ZAPORIZHZHIA, Ukraina – Lusinan warga sipil lainnya diselamatkan Jumat dari terowongan di bawah pabrik baja yang terkepung di mana para pejuang Ukraina di Mariupol membuat pertahanan terakhir mereka untuk mencegah Moskow sepenuhnya mengambil alih kota pelabuhan yang penting secara strategis itu.
Pejabat Rusia dan Ukraina mengatakan 50 orang dievakuasi dari fasilitas Azovstal dan diserahkan kepada perwakilan PBB dan Komite Palang Merah Internasional. Militer Rusia mengatakan kelompok itu termasuk 11 anak.
Pejabat Rusia dan Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan upaya evakuasi akan dilanjutkan Sabtu. Pengungsi terbaru adalah tambahan dari sekitar 500 warga sipil lainnya yang telah keluar dari pabrik dan kota dalam beberapa hari terakhir.
Pertempuran untuk benteng terakhir Ukraina di kota yang dirusak oleh serangan Rusia tampaknya semakin putus asa di tengah spekulasi yang berkembang bahwa Presiden Vladimir Putin ingin mengakhiri pertempuran untuk Mariupol untuk memberikan kemenangan kepada rakyat Rusia dapat menawarkan pada waktunya untuk Kemenangan hari Senin Hari, hari libur patriotik terbesar dalam kalender Rusia.
Saat liburan memperingati kemenangan Uni Soviet dalam Perang Dunia II atas Nazi Jerman semakin dekat, kota-kota di seluruh Ukraina bersiap menghadapi kemungkinan peningkatan serangan Rusia, dengan para pejabat mendesak warga untuk memperhatikan peringatan serangan udara.
“Tanggal-tanggal simbolis ini bagi agresor Rusia seperti merah pada banteng,” kata Wakil Menteri Dalam Negeri Pertama Ukraina, Yevhen Yenin. “Sementara seluruh dunia yang beradab mengingat para korban perang yang mengerikan pada hari-hari ini, Federasi Rusia menginginkan parade dan bersiap-siap untuk menari di Mariupol.”
Menurut perkiraan terbaru Rusia, sekitar 2.000 jet tempur Ukraina berada di labirin terowongan dan bunker yang luas di bawah pabrik baja Azovstal, dan mereka telah berulang kali menolak untuk menyerah. Pejabat Ukraina mengatakan sebelum evakuasi hari Jumat bahwa beberapa ratus warga sipil juga terjebak di sana, dan kekhawatiran akan keselamatan mereka meningkat karena pertempuran meningkat dalam beberapa hari terakhir.
Kateryna Prokopenko, yang suaminya, Denys Prokopenko, memimpin pasukan Resimen Azov di dalam pabrik, membuat permohonan putus asa untuk menyelamatkan para pejuang juga. Dia mengatakan mereka akan bersedia pergi ke negara ketiga untuk menunggu perang, tetapi tidak akan pernah menyerah kepada Rusia karena itu berarti “kamp penyusupan, penjara, penyiksaan dan kematian.”
‘Berdiri sampai akhir tanpa menyerah’
Jika tidak ada yang dilakukan untuk menyelamatkan suaminya dan anak buahnya, mereka akan “bertahan sampai akhir tanpa menyerah,” katanya kepada The Associated Press pada hari Jumat.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan “negara-negara berpengaruh” terlibat dalam upaya penyelamatan tentara, meskipun dia tidak menyebutkan nama.
“Kami juga sedang mengerjakan opsi diplomatik untuk menyelamatkan pasukan kami yang masih berada di Azovstal,” katanya dalam pidato video malamnya.
Pejabat PBB bungkam tentang upaya evakuasi warga sipil, tetapi tampaknya para pengungsi terakhir akan dibawa ke Zaporizhzhia, sebuah kota yang dikuasai Ukraina sekitar 230 kilometer barat laut Mariupol di mana orang lain yang melarikan diri dari kota pelabuhan berada. telah membawa.
Beberapa pengungsi pabrik sebelumnya berbicara kepada AP tentang kengerian dikelilingi oleh kematian di bunker bawah tanah yang pengap dengan sedikit makanan dan air, perawatan medis yang buruk dan harapan yang menipis. Beberapa mengatakan mereka merasa bersalah karena meninggalkan orang lain.
“Orang-orang benar-benar membusuk seperti jaket kami,” kata Serhii Kuzmenko, 31 tahun, yang melarikan diri dari bunker mereka bersama istrinya, putrinya yang berusia 8 tahun dan empat lainnya, di mana 30 lainnya tetap tinggal. “Mereka sangat membutuhkan bantuan kita. Kita harus mengeluarkan mereka.”
Pejuang yang mempertahankan pabrik mengatakan di aplikasi pesan Telegram pada hari Jumat bahwa pasukan Rusia menembaki kendaraan evakuasi di lahan pabrik. Mereka mengatakan mobil itu bergerak ke arah warga sipil ketika terkena tembakan, dan satu tentara tewas dan enam lainnya luka-luka.
Moskow tidak segera mengakui pertempuran baru di sana pada hari Jumat.
Menjelang Hari Kemenangan
Rusia menguasai sisa Mariupol setelah membomnya selama dua bulan. Sebelum Hari Kemenangan, pekerja kota dan sukarelawan membersihkan sisa-sisa kota, yang memiliki populasi lebih dari 400.000 sebelum perang. Mungkin 100.000 warga sipil tetap di sana dengan persediaan makanan, air, listrik, dan panas yang langka. Buldoser meraup puing-puing, dan orang-orang menyapu jalan dengan latar belakang bangunan berlubang. Bendera Rusia dikibarkan.
Jatuhnya Mariupol akan membuat Ukraina kehilangan pelabuhan vital. Itu juga akan memungkinkan Rusia untuk membangun koridor darat ke semenanjung Krimea, yang direbutnya dari Ukraina pada tahun 2014, membebaskan beberapa pasukan Rusia untuk bertempur di tempat lain di Donbas, kawasan industri timur yang menurut Kremlin sekarang menjadi tujuan utamanya. Penangkapannya juga memiliki nilai simbolis, karena kota itu adalah tempat beberapa penderitaan terburuk dalam perang dan perlawanan sengit yang mengejutkan.
Saat mereka berlari menjauh dari pabrik, pasukan Rusia berjuang untuk mendapatkan keuntungan yang signifikan di tempat lain, 10 minggu dalam perang dahsyat yang telah menewaskan ribuan orang, memaksa jutaan orang untuk meninggalkan negara itu dan meratakan sebagian besar kota.
Pejabat Ukraina mengatakan risiko penembakan besar-besaran telah meningkat menjelang Hari Kemenangan. Walikota Kyiv Vitali Klitschko mengatakan pihak berwenang akan meningkatkan patroli jalan di ibu kota. Jam malam diberlakukan di wilayah Odesa selatan Ukraina, yang menjadi sasaran dua serangan rudal pada hari Jumat.
Staf umum tentara Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukannya telah memukul mundur 11 serangan di wilayah Donbas dan menghancurkan tank dan kendaraan lapis baja, semakin membuat frustrasi ambisi Putin setelah upayanya yang gagal untuk merebut Kiev. Rusia tidak mengakui kerugian tersebut.
Militer Ukraina juga mengatakan telah membuat kemajuan di wilayah timur laut Kharkiv dan merebut kembali lima kota dan sebagian dari yang keenam. Sementara itu, dilaporkan bahwa satu orang tewas dan tiga lainnya luka-luka pada hari Jumat akibat penembakan Rusia di Lyman, sebuah kota di wilayah Donetsk timur Ukraina.
Dalam perkembangan lainnya
– Sebuah brigade tentara Ukraina mengatakan mereka menggunakan drone “bunuh diri” Switchblade AS melawan pasukan Rusia dalam kemungkinan penggunaan senjata semacam itu yang tercatat pertama kali oleh Ukraina dalam pertempuran.
– Presiden AS Joe Biden mengesahkan pengiriman tambahan bantuan militer senilai $150 juta ke Ukraina untuk peluru artileri dan sistem radar. Biden mengatakan pengeluaran terakhir berarti pemerintahannya “hampir kehabisan” apa yang disahkan Kongres untuk Ukraina pada bulan Maret. Dia meminta anggota parlemen untuk segera menyetujui paket pengeluaran lebih dari $33 miliar yang akan berjalan hingga September.
– Gubernur Ukraina di wilayah Luhansk timur mengatakan penduduk kota Kreminna diteror oleh pasukan Rusia yang mencoba menyeberangi Sungai Seversky Donets. Serhiy Haidai menuduh pasukan Rusia memeriksa telepon dan “menghilangkan patriot Ukraina dengan paksa.” Pernyataannya tidak dapat segera diverifikasi.
– Haidia juga mengatakan lebih dari 15.000 orang tinggal di Severodonetsk, sebuah kota di wilayah Luhansk yang dianggap sebagai target utama Rusia. Dia mengatakan dia yakin sebagian besar warga ingin tinggal, meskipun “seluruh blok rumah terbakar”.
– Kota kecil Nekhoteevk, di wilayah Belgorod selatan Rusia yang berbatasan dengan Ukraina, telah dievakuasi karena penembakan dari wilayah Ukraina, menurut gubernur regional Vyacheslav Gladkov. Klaimnya tidak dapat segera diverifikasi.
———
Laporan Gambrell dari Lviv, Ukraina. Wartawan Associated Press Trisha Thomas di Roma, Yesica Fisch di Zaporizhzhia, Inna Varenytsia dan David Keyton di Kiev, Yuras Karmanau di Lviv, Mstyslav Chernov di Kharkiv, Lolita C. Baldor di Washington dan staf AP di seluruh dunia berkontribusi pada laporan ini.
