UVALDE, Texas – Aparat penegak hukum Kamis menghadapi pertanyaan dan kritik tentang berapa banyak waktu berlalu sebelum mereka menyerbu ruang kelas sekolah dasar Texas dan menghentikan amukan oleh seorang pria bersenjata yang menewaskan 19 anak dan dua guru.
Penyelidik juga tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah petugas keamanan distrik sekolah bersenjata saling tembak dengan penyerang, Salvador Ramos yang berusia 18 tahun, di luar Sekolah Dasar Robb di kota Uvalde ketika Ramos pertama kali tiba Selasa.
Motif pembantaian itu – penembakan sekolah paling mematikan di negara itu sejak Newtown, Conn., Satu dekade lalu – masih diselidiki, dengan pihak berwenang mengatakan Ramos tidak memiliki riwayat kriminal atau kesehatan mental yang diketahui.
Selama pengepungan, yang berakhir ketika tim Patroli Perbatasan AS menerobos masuk dan menembak serta membunuh pria bersenjata itu, para penonton yang frustrasi mendesak petugas polisi untuk memasuki sekolah tersebut, menurut saksi mata.
“Masuk ke sana! Masuk ke sana!” wanita berteriak pada petugas tak lama setelah serangan dimulai, kata Juan Carranza, 24, yang menyaksikan kejadian dari luar rumah di seberang jalan.
Direktur Keamanan Publik Texas Steve McCraw mengatakan pada hari Rabu bahwa 40 menit hingga satu jam telah berlalu sejak Ramos menembaki petugas keamanan sekolah hingga tim taktis menembaknya.
“Intinya adalah penegakan hukum ada di sana,” kata McCraw. “Mereka langsung terlibat. Mereka memang menahan (Ramos) di kelas.”
Tetapi seorang juru bicara departemen mengatakan Kamis bahwa pihak berwenang masih bekerja untuk mengklarifikasi garis waktu serangan itu, tidak yakin apakah periode 40 menit hingga satu jam itu dimulai ketika penembak mencapai sekolah atau lebih awal, ketika dia menembak neneknya di rumah.
“Saat ini kami tidak memiliki garis waktu yang akurat atau meyakinkan untuk mengatakan bahwa pria bersenjata itu berada di sekolah untuk jangka waktu ini,” kata Letnan. Christopher Olivarez mengatakan kepada CNN.
Kepala Patroli Perbatasan Raul Ortiz tidak memberikan batas waktu, tetapi berulang kali mengatakan petugas taktis dari lembaganya yang datang ke sekolah tidak ragu-ragu. Dia mengatakan mereka bergerak cepat untuk memasuki gedung, berbaris dalam “tumpukan” di belakang seorang agen yang memegang perisai.
“Yang ingin kami pastikan adalah bertindak cepat, bertindak cepat, dan itulah yang dilakukan agen-agen itu,” kata Ortiz kepada Fox News.
Tetapi seorang petugas penegak hukum mengatakan bahwa begitu berada di dalam gedung, agen Patroli Perbatasan berjuang untuk menerobos pintu ruang kelas dan harus meminta seorang anggota staf untuk membuka ruangan dengan kunci. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang penyelidikan tersebut.
Olivarez mengatakan para penyelidik sedang mencoba untuk menentukan apakah ruang kelas itu benar-benar dikunci atau dibarikade.
Javier Cazares, yang putri kelas empatnya, Jacklyn Cazares, tewas dalam serangan itu, mengatakan dia lari ke sekolah ketika dia mendengar tentang penembakan itu, tiba ketika polisi masih berkumpul di luar.
Kesal karena polisi tidak bergerak, dia mengajukan ide untuk menyerbu ke sekolah bersama beberapa pengamat lainnya.
“Ayo kita buru-buru karena polisi tidak melakukan hal yang seharusnya,” katanya. “Lebih banyak yang bisa dilakukan.”
“Mereka tidak siap,” tambahnya.
Carranza menyaksikan Ramos mengemudikan truknya ke selokan di luar sekolah, mengambil senapan semi-otomatis gaya AR-15 dan menembaki dua orang di luar rumah duka, yang melarikan diri tanpa cedera.
Olivarez mengatakan kepada CNN bahwa petugas keamanan sekolah di luar bersenjata dan laporan awal mengatakan dia dan Ramos baku tembak, “tetapi saat ini kami sedang mencoba untuk mengkonfirmasi informasi itu.”
Saat Ramos memasuki sekolah, dua petugas polisi Uvalde baku tembak dengannya, dan terluka, menurut Olivarez. Ramos memasuki ruang kelas dan mulai membunuh.
Carranza mengatakan seharusnya petugas masuk sekolah lebih awal.
“Jumlah mereka lebih banyak. Hanya ada satu dari dia,” katanya.
Ratusan orang memadati aula di tempat pekan raya kota untuk berjaga pada Rabu malam. Beberapa menangis. Beberapa memejamkan mata rapat-rapat dan mengucapkan doa dalam hati. Orang tua merangkul anak-anak mereka saat pembicara memimpin doa untuk kesembuhan.
Sebelum menyerang sekolah, Ramos menembak dan melukai neneknya di rumah yang mereka tinggali.
Tetangga Gilbert Gallegos, 82, yang tinggal di seberang jalan dan telah mengenal keluarga itu selama beberapa dekade, mengatakan dia sedang melempar di halaman rumahnya ketika dia mendengar tembakan.
Ramos berlari keluar pintu depan dan melintasi halaman menuju sebuah truk yang diparkir di depan rumah dan melesat pergi: “Dia berputar keluar, maksud saya cepat,” menyemburkan kerikil ke udara, kata Gallegos.
Nenek Ramos maju ke depan berlumuran darah: “Dia berkata: ‘Berto, ini yang dia lakukan. Dia menembak saya.’” Dia dirawat di rumah sakit.
Gallegos mengatakan dia tidak mendengar argumen sebelum atau sesudah tembakan, dan tidak mengetahui riwayat perundungan atau pelecehan dari Ramos, yang jarang dia temui.
Lorena Auguste adalah guru pengganti di SMA Uvalde ketika dia mendengar tentang penembakan itu dan dengan panik mengirim sms ke sepupunya, siswa kelas empat di Sekolah Dasar Robb. Akhirnya dia tahu gadis itu baik-baik saja.
Tapi malam itu sepupunya punya pertanyaan.
“Mengapa mereka melakukan ini pada kita?” tanya gadis itu. “Kami adalah anak-anak yang baik. Kami tidak melakukan kesalahan.”
