Namun mereka memecat seorang pelatih yang tidak memiliki kendali atasnya.
DeBoer tidak bisa menghentikan orang lain agar tidak terluka.
Namun mereka memecat seorang pelatih yang masa jabatannya, kata McCrimmon Senin, harus dianggap sukses.
Sangat sulit untuk membayangkan yang masuk akal.
Tapi itu juga benar – ketika Anda melewatkan babak playoff, semua taruhan dibatalkan.
Faktanya adalah, tidak seorang pun kecuali mereka yang terlibat secara dekat mengetahui semua yang menyebabkan pemecatan DeBoer. Mereka membutuhkan waktu dua minggu untuk menyelesaikan masalah. Banyak yang bisa didiskusikan dalam periode seperti itu. Banyak pendapat di kedua sisi lorong.
“Kami berbicara secara terbuka tentang dampak cedera itu,” kata McCrimmon. “Mungkin sulit bagi orang untuk mengerti karena kami berada di bisnis hasil, tapi keputusannya adalah tahun depan. Ini tentang memulai dengan suara segar dan tim yang energik dan sekelompok pemain dengan sesuatu untuk dibuktikan. Itulah sikap yang ingin saya ambil musim depan. Itu adalah bagian dari itu.”
Mereka bisa mempertahankan DeBoer dan memiliki – atau seharusnya – pemain dengan sesuatu untuk dibuktikan. Mereka tentu tidak kebal terhadap kritik atas apa yang terjadi musim ini.
Fakta bahwa McCrimmon menginginkan suara baru adalah hak prerogatifnya sebagai orang yang mempekerjakan dan memecat. Tapi hal ini tidak terjadi dalam ruang hampa. Dan itu tidak pernah menjadi kesalahan hanya satu atau bahkan beberapa individu.
Pelatih. Pemain. Pengelolaan. Atur mereka.
Mereka semua berperan dalam apa yang terjadi pada hari Senin.
“Semua keputusan mencerminkan (dia dan presiden operasi hoki George McPhee),” kata McCrimmon. “Saya bangga berdiri di belakang mereka. Saya tidak punya masalah melihat ke cermin dengan keputusan yang telah kami buat dan hal-hal yang kami lakukan. Saya tidak punya masalah melihat ke cermin dan berkata pada diri sendiri di mana saya bisa menjadi lebih baik. Saya tidak di atas semua itu. Tapi saya yakin kami melakukan hal yang benar. Saya percaya ini adalah keputusan yang tepat.
“Dan ketika Anda memercayainya dan Anda tidak menindaklanjutinya, itu adalah manajemen yang buruk bagi saya.”
Dia benar tentang tiga musim terkompresi terakhir yang memakan korban. Banyak hoki. Banyak menang. Tetapi juga beberapa frustrasi.
Anda bertanya-tanya apakah musim depan akan menyertakan DeBoer jika Knights lolos ke babak playoff minggu lalu alih-alih tersingkir. Akankah suaranya tetap segar di mata manajemen? Kita tidak akan pernah tahu.
Anda bertanya-tanya seberapa besar peran hubungan DeBoer yang diduga berbatu dengan penjaga gawang Robin Lehner dalam semua ini. Mungkin beberapa. Mungkin tidak ada. Mungkin ini kasus Lehner yang tidak cukup baik.
Apa pun alasannya, McCrimmon dan McPhee sekarang akan pindah dan mencari pelatih berikutnya, beberapa nama sudah disaring melalui rumor.
Barry Trotz tampaknya yang paling populer, pelatih pemenang Piala Stanley (ingat dia, penggemar Knights?) Yang baru-baru ini terpental oleh Islanders. Rick Tocchet dan satu pertandingan playoffnya serta rekor 178-200-60 dalam enam musim sebagai pelatih juga disebutkan. Mungkin keduanya menarik minat. Mungkin juga tidak.
Berkat terselubung?
Tetapi apakah masuk akal untuk percaya – bahwa meskipun mereka mungkin belum secara resmi menjangkau kandidat – manajer berpengalaman seperti McPhee dan McCrimmon baru saja memecat pelatih dengan keterampilan dan reputasi DeBoer tanpa tahu ke mana tujuan mereka selanjutnya? TIDAK. Tidak berpikir begitu.
Itu sebenarnya bisa menjadi berkah tersembunyi bagi DeBoer, yang kontraknya tersisa satu tahun.
Terakhir kali seorang pelatih dipecat oleh Knights, dia memiliki performa yang cukup bagus.
Ya. Gerard Gallant telah melakukannya dengan baik untuk dirinya sendiri, bukan?
Mereka menginginkan suara baru. Yang ketiga dalam enam musim untuk franchise yang telah mencapai Final Piala Stanley dan dua final konferensi lainnya. Pikirkan tentang itu.
“Anda melakukan apa yang Anda yakini dalam hati Anda sebagai hal yang benar,” kata McCrimmon. “Keputusan ini dibuat untuk masa depan.”
Dia bekerja. Pilihannya untuk membuat.
Tapi pria yang mereka miliki saat ini cukup bagus.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
