Untuk mendengar beberapa orang mengatakannya, pemerintah federal duduk di jurang krisis fiskal dalam hal pengeluaran virus corona tahun ini, menempatkan negara dalam bahaya besar.
“Realitas yang menyakitkan dan dapat diprediksi sedang terjadi di Gedung Putih saat memasuki bagian yang berpotensi berbahaya dari pertempuran COVID,” Politico melaporkan minggu lalu. “Mungkin perlu segera dilakukan respons pandemi yang meluas dengan anggaran yang ketat.”
Merriam-Webster mendefinisikan tali sepatu, bila digunakan sebagai kata sifat, sebagai “bekerja, diselesaikan oleh, atau terdiri dari sejumlah kecil uang atau modal.” Washington telah menghabiskan lebih dari $6 triliun dalam dua tahun terakhir sebagai tanggapan terhadap pandemi. Di alam semesta apakah ini “uang dalam jumlah kecil”?
Agar adil, artikel Politico saat ini hanya berfokus pada pengeluaran viral. Gedung Putih mengusulkan tagihan $22,5 miliar awal tahun ini sebagai perlindungan terhadap kemungkinan varian baru dan gelombang infeksi lainnya. Tetapi Kongres tidak dapat menyegel kesepakatan itu. Senat Demokrat membatalkan tindakan kompromi senilai $15,6 miliar dalam perselisihan tentang sumber pendanaan. Kemudian proposal $ 10 miliar terhenti bulan lalu setelah terperosok dalam ketidaksepakatan atas kebijakan perbatasan.
Namun tidak mungkin dalam debat ini untuk mengabaikan triliunan yang telah dicurahkan pembayar pajak untuk perjuangan pandemi. Pemerintah hanya memberikan sedikit pertanggungjawaban atas upaya intervensinya di masa lalu, selain mengakui bahwa penipuan telah menjangkiti beberapa program bantuan. Banyak negara bagian duduk dengan begitu banyak uang federal sehingga mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Apakah tidak masuk akal mengharapkan $10 miliar berasal dari dana yang ada? Juga, apakah tidak masuk akal untuk percaya bahwa pemerintah federal tidak dapat menanggung biaya pengujian dan vaksin untuk semua orang Amerika selamanya?
Penghalang jalan untuk proposal ini berjalan dua arah. Demokrat menghentikan undang-undang awal karena itu akan menarik kembali beberapa dana virus yang sebelumnya masuk ke negara bagian. Partai Republik kemudian mendorong agar tindakan tersebut dikaitkan dengan kebijakan imigrasi, yang ditentang oleh para senator Demokrat untuk menghindari pemberian suara tahun pemilihan yang berbahaya.
Perlu juga dicatat bahwa, seperti yang ditunjukkan oleh Ed Morrissey di hotair.com, pemerintah dapat meminta dana COVID tambahan ini selama proses anggaran normal, tetapi tidak dilakukan. “Jika pemerintahan Biden menginginkan lebih banyak dana untuk tindakan yang diperlukan untuk mengelola (COVID),” kata Mr. Morrissey menulis minggu lalu, “maka Biden dan timnya harus menajamkan pensil mereka dan menyampaikan rencana pengeluaran kepada komite alokasi.”
Opsi kedua adalah Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer untuk mencapai kesepakatan. Demokrat menjalankan Kongres dan banyak Republikan secara terbuka mendukung pendanaan COVID tambahan. Terserah Sen. Schumer untuk mengajukan proposal yang menghasilkan cukup suara. Ini disebut kepemimpinan.
