Kejuaraan PGA selalu dikenal sebagai Glory’s Last Chance, taktik pemasaran untuk mengingatkan penggemar golf bahwa itu adalah jurusan terakhir dalam kalender. Tapi itu tidak lagi terjadi.
Kejuaraan PGA, yang dipindahkan ke Mei pada 2019, sekarang menjadi turnamen besar kedua musim ini, bergulir ke Tulsa, Oklahoma minggu ini di Southern Hills, lapangan klasik yang menjadi tuan rumah banyak kejuaraan besar. .
Saat kita memasuki minggu turnamen, berikut adalah 10 hal yang harus diperhatikan.
1. Fil
Gajah di ruangan yang telah menggantung di turnamen selama berbulan-bulan dijawab pada hari Jumat ketika Phil Mickelson mengatakan dia tidak akan bermain. Tapi itu tidak membuat pertanyaan hilang.
Itu seharusnya menjadi minggu di mana Mickelson menikmati kejayaan mempertahankan gelar yang dimenangkannya sebagai juara utama tertua dalam sejarah. Kemenangannya di Kiawah musim semi lalu tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-51 merupakan pencapaian yang monumental. Tetapi komentar Mickelson tentang saingan liga golf LIV dan orang-orang Saudi yang menjalankannya, dan pengakuannya bahwa dia menggoda dan membantu tur lainnya, merusak reputasinya dan sebagian besar sponsornya.
Mickelson mungkin atau mungkin tidak menjalani skorsing dari PGA Tour – itu tidak mengungkapkan penalti – tetapi dia belum bermain sejak Januari dan sedang dalam apa yang dia sebut sebagai istirahat mental.
Kapan – atau mungkin kata itu jika – dia kembali, Mickelson tidak bisa muncul begitu saja dan bermain begitu saja. Pada titik tertentu dia harus menjawab beberapa pertanyaan sulit dan tajam. Ini tidak akan terjadi minggu ini, tetapi di suatu tempat di sepanjang jalan masalah ini akan muncul.
2. Harimau
Dia memainkan beberapa golf terburuk dalam karirnya di Augusta National bulan lalu, tetapi Tiger Woods berada di depan dan tengah di Masters. Membuat penampilan pertamanya sejak kecelakaan yang hampir membuatnya kehilangan kakinya, Woods secara mengejutkan berhasil melewati jalur berbukit selama empat putaran turnamen dan beberapa sesi latihan. Tapi dia jelas kesakitan.
Woods ada di daftar entri untuk Kejuaraan PGA tetapi belum berkomitmen untuk bermain. Dan seperti Augusta, Southern Hills adalah lapangan sulit lainnya dengan perubahan ketinggiannya. Keinginan untuk bermain ada di sana – dia memenangkan jurusan terakhir di Southern Hills pada tahun 2007 – tetapi tubuhnya yang akan memutuskan.
3. Yordania
Dia baru berusia 28 tahun, tetapi Jordan Spieth tiba di Kejuaraan PGA mencoba menyelesaikan karir grand slam untuk kelima kalinya. Dan kali ini dia tampil bagus, setelah menang di Harbor Town bulan lalu dan finis kedua di Texas minggu lalu.
4. Skotlandia
Pemain golf terpanas berbaris menuju Augusta dan pergi dengan kejuaraan besar pertamanya. Scottie Scheffler sekarang membidik dua kali berturut-turut. Dan kali ini pada kursus yang dia sukai. Dia memainkan putaran latihan di sana minggu lalu dan merasa nyaman. “Sungguh menyenangkan pergi ke sana dan melihat lapangan golf lagi,” katanya tanpa ketegangan dalam suaranya.
5. Debu
Sudah 12 tahun sejak pelanggaran aneh di lubang ke-72 berpotensi membuat Dustin Johnson kehilangan Kejuaraan PGA 2010, dan dia menjadi pemain tetap di turnamen sejak saat itu dengan enam peringkat 10 besar, termasuk posisi kedua pada 2019 dan 2020. Pemain terbaik masa lalu dekade memiliki 24 kemenangan karir, tapi sudah 18 bulan sejak kemenangan terakhirnya. Sudah waktunya baginya untuk menang lagi.
6. Daftar yang dinonaktifkan
Woods bukan satu-satunya nama besar dengan tanda tanya kesehatan. Pada hari Senin, Harris English (operasi labrum pada bulan Januari), Sung Jae Im (COVID) dan Paul Casey (punggung) mengundurkan diri. Masih di lapangan tetapi diragukan adalah Bryson DeChambeau, yang menjalani operasi pergelangan tangan pada 14 April dan diberi perkiraan pemulihan enam minggu; dan Brooks Koepka, yang tidak bermain sejak Masters dan mengundurkan diri tanpa penjelasan sebelum Byron Nelson minggu lalu.
7. Pemenang utama pertama kali
Selama bertahun-tahun, Kejuaraan PGA telah menjadi turnamen paling umum bagi para pemain untuk mendapatkan gelar utama pertama mereka, dan daftar pemain top yang ingin memenangkan no. 1 dalam. Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Cameron Smith, Viktor Hovland, dan Sam Burns ada dalam daftar itu, dan semuanya menang tahun ini. Bisakah salah satu dari mereka menerobos?
8. Pemenang yang tidak jelas
Jangan lupa bahwa PGA juga merupakan jurusan dimana pemain terkadang muncul entah dari mana. Pemenang dalam beberapa tahun terakhir termasuk YE Yang, Shaun Micheel, Rich Beem, Jason Dufner, Jimmy Walker dan Keegan Bradley. Jadi sulit untuk mengabaikan siapa pun di lapangan.
9. Merah, putih dan biru
Sudah tujuh tahun sejak Jason Day memenangkan PGA, dan dia adalah pemain internasional terakhir yang mengklaim Trofi Wanamaker. AS Terbuka mungkin merupakan kejuaraan nasional, tetapi Kejuaraan PGA memiliki cita rasa Amerika yang paling kuat.
10. Kursus
Terselip di pinggiran Tulsa, Southern Hills telah menyelenggarakan tujuh kejuaraan besar, terakhir AS Terbuka 2001 dan Kejuaraan PGA 2007. Ini adalah kursus klasik di mana mengemudi sangat mahal, dan lapangan hijau yang sudah kecil memiliki front dan run-off palsu yang membuat akurasi menjadi penting. “Saya pikir kompleks hijau sangat cocok dengan lubangnya,” kata Spieth, mencatat bahwa tepi miring akan menjadi penting. “Lapangan hijau bermain mungkin tiga perempat dari ukuran sebenarnya.”
Greg Robertson meliput golf untuk Review-Journal. Dia bisa dihubungi di [email protected].
