“Apa perbedaan antara ibu hoki dan pit bull?” tanya Presiden Amerika Serikat 10 tahun lalu pada Makan Malam Koresponden Gedung Putih. “Pitbull enak.”
Tentu saja, menggemakan EB White: Menjelaskan lelucon itu seperti membedah katak. Anda memahaminya lebih baik tetapi katak itu mati dalam prosesnya.
Tapi tidak apa-apa, karena saya mengangkat riff berusia satu dekade ini untuk menjelaskan lelucon yang ada di Twitter.
Referensi untuk “ibu hoki” adalah bidikan Sarah Palin, yang terkenal bercanda bahwa perbedaan antara pit bull dan ibu hoki adalah “lipstik”. Tapi Palin bukanlah kelelawar yang sebenarnya dari lelucon Barack Obama – dia. Dua minggu sebelumnya, blogger Daily Caller Jim Treacher memposting sebuah artikel yang mencatat bahwa dalam memoarnya “Dreams From My Father”, Obama mengaku memakan anjing saat mengunjungi keluarganya di Indonesia.
Maksud Treacher adalah untuk menolak obsesi gabungan dari media Beltway dan kampanye Obama dengan cerita lama tentang bagaimana Mitt Romney – lawan Obama tahun 2012 – biasa berlibur keluarga dengan anjingnya di kandang di atas atap Kolumnis New York Times, Gail Collins, menyebut insiden itu setidaknya 70 kali.
Tetapi baik Times maupun outlet arus utama lainnya tidak menyebutkan kisah manusia-gigitan-anjing ini secara literal, terlepas dari kenyataan bahwa itu menjadi meme politik viral besar-besaran, sebagian besar berkat Twitter (bahkan ada video “Downfall”, “Hitler Discovers Obama ” Makan Anjing”).
Namun Obama merasa dia harus mengatasi dan mungkin meredakan badai api.
Kami melihat ini sebagai kemenangan besar. Blogger sayap kanan – termasuk Anda sebenarnya – yang menanggapi hampir setiap serangan Demokrat terhadap Romney dengan “ya, tapi Obama makan anjing” hanya bersenang-senang, menunjukkan bahwa monopoli media arus utama atas kontroversi konyol harus ditanggapi dengan serius. Twitter menawarkan koreksi terhadap keuntungan asimetris yang dimiliki media arus utama atas narasi.
Dan pada saat itu saya menyukai Twitter karena itu.
Waktu telah berubah. Sekarang Twitter – dan media sosial pada umumnya – adalah ceritanya. Dan seperti yang dikatakan Jonathan Haidt baru-baru ini di Atlantik, perubahan ini telah menyebabkan kebodohan di sebagian besar kehidupan Amerika. Karena viralitas adalah mata uang kekaisaran dan tidak ada yang memicu viralitas lebih dari kemarahan, Twitter adalah sumber kemarahan terbuka, mengubah kemarahan massa menjadi lumpur yang menyebar di Internet dan berita kabel dan akhirnya kembali ke Twitter .
Ada jurnalis yang menghabiskan sepanjang hari meliput tweet buruk seolah-olah itu adalah berita dan ada yang menjelajahi Twitter untuk memastikan bahwa tweet buruk tersebut didasarkan pada tesis yang dibuat sebelumnya. Tentu saja, mereka selalu menemukan apa yang mereka cari.
Ketika kami men-tweet lelucon “Obama makan anjing” kami, presiden menanggapi dengan beberapa leluconnya sendiri. Sekarang lelucon ada pada kita. Di bawah Donald Trump, meliput kepresidenan dan meliput umpan Twitter presiden telah menjadi dua sisi dari mata uang yang sama. Kepresidenannya membawa, atau mengajar, seluruh generasi muda Republik untuk memperlakukan Twitter (dan TV kabel) tidak hanya seolah-olah itu lebih penting daripada mengatur, tetapi juga mengatur. Bagi beberapa meme bro, “memiliki libs” di Twitter adalah kenegarawanan.
Demokrat mungkin memiliki masalah yang lebih besar. Untuk sayap kanan, Twitter masih menjadi medan pertempuran pemberontakan melawan kemapanan. Bagi kaum kiri, itu adalah kemapanan. Twitter sangat liberal — yang menjelaskan sebagian besar kepanikan liberal atas pembelian Elon Musk. Menurut Pew, 10 persen pengguna menghasilkan 92 persen dari semua tweet, dan tujuh dari 10 pengguna ini liberal. Dengan menggunakan data ini, Brian Riedl, seorang ahli anggaran dan pajak, menghitung tahun lalu bahwa jika Twitter adalah sebuah distrik kongres, itu akan memiliki Partisan Voter Index (PVI) D+43.
Hari ini, itu akan mengikatnya dengan Washington, distrik paling liberal di negara ini.
Karena Twitter memperkuat konformitas ideologis dengan penuh dengan pembangkang, jurnalis elit liberal dan pembuat kebijakan mengacaukan konsensus di antara mereka sendiri di Twitter dengan konsensus populer. Joe Biden menyebut dirinya moderat, tetapi pemerintahannya mengambil isyarat dari platform yang mungkin juga jajak pendapat pemilih utama Demokrat di DC
Saya masih menggunakan Twitter. Tapi itu tidak lagi membawa banyak kegembiraan. Melakukan percakapan yang sehat seperti mencoba bermain catur di tengah mosh pit. Ironisnya, salah satu dari sedikit hal yang saya nikmati adalah men-tweet tentang anjing saya (dan maksud saya bukan resep) – sebagian karena anjing tidak peduli dengan Twitter.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
