KYIV, Ukraina – Pasukan Rusia ditarik dari kota terbesar kedua di Ukraina setelah berminggu-minggu melakukan penembakan, kata militer Ukraina pada Sabtu, ketika pasukan Kiev dan Moskow terkunci dalam pertempuran mematikan untuk jantung industri timur negara itu.
Militer Ukraina mengatakan pasukan Rusia mundur dari kota Kharkiv di timur laut dan fokus pada menjaga rute pasokan, sambil meluncurkan mortir, artileri, dan serangan udara di provinsi Donetsk timur untuk “menghabiskan pasukan Ukraina dan menghancurkan benteng”.
Menteri Pertahanan Oleksii Reznikov mengatakan bahwa Ukraina sedang “memasuki fase baru perang jangka panjang.”
McConnell, kunjungi senator lain Zelenskyy
Sebagai bentuk dukungan, delegasi Senat AS yang dipimpin oleh Pemimpin Minoritas Mitch McConnell bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di Kiev pada hari Sabtu. Sebuah video yang diposting di akun Telegram Zelenskyy menunjukkan McConnell, yang mewakili negara bagian Kentucky, dan sesama senator Republik Susan Collins dari Maine, John Barrasso dari Wyoming dan John Cornyn dari Texas menyambutnya.
Perjalanan mereka terjadi setelah senator Kentucky lainnya, Rand Paul, memblokir persetujuan Senat hingga minggu depan tambahan $40 miliar untuk membantu Ukraina dan sekutunya menahan invasi Rusia yang telah berlangsung selama tiga bulan.
Setelah gagal merebut Kiev setelah invasi 24 Februari, Presiden Rusia Vladimir Putin mengalihkan fokusnya ke timur ke Donbass, kawasan industri tempat Ukraina berperang dengan Moskow sejak 2014. mendukung separatis bertempur.
Serangan itu bertujuan untuk mengepung pasukan Ukraina yang paling berpengalaman dan berperalatan lengkap yang dikerahkan di timur dan untuk merebut bagian Donbas yang masih berada dalam kendali Ukraina.
Serangan udara dan rentetan artileri membuat sangat berbahaya bagi jurnalis untuk bergerak di timur, menghambat upaya untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang pertempuran tersebut. Tapi tampaknya bolak-balik tanpa terobosan besar di kedua sisi.
Rusia merebut beberapa kota dan desa Donbas, termasuk Rubizhne, yang memiliki populasi sekitar 55.000 sebelum perang.
‘Selangkah demi selangkah’
Zelenskyy mengatakan bahwa pasukan Ukraina juga telah membuat kemajuan di timur, merebut kembali enam kota atau desa dalam satu hari terakhir. Dalam pidato malamnya pada hari Sabtu, dia mengatakan “situasi di Donbas tetap sangat sulit” dan pasukan Rusia “masih berusaha untuk muncul setidaknya sebagai pemenang.”
“Selangkah demi selangkah,” kata Zelenskyy kepada presiden, “kami memaksa para penghuni untuk meninggalkan tanah Ukraina.”
Kharkiv, yang dekat dengan perbatasan Rusia dan hanya 80 kilometer (50 mil) barat daya kota Belgorod Rusia, telah mengalami serangan hebat selama berminggu-minggu. Kota yang sebagian besar berbahasa Rusia dengan populasi sebelum perang sebanyak 1,4 juta adalah tujuan militer utama di awal perang, ketika Moskow berharap untuk merebut dan mempertahankan kota-kota besar.
Ukraina “tampaknya telah memenangkan Pertempuran Kharkiv,” kata Institute for the Study of War, sebuah think tank yang berbasis di Washington. “Pasukan Ukraina mencegah pasukan Rusia mengepung, apalagi merebut Kharkiv, dan kemudian mengusir mereka dari seluruh kota, seperti yang mereka lakukan dengan pasukan Rusia yang mencoba menduduki Kiev.”
Gubernur Daerah Oleh Sinegubov mengatakan melalui aplikasi perpesanan Telegram bahwa tidak ada serangan penembakan di Kharkiv dalam beberapa hari terakhir.
Dia menambahkan bahwa Ukraina telah melancarkan serangan balasan di dekat Izyum, sebuah kota 125 kilometer (78 mil) selatan Kharkiv yang telah dikuasai oleh Rusia setidaknya sejak awal April.
Pertempuran berlangsung sengit di Sungai Siversky Donets dekat kota Severodonetsk, tempat Ukraina melancarkan serangan balik tetapi gagal menghentikan gerak maju Rusia, kata Oleh Zhdanov, seorang analis militer independen Ukraina.
“Nasib sebagian besar tentara Ukraina sedang diputuskan – ada sekitar 40.000 tentara Ukraina,” katanya.
Rusia menderita kerugian besar
Namun, pasukan Rusia menderita kerugian besar dalam serangan Ukraina yang menghancurkan jembatan ponton yang mereka gunakan untuk menyeberangi sungai yang sama di kota Bilohorivka, kata pejabat Ukraina dan Inggris.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan Rusia kehilangan “elemen manuver lapis baja yang signifikan” dari setidaknya satu kelompok taktis batalion dalam serangan itu. Sebuah kelompok taktis batalion Rusia terdiri dari sekitar 1.000 tentara.
Kementerian itu mengatakan penyeberangan sungai yang berisiko itu adalah tanda “tekanan yang dialami para komandan Rusia untuk membuat kemajuan dalam operasi mereka di Ukraina timur.”
Zelenskyy memperingatkan krisis pangan global karena Rusia memblokir biji-bijian Ukraina untuk meninggalkan pelabuhan.
Ekonomi terkemuka Kelompok Tujuh bergema pada hari Sabtu itu, mengatakan bahwa “perang agresi Rusia telah menciptakan salah satu krisis pangan dan energi paling serius dalam sejarah baru-baru ini, sekarang mengancam yang paling rentan di seluruh dunia.”
Putin melancarkan perang di Ukraina dengan tujuan menghentikan ekspansi NATO di Eropa Timur.
Tetapi invasi itu membuat negara-negara lain di sisi Rusia khawatir mereka akan menjadi yang berikutnya, dan minggu ini presiden dan perdana menteri Finlandia mengatakan mereka lebih suka mencari keanggotaan NATO. Pejabat di Swedia diharapkan mengumumkan keputusan pada hari Minggu tentang apakah akan mendaftar untuk bergabung dengan aliansi militer Barat.
Band Ukraina memenangkan Eurovision
Grup Ukraina Kalush Orchestra memenangkan Kontes Lagu Eurovision pada dini hari Minggu pagi dengan jelas menunjukkan dukungan untuk negara yang dilanda perang itu.
Grup beranggotakan enam orang, yang memadukan melodi rakyat tradisional dan hip-hop kontemporer dalam pertahanan tunggal terhadap budaya Ukraina, adalah favorit sentimental dan bandar judi di antara 25 grup dan artis yang bersaing di grand final. Pemungutan suara publik dari rumah sangat penting dalam mengamankan kemenangan mereka.
Vokalis grup Oleg Psiuk mengambil keuntungan dari audiens global yang sangat besar untuk menyampaikan permohonan yang berapi-api kepada para pejuang kemerdekaan yang masih terjebak di bawah pabrik baja yang luas di kota pelabuhan selatan Mariupol setelah penampilan band beranggotakan enam orang itu.
“Saya meminta Anda semua, tolong bantu Ukraina, Mariupol. Bantu Azovstal, sekarang juga,” vokalis band, Oleh Psiuk, mengatakan kepada sekitar 7.500 penonton secara langsung, banyak dari mereka memberikan tepuk tangan meriah, dan jutaan penonton televisi global.
Putin memanggil presiden Finlandia tentang langkah NATO
Dalam panggilan telepon pada hari Sabtu, Putin mengatakan kepada Presiden Finlandia Sauli Niinisto bahwa tidak ada ancaman terhadap keamanan Finlandia dan bahwa bergabung dengan NATO akan menjadi “kesalahan” dan “berdampak negatif pada hubungan Rusia-Finlandia.”
Kremlin mengatakan kedua pemimpin melakukan “pertukaran pandangan yang tulus.”
Niinisto mengatakan diskusi itu “terus terang dan tidak ambigu dan diadakan tanpa berlebihan. Menghindari ketegangan dianggap penting.”
Tanggapan Rusia terhadap tindakan Finlandia dan Swedia sejauh ini telah diredam, meskipun Wakil Menteri Luar Negeri Alexander Grushko mengatakan masuknya mereka ke NATO akan meningkatkan ketegangan keamanan di Kutub Utara, “mengubahnya menjadi arena persaingan militer.” “
Grup energi Rusia Inter RAO menangguhkan pasokan listrik ke Finlandia pada hari Sabtu, menurut pernyataan dari operator jaringan listrik nasional Finlandia. Tetapi hanya sekitar 10% listrik Finlandia yang berasal dari Rusia, dan pihak berwenang tidak mengharapkan adanya kekurangan.
Tawaran potensial negara-negara Nordik diragukan pada hari Jumat ketika Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan negaranya “bukan opini yang menguntungkan.”
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dijadwalkan bertemu rekan-rekan NATO-nya, termasuk menteri luar negeri Turki, di Jerman akhir pekan ini.
Dalam perkembangan lainnya
– Pejuang Ukraina yang terperangkap di sebuah pabrik baja di pelabuhan selatan Mariupol yang hancur telah menghadapi serangan lanjutan di benteng pertahanan terakhir kota itu. Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan pihak berwenang sedang menegosiasikan evakuasi 60 tentara yang terluka parah, tetapi Rusia belum menyetujui evakuasi semua pejuang yang terluka di pabrik baja, yang berjumlah ratusan.
– Seorang penasihat Walikota Mariupol Petro Andryushenko mengatakan melalui Telegram bahwa konvoi antara 500 dan 1.000 mobil yang membawa warga sipil dari kota telah diizinkan memasuki wilayah yang dikuasai Ukraina dan menuju ke Zaporizhzhia, kota besar pertama di luar garis depan.
— Wakil ketua parlemen Rusia, Anna Kuznetsova, mengunjungi Kherson, wilayah yang berbatasan dengan Laut Hitam yang telah dikuasai Rusia sejak awal perang. Rusia memasang pemerintahan regional pro-Moskow, dan Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan Rusia dapat mengadakan referendum regional untuk bergabung dengan Rusia, dengan hasil yang kemungkinan dimanipulasi untuk menunjukkan dukungan mayoritas.
– Zelenskyy menandatangani undang-undang yang mengizinkan pelarangan partai politik yang ditemukan mendukung atau mempertahankan invasi Rusia, kepala komite kebijakan hukum parlemen nasional melaporkan.
———
Yesica Fisch di Bakhmut, Yuras Karmanau di Lviv, Mstyslav Chernov di Kharkiv, Elena Becatoros di Odesa, Jill Lawless di London dan anggota staf AP lainnya di seluruh dunia berkontribusi pada laporan ini.
