Seorang pria Las Vegas yang didakwa dalam penembakan massal yang fatal pada Minggu di sebuah gereja California Selatan dipicu oleh “ketegangan politik” antara China dan Taiwan dan dugaan “kebencian” dari komunitas Taiwan, kata Don Barnes. konferensi pada hari Senin.
David Wenwei Chou, warga negara China berusia 68 tahun dan warga negara AS, menghadapi banyak dakwaan, termasuk satu dakwaan pembunuhan dan lima dakwaan percobaan pembunuhan, kata pihak berwenang.
Jaminan Chou ditetapkan sebesar $1 juta, dan dia diperkirakan akan diadili pada hari Selasa, catatan penjara menunjukkan.
FBI meluncurkan penyelidikan “kejahatan kebencian federal” yang terpisah pada hari Senin, Kristi Johnson, asisten direktur yang bertanggung jawab atas divisi Los Angeles, mengatakan kepada wartawan di California.
Penyelidik percaya Chou berkendara dari Las Vegas ke Orange County pada hari Sabtu, sehari sebelum penembakan saat makan siang di Gereja Presbiterian Taiwan, yang berbagi ruang dengan Gereja Presbiterian Jenewa di Laguna Woods, kata Barnes.
Komunitas California Selatan berjarak sekitar 275 kilometer selatan Las Vegas.
Chou merantai pintu gereja, menggunakan “lem super” untuk menonaktifkan kunci, dan mencoba memaku setidaknya salah satu pintu masuk, kata Barnes.
Beberapa saat sebelum penyerangan, Chou juga meletakkan dua tas di balik tirai di ruang perjamuan gereja, tempat umat paroki berkumpul untuk merayakan kembalinya seorang pendeta dari misi di Taiwan. Satu tas berisi majalah senjata dan yang lainnya berisi senjata api yang terlihat seperti bom molotov, kata Jaksa Wilayah Barnes dan Orange County Todd Spitzer.
Chou, yang tidak diketahui memiliki hubungan dengan gereja dan diyakini bertindak sendirian, mencoba berbaur dengan sekitar 50 orang yang sebagian besar hadirin tua, kata Barnes. Tetapi setidaknya salah satu dari mereka, yang menjadi curiga karena tidak mengenalinya, bertanya apakah dia membutuhkan sesuatu, tambah sheriff.
Penyelidik percaya Chou, yang tidak memiliki ikatan dengan organisasi keagamaan mana pun, memilih gereja itu karena kedekatannya dengan Las Vegas, kata Barnes.
Setelah pria bersenjata melepaskan tembakan, kedokteran olahraga dr. John Cheng beraksi dan menjegalnya saat umat paroki lainnya mengejar penembak, termasuk seorang pendeta yang melemparkan kursi ke arahnya, kata Barnes.
Kelompok itu mengikat kaki Chou dengan kabel listrik sebelum petugas datang untuk menangkapnya, kata Barnes.
Tapi Chou sudah menembak enam orang, termasuk Cheng yang tewas di tempat kejadian, kata Barnes. Empat dari korban lainnya distabilkan di rumah sakit, dan prognosis medis pada korban kelima tidak segera tersedia, kata Kepala Divisi Otoritas Pemadam Kebakaran Orange County Mike Contreras.
Usia para korban yang selamat berkisar antara 66 hingga 92 tahun, termasuk pasangan berusia pertengahan 80-an, kata Barnes, yang menggambarkan enam korban sebagai orang Amerika Taiwan.
Di dalam mobil Chou yang ditemukan di tempat parkir gereja, para penyelidik menemukan catatan yang ditulis dalam bahasa Mandarin yang menyatakan penghinaan terhadap orang Taiwan, kata Barnes. Penyelidik mengetahui bahwa dia telah menghabiskan waktu di Taiwan pada tahun-tahun sebelumnya dan tersangka pria bersenjata itu mengira dia tidak “diterima dengan baik,” tambah sheriff.
Pejabat pemerintah China mengklaim bahwa wilayah Taiwan adalah milik daratan dan mempersengketakan kedaulatannya.
Serangan itu “metodis” dan “dipikirkan dengan baik,” kata Barnes, mencatat bahwa jika bukan karena tindakan kelompok yang menghentikan Chou, puluhan lainnya bisa terbunuh.
“Tanpa tindakan Dr. Cheng, tidak diragukan lagi akan ada banyak korban tambahan dalam kejahatan ini,” kata Barnes.
Setelah penangkapannya, Chou membuat “pernyataan singkat” sebelum meminta seorang pengacara, menurut Barnes, yang tidak membagikan apa yang dikatakan tersangka.
Ban Las Vegas
Pihak berwenang mengatakan Chou tinggal di AS selama beberapa tahun, termasuk tinggal di beberapa negara bagian, seperti Texas dan Nevada.
Catatan properti Clark County menunjukkan bahwa Chou dan istrinya membeli empat kamar tidur di dekat Twain Avenue dan Decatur Boulevard pada tahun 2011. Wanita itu terdaftar sebagai pemilik tunggal pada 2018 sebelum mereka menjual properti itu pada Oktober.
Seorang tetangga, yang tidak mau menyebutkan namanya, mengatakan sebuah unit kosong di sebelah alun-alun yang bobrok berfungsi sebagai binatu sebelum properti itu dijual kepada pemiliknya saat ini. Pada hari Senin, bendera Amerika disampirkan di pintu.
Itu memiliki pesan pudar yang ditulis dengan spidol hitam, termasuk, “God Bless the American Citizens” dan “God Bless Conrad Lee Chou!” Bagian lain dari bendera memiliki namanya di sebelah tanggal 2016.
Tetangganya, yang menggambarkan Chou sebagai pria “pemarah” yang akan berdebat tentang tempat parkir, mengatakan istrinya tinggal bersamanya sampai berbulan-bulan yang lalu. Kantor Sheriff Orange County mengatakan wanita itu telah pindah ke Taiwan dan Chou tidak tinggal dengan keluarga mana pun.
Catatan Nevada menunjukkan Chou adalah penjaga keamanan bersenjata berlisensi, memperbarui izinnya lebih dari setahun yang lalu. Ini mencantumkan lima perusahaan keamanan yang mempekerjakannya sejak 2014. Tidak ada seorang pun di perusahaan itu yang dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Senin.
Barnes mengatakan bahwa selama penggeledahan rumahnya di Las Vegas, Departemen Kepolisian Metropolitan menemukan perangkat elektronik yang akan dicari penyelidik.
Metro menolak berkomentar.
Seorang mantan tetangga, Balmore Orellana, mengatakan pada Senin malam bahwa dia telah tinggal bertetangga dengan Chou selama sekitar lima tahun. Chou diusir pada Februari, kata Orellana, dan mungkin tinggal di mobilnya.
Ketika penyewa baru pindah ke apartemen Chou, mereka menemukan foto Chou memegang senjata serta pistol kecil, kata Orellana.
“Mereka tidak akan pernah mengira ini akan terjadi pada David,” katanya.
Orellana mengatakan dia bersahabat dengan Chou, yang sebelumnya adalah pemilik properti itu. Orellana ingat bahwa Chou membawakan buah-buahan, sayuran, dan makanan lain kepada penyewa gedung.
Istri Chou pindah kembali ke Taiwan setelah didiagnosis menderita kanker paru-paru, dan putranya adalah seorang dokter gigi yang tinggal di Texas, menurut Orellana.
“Itu membuat saya tidak seimbang dengan emosi saya karena mendengar apa yang dia lakukan dibandingkan dengan apa yang dia lakukan setiap hari, dia memperlakukan kami dengan baik, adalah …” kata Orellana, suaranya melemah dia ingat berita hari Senin. “Untuk apa yang dia lakukan, saya tidak bisa lagi memanggilnya teman saya. Karena itu tidak benar.”
Stephen Galloway, asisten agen yang bertanggung jawab atas Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak di Los Angeles, mengatakan pada konferensi pers bahwa Chou membeli dua senjata 9mm yang ditemukan di gereja di Las Vegas pada 2015 dan 2017. pembelian dilakukan secara legal, tambahnya.
Spitzer, jaksa wilayah, mengatakan kepada wartawan bahwa dia dan jaksa penuntut yang ditugaskan untuk menangani kasus tersebut berjalan di TKP setelah penembakan.
“Kami tahu ada malapetaka yang tercipta di ruang itu,” katanya, menggambarkan 10 meja berlapis kain yang disiapkan untuk perayaan dan cangkir merah Solo serta popcorn yang berserakan di tempat yang kacau itu.
“Saya akan memberi tahu Anda bahwa kejahatan ada di gereja itu kemarin,” kata Spitzer, yang mencatat bahwa Chou mencoba lagi untuk menembak Cheng yang terluka parah, tetapi senjatanya “macet”.
Spitzer mengatakan kantornya akan mempertimbangkan untuk mengajukan tuntutan tambahan, dan dia akan memutuskan di kemudian hari apakah jaksa akan menuntut hukuman mati.
“Tersangka memiliki prasangka mutlak terhadap rakyat Taiwan dan negaranya sebagai warga negara China atau daratan,” kata Spitzer.
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @rickytkrift. Reporter Review-Journal Jonah Dylan berkontribusi pada cerita ini.
